惡臭幾乎凝成實體，混著鐵鏽和腐爛蛋白質的氣味，粘稠地扒在喉嚨深處。秦戰弓著身子，藏在生鏽的沉澱池鐵梯後方，戰術手套下的石化食指微微震顫，不是因為恐懼，而是通幽能力在汙穢能量場中的本能預警。
汙水處理廠巨大的曝氣池沉寂如墓，本該翻滾的黑水此刻凝著一層詭異的油膜，倒映著頂棚破損處漏下的慘白月光。他的通幽視野裡，池底沉澱的已不是汙泥，而是糾纏翻滾的猩紅能量，如活物般搏動，中心點正是池子西北角——那裡架設著臨時泵機，粗大的管道延伸進地下。
羅曼諾夫給的坐標分毫不差。
右耳內的微型接收器傳來細微電流聲，林晚的呼吸透過加密頻道傳來，緊張卻清晰：“熱信號確認，地下入口兩點鐘方向，兩名守衛。等等…秦戰，還有彆的信號，移動速度極快，從東側下水道接近，不是警方頻率！”
太遲了。
東側陰影裡，黑色身影如鬼魅般撲出，軍弩嘶鳴，兩名九幽門守衛喉間綻開血花，一聲未吭便軟倒在地。動作乾淨利落，帶著軍方特有的高效冷酷。六名身著純黑作戰服、裝備精良的士兵迅速占據入口周圍點位，無聲地清理現場。
羅曼諾夫的私兵。他們果然也來了。
秦戰屏住呼吸，將身體更深地埋入陰影。螳螂捕蟬，黃雀在後。而他，既是捕蟬的螳螂，也是另一隻黃雀眼中的蟬。
“陳隊的人還在三公裡外布控，”林晚的聲音壓得更低，“你等他們——”
“來不及了。”秦戰打斷她，目光鎖死地下入口。私兵隊長打了個手勢，兩人率先潛入，其餘人外圍警戒。九幽門絕不會隻有兩個外圍守衛。下麵馬上就要亂。
果然，十幾秒後，地下傳來沉悶的消音武器射擊聲和短暫的慘叫，緊接著是金屬碰撞和某種野獸般的低沉咆哮！
就是現在！
秦戰如夜梟般悄無聲息地滑下鐵梯，利用曝氣池巨大的混凝土支柱掩護，迅速接近入口。一名背對外圍的私兵剛察覺到動靜，脖頸已被秦戰的手臂鎖住，一聲輕微的脆響，身體便軟了下去。他將屍體輕放在陰影裡，摘下對方的突擊步槍和備用彈匣。
入口內是一條向下的鋼鐵階梯，濃烈的血腥味和更濃鬱的怨煞能量撲麵而來，幾乎讓他窒息。通幽視野中，下方空間翻湧著刺眼的猩紅與代表羅曼諾夫私兵的冰冷藍色光點交織碰撞，中間還夾雜著一團極不穩定的、瘋狂閃爍的幽綠——屬於周銳的能量簽名！
他壓低身體，潛入地下。
眼前的景象讓即使見慣血腥的秦戰也胃部緊縮。
地下空間被改造成了邪異的祭壇。巨大的水泥池子裡注滿了粘稠、暗紅的液體，散發著濃烈的鐵鏽味和幽熒石特有的陰冷能量。池子周圍刻滿了扭曲的符文，連接著粗大的電纜和管道，通往中央一個束縛裝置。
周銳就被囚禁在那裡。
他大半個身體已被改造成猙獰的機械結構，裸露的金屬骨架、轉動的齒輪和閃爍著紅光的傳感器，取代了曾經的血肉。但仍有部分軀體保留著人體特征，此刻布滿汙穢和傷痕。數根鎖鏈穿透了他的機械軀乾，將他牢牢固定在池邊，一根粗大的能量導管從他胸腔引出，插入血池之中，似乎在抽取著什麼。他低垂著頭，毫無聲息。
九幽門的黑袍教徒正與羅曼諾夫的私兵激烈交火。黑袍人數量眾多，武器簡陋卻瘋狂，不時投出符咒，引發小範圍的陰冷能量爆炸，延緩私兵精準的火力推進。私兵則戰術配合嫻熟，火力凶猛，但顯然對這不科學的攻擊方式極為不適，已有兩人倒在血泊中，屍體上覆蓋著詭異的冰霜。
秦戰沒有加入任何一方。他沿著牆邊的陰影快速移動，目標明確——周銳。
一名九幽門祭司發現了他的意圖，尖叫著揮出一道漆黑的能量鞭笞：“褻瀆聖池者死！”
秦戰側身翻滾，原先所在的水泥地麵被蝕刻出一道深痕，冒著黑煙。他舉槍點射，祭司身上的能量屏障閃爍了幾下，子彈被彈開，但衝擊力也讓對方一個踉蹌。
“秦戰！你果然來了！”一個略帶卷舌音的冰冷聲音從另一端響起。
羅曼諾夫！他站在一處較高的平台上，身著白色科研服，與外界的血腥格格不入，手裡拿著一個平板，正快速記錄著數據。兩名私兵護衛在他身前。
“阻止他靠近祭品！”羅曼諾夫對私兵下令，語氣如同吩咐清理實驗樣本，“我要完整的通幽者數據，還有…那池原生幽熒漿液。”