瓊玉閣頂樓的腥風血雨，最終以沒藏呼月與冷無鋒的遁走告終。葉英台與展昭雖擊退了強敵，卻未能擒獲首惡，心中懊惱萬分。那兩發刁鑽狠毒的冷箭，如同毒蛇的獠牙，不僅阻斷了追擊之路，更昭示著暗處仍有更陰險的敵人潛伏。葉英台立於狼藉的暖香閣中，望著窗外汴京城漸漸褪去喧囂的夜色，以及遠處那抹消失在重重屋脊後的持弓黑影，胸中怒火與不甘翻騰如沸。她強壓下心緒，指揮皇城司校尉清理現場，羈押殘餘西夏俘虜，準備連夜審訊，誓要挖出更多線索。
夜色深沉，護龍坊小院一片寂靜。老梅在微風中輕曳，素心蘭的幽香在夜色中浮動。崔?正於書房秉燭夜讀，案頭《太宗實錄》的草稿堆疊如山。硯童已在外間榻上沉沉睡去。
突然！
“噗通！”
一聲沉悶的墜地聲，如同重物跌落，自院牆角落傳來！緊接著，是一聲壓抑的、帶著痛楚的悶哼！
崔?執筆的手猛地一頓！心頭警鈴大作！他霍然起身，疾步走向窗邊，推開窗欞！硯童也被驚醒，揉著眼睛，驚慌地跟了出來。
“誰？！”崔?低喝一聲，目光銳利地掃向聲音來源處。
借著廊下微弱的燈籠光芒，隻見院牆根下的陰影裡，蜷縮著一個纖細的身影！一身月白色襦裙已被鮮血染紅了大片，尤其是腰間，一片刺目的暗紅！那人長發散亂，遮住了麵容，氣息微弱，仿佛隨時會消散在夜色中。
“啊！有人！”硯童驚呼一聲。
崔?心頭一緊，快步上前！當他看清那張蒼白如紙、沾滿塵土卻依舊難掩清麗的臉龐時，渾身劇震！
“顏……顏大家？！”他失聲驚呼！眼前這重傷垂危之人，竟是瓊玉閣花魁顏清秋！
“快！硯童！掌燈！拿金瘡藥！乾淨的布！”崔?瞬間壓下心中的驚濤駭浪，聲音急促卻沉穩！他俯身，小心翼翼地避開傷口，將顏清秋打橫抱起！入手處，一片冰涼與濡濕！那濃重的血腥氣，讓他心頭刺痛！
他將顏清秋抱入自己臥房旁的暖閣平時用作書房或待客小憩）。如意也被驚醒，見狀花容失色，但很快鎮定下來，連忙取來溫水、金瘡藥和乾淨的細白棉布。吉祥揉著眼睛跟來，看到渾身是血的顏清秋，嚇得小臉煞白，躲在姐姐身後不敢出聲。
“如意，幫忙！”崔?沉聲道。
兩人合力，小心翼翼地剪開顏清秋腰側被血浸透的衣衫。一道深可見骨、皮肉翻卷的刀傷赫然呈現！鮮血仍在不斷滲出！觸目驚心！
如意強忍著不適，用溫水小心地清洗傷口周圍的血汙。崔?則屏住呼吸，將上好的金瘡藥均勻地灑在傷口上。藥粉觸及傷口，顏清秋渾身劇烈一顫，發出一聲痛苦的呻吟，長長的睫毛顫抖著，緩緩睜開了眼睛。
那雙曾傾倒汴京無數才子的、清澈如秋水般的眼眸，此刻卻充滿了痛苦、迷茫與……深深的絕望。當她看清眼前之人是崔?時，淚水瞬間如同決堤的洪水，洶湧而出！
“崔……崔相公……”她聲音嘶啞微弱，帶著無儘的悲涼與羞愧。
“彆說話！”崔?沉聲道，手上動作不停，用棉布仔細地包紮傷口，“傷口很深，必須立刻去醫館！”
“不……不要去……”顏清秋猛地抓住崔?的手腕，指尖冰涼，帶著絕望的力道，“求求你……不要去……不能去……”
崔?動作一頓，看著她眼中那近乎哀求的絕望，心中疑竇叢生，隱隱升起一股不祥的預感：“為何？”
顏清秋淚如雨下，身體因疼痛和激動而微微顫抖。她死死咬著下唇，直至唇瓣滲出血絲，仿佛在經曆著巨大的掙紮。終於，她抬起淚眼婆娑的臉龐，聲音破碎而絕望：
“崔相公……我……我對不起你……我……騙了你……”
“我……我不是顏清秋……我是……西夏野利大王的庶女……我叫……野利真……”
“我母親……是漢人……是被擄掠到西夏的……她……她早就被他們……逼死了……”
“我……我是被沒藏呼月……用母親的性命……威脅……才……才來到大宋……開瓊玉閣……做細作……收集情報……傳給西夏……”
“對不起……崔相公……對不起……我……我騙了你……利用了你的信任……我……罪該萬死……”
每一個字，都如同淬毒的匕首，狠狠刺入崔?的心口！他渾身劇震！如遭雷擊！手中包紮的動作徹底僵住！他難以置信地看著眼前這張梨花帶雨、蒼白絕望的臉龐！瓊玉閣花魁顏清秋……那個與他品茗論畫、才華橫溢、清冷疏離卻又偶爾流露溫情的女子……竟然是……西夏細作？！是……野利真？！
震驚！憤怒！失望！痛苦！被欺騙的屈辱！被利用的憤懣！種種情緒如同狂潮般瞬間席卷了崔?！他隻覺得一股冰冷的寒意從腳底直衝頭頂！渾身血液仿佛都凝固了！他引為知己、甚至……曾有過一絲朦朧情愫的女子……竟是……潛伏在汴京、為大宋帶來無數禍患的……敵國細作？！
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書房內，死一般的寂靜！隻有顏清秋壓抑的啜泣聲和傷口因激動而再次滲血的細微聲響。燭火跳躍，將崔?僵立的身影投在牆壁上，拉得很長，很冷。
崔?緩緩直起身，後退一步。他看著顏清秋，眼神複雜到了極點。震驚過後，是翻江倒海的痛苦與掙紮。他想起清風茶肆的初遇，想起瓊玉閣聽雪論畫的默契，想起她贈孤本、贈玉佩時的清淺笑意……那些過往的點點滴滴，此刻都化作了最尖銳的諷刺！最沉重的背叛！
“你……”崔?的聲音乾澀沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“……好好休息。”他最終隻吐出這四個字，仿佛用儘了全身力氣。他無法再多說一個字！他需要時間……消化這晴天霹靂般的真相！
他轉身，腳步有些踉蹌地走出暖閣，留下如意和硯童麵麵相覷，不知所措。吉祥怯生生地探出頭，看著暖閣內哭泣的顏清秋，大眼睛裡滿是困惑與害怕。
崔?沒有回書房，而是獨自一人坐在院中冰冷的石凳上。夜風凜冽，吹拂著他單薄的衣衫，卻吹不散他心頭的沉重與冰冷。他望著天邊寥落的星辰，腦海中一片混亂。
顏清秋……野利真……西夏細作……