月華如水，靜靜流淌在崔?小院的青石板上，將相擁兩人的身影拉得悠長。時間仿佛在這一刻凝滯，唯有彼此急促的心跳與壓抑的哽咽聲，訴說著久彆重逢的悸動與難以言喻的酸楚。
然而，這片刻的溫存與寧靜，很快便被更沉重的現實所打破。顏清秋猛地從崔?懷中抬起頭，淚痕未乾，眼中卻已恢複了慣有的清冽與決絕。她用力眨了眨眼，將最後一絲脆弱逼回，聲音雖仍帶沙啞，卻已變得急促而清晰：
“皓月，事急從權！我此來，有萬分緊要之事！”她說著，毫不猶豫地探手入懷，動作因急切而略顯顫抖，小心翼翼地取出一件以厚實油布緊密包裹、邊緣已被摩挲得有些發毛的物件。
那油布包甫一取出，便散發出一股混合著江水腥氣、泥土微塵以及一絲極淡血腥味的複雜氣息，顯是曆經磨難。她雙手捧著，如同捧著世間最珍貴的瑰寶，亦或是足以焚毀一切的烈焰，鄭重地遞到崔?麵前。
“這是……”崔?目光一凝，心中已有所預感。
“臨江仙的真賬冊！”顏清秋語速極快，眸光灼灼，“我趁夜潛入其密室所得！紅泠……那女人絕非尋常商賈！她與陳曙貪墨軍餉、勾結桂州錢商、走私禁物尤其是礬、乃至與境外勢力暗通款曲，所有見不得光的勾當，儘數記錄於此！”
她深吸一口氣，不待崔?反應，便以最簡潔卻驚心動魄的語言，將那段生死曆險和盤托出：
“那夜我尋隙潛入，彼處機關重重，守衛森嚴……我費儘心力，方在暗格中尋得此物。正欲脫身，卻被紅泠察覺！她……她竟身負絕世武藝，手持一柄詭異鏈子劍，狠辣刁鑽至極！我與之纏鬥，其身手之高，遠超想象……她那些護院夥計，亦非尋常仆役，配合默契，皆是練家子！”
顏清秋語速極快，仿佛要將那夜的驚險儘數傾吐：“我拚死衝出重圍，她卻率人緊追不舍！邕州街巷，屋脊牆頭……我依仗輕功與之周旋，且戰且退，身中數處劍傷，血染衣襟……”她下意識地撫向肋下，那裡雖已愈合，似乎仍在隱隱作痛。
“最終……最終被他們逼至城西斷崖！前無去路，後有追兵，紅泠和她的手下已封死我所有退路……萬般無奈之下，我……我隻能縱身躍下懸崖，墜入鬱江激流之中……”她的聲音帶著一絲劫後餘生的顫栗，“若非江水深沉，若非僥幸被水下暗樁枯枝擋了一下緩衝墜勢，若非恰巧被下遊雷火峒那位采藥的僮人巫醫那都婆婆救起……我早已粉身碎骨，這賬冊，也定然永沉江底，不見天日了！”
她說到最後，語氣已近乎哽咽，那段瀕死的絕望與冰冷的江水仿佛再次將她淹沒。她強忍著，目光死死盯著崔?：“紅泠……她絕非僅僅是一個酒樓老板娘！她背後定然藏著極大陰謀！此賬冊，便是鐵證！我……我不敢有片刻耽擱，傷勢稍愈，便立刻趕來……幸好，幸好趕上了……”
崔?靜靜地聽著，每一個字都如同重錘，狠狠敲擊在他的心口。他仿佛能看到那夜黑衣女子在臨江仙的飛簷走壁、與紅泠的鏈劍翻飛、看到她血染衣袍、看到她毅然決然躍下深崖、在冰冷江水中沉浮掙紮……這一切，皆是為了他，為了他肩上的職責，為了邕州的清明！
一股難以言喻的、混合著巨大心痛、滔天憤怒與無儘感激的洪流，瞬間衝垮了他所有的情緒堤壩。他猛地伸出手，不是去接那賬冊，而是再次緊緊握住了她冰涼微顫的手，握得那樣用力，指節都微微發白。他的眼眶驟然通紅，聲音低沉沙啞得幾乎破碎：“清秋……你……你何至於……何至於如此涉險！你若有何不測，我……”千言萬語堵在喉間，竟難以成聲。這份以命相搏換來的證據，其重逾山嶽！
顏清秋感受著他掌心傳來的、因後怕與激動而異常滾燙的溫度，看著他眼中那毫不掩飾的心疼與震駭，心中所有的委屈與艱險，仿佛都在這一刻得到了慰藉。她微微搖頭，將賬冊塞入他手中，語氣斬釘截鐵：“你我之間，何須此言！快看！遲恐生變！”
崔?重重頷首，強壓下翻騰的心緒，就著皎潔的月光與廊下燈籠的光芒，迅速解開油布包裹。一本頁麵泛黃、邊緣被水浸濕又陰乾後顯得皺縮發硬、甚至隱約殘留著些許暗紅血漬的賬冊，顯露出來。
他深吸一口氣，指尖微帶顫抖地翻開賬頁。憑借過人的目力與審理刑獄積攢的經驗，他快速瀏覽著上麵密密麻麻、卻條理清晰的記錄。越看，他的臉色越是陰沉，目光越是冰寒！
賬冊之內，一筆筆巨額的銀錢往來，如同毒蛇般蜿蜒盤繞！時間、地點、人物、貨物種類尤以“礬”為最）、數量、經手人……記載得清清楚楚！陳曙及其黨羽如何通過臨江仙洗白貪墨所得的軍餉、如何與桂州等地奸商勾結走私禁物、如何利用酒樓龐大的現金流與複雜的人際網絡掩蓋罪行……所有線索，鐵證如山！
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然而，他的目光最終凝固在數頁頻繁出現的一個代稱之上——“大先生”！
“支付‘大先生’麾下‘南營’餉銀三千七百兩……”
“‘大先生’指示，本月‘礬’貨走左江水路，交接地點老鴉灘……”
“孝敬‘大先生’門下管事白玉如意一對，黃金百兩……”
崔?的眉頭死死鎖緊！陳曙已伏法，其黨羽大多落網。這“大先生”絕非陳曙！此稱謂，透著一種淩駕於陳曙之上的、更隱秘、更具掌控力的意味！是京師的某位勳貴？是廣西路的高官？還是……某個隱藏在更深處的、連紅泠也需仰其鼻息的龐大勢力首領？一股寒意順著他的脊背悄然爬升。陳曙案，恐怕遠非終點。
但此刻，已無暇深究這“大先生”究竟是何方神聖。當務之急，是立刻抓捕紅泠，查封臨江仙，防止其銷毀證據、狗急跳牆！
他猛地合上賬冊，將其緊緊攥在手中，仿佛攥著一團燃燒的火焰。他轉頭，對一直侍立在遠處廊下、背身回避的周安沉聲喝道：“周安！”
“老奴在！”周安立刻轉身小跑近前。
“即刻去邕江軍營，傳我命令：令副統領阿岩，點齊一隊精銳銳士，全副披甲，攜帶強弩鎖鏈，立刻包圍臨江仙！抓捕老板娘紅泠及其所有核心黨羽！遇有抵抗，格殺勿論！封鎖所有出入口，嚴禁任何人出入，所有賬冊、文書、貨物，一律查封待驗！速去！”
“是！老爺！”周安神色一凜，不敢有絲毫怠慢，轉身便以與其年齡不符的敏捷速度，飛奔而出。
安排完此事，崔?目光回轉，落在顏清秋身上，語氣放緩卻依舊凝重：“清秋，你方才說，儂智高母子藏身雷火峒？還有神秘人接觸？”
顏清秋點頭，忙將她在溪穀旁無意中窺見阿儂與那神秘人會麵、討價還價、言語間提及“出兵”、“襲擾宋境”、“索要兵甲糧草”等零碎信息儘數告知，並道：“我雖未能儘解其語，然觀其神態，絕非善類，所謀甚大！”
崔?聽罷，眼中寒光爆射！結合韋青蚨日前傳來的邊境異常軍報，他瞬間便將這些線索串聯起來！
“交趾！定是交趾李佛瑪的密使！”他斬釘截鐵道，“賊心不死！中秋慘敗，竟又想出此等毒計！欲扶持儂智高這股僮人勢力，為其火中取栗，自內部攪亂我邕州，裡應外合！”
他毫不遲疑，再次喝道：“周安！”旋即想起周安已去，立刻對院外值守的親兵道：“你！速去再請蒙力統領來此！”
片刻後，蒙力大步流星趕來，甲胄鏗鏘：“大人！有何吩咐？”
“蒙力，你親自挑選一隊最精乾的斥候，即刻出發，秘密潛入雷火峒周邊山林！嚴密監視儂氏母子及其部眾動向，尤其注意是否有交趾人員再次潛入與其接觸！記錄其人員、裝備、活動規律！切記，非到萬不得已，絕不可暴露行蹤，更不可與僮人發生衝突！我要知道他們究竟想乾什麼！”崔?指令清晰，殺伐果斷。
“末將得令！”蒙力抱拳領命，眼中閃過銳利的光芒，轉身即刻點兵去了。
邕州城南，臨江仙酒樓。雖已至深夜，樓內卻依舊燈火通明，絲竹管弦之聲隱約可聞，似乎還有豪客在尋歡作樂，醉生夢死。
然而，這份浮華的寧靜，驟然被一陣密集而沉重的腳步聲與甲葉碰撞聲打破！
隻見長街兩端，以及臨江仙臨河的碼頭方向，驟然湧現出無數黑影！阿岩一馬當先，身著輕甲，手持出鞘的雁翎刀，麵色冷峻如鐵。他身後，百餘名邕江軍銳士如同無聲的潮水，瞬間將整座奢華酒樓圍得水泄不通！強弩上弦，箭鏃在燈火映照下反射出冰冷的寒芒，長槍如林，封死了所有可能的逃遁路線。
“官府拿人！閒雜人等回避！”阿岩運氣吐聲，如同炸雷般響徹夜空！
樓內的笙歌笑語戛然而止！緊接著便是一陣杯盤碎裂、桌椅翻倒的混亂聲響與驚叫哭喊！