養老院後院的廢井深不見底，井口殘留的能量漩渦雖已消散，但空氣中仍彌漫著詭異的靜電。陳國棟係緊安全繩，第一個踏上井壁的鏽蝕踏腳。
“我先下，”他的聲音在井中回蕩，“無論下麵是什麼，我都要帶小鵬回家。”
林晚和墨七爺緊隨其後。下降過程中，他們注意到井壁的異常——越往下，石壁越光滑，最後完全被某種生物材質覆蓋，觸手溫熱而富有彈性。
“井壁在搏動，”林晚輕觸那層肉質壁膜，“像是活物的內臟。”
下降約三十米後，井道突然開闊，他們落入一個巨大的地下空間。眼前的景象讓即使見多識廣的三人也為之窒息——
整個洞穴的壁麵上，密密麻麻地懸掛著數百個半透明的人形繭。每個繭都由黏液般的物質包裹，內部隱約可見蜷縮的人體。最令人毛骨悚然的是，每個繭的胸口位置都嵌著一塊幽熒石，發出規律的心跳般光芒。
“上帝啊...”陳國棟的聲音顫抖，“這些都是...活人？”
林晚用探測器掃描最近的一個繭：“生命體征微弱但穩定，腦波活動異常活躍。他們處於某種...休眠狀態。”
墨七爺注意到繭與繭之間由發光的神經束連接，組成一個龐大的網絡。網絡的所有線路都彙向洞穴中央的一個巨大肉柱，肉柱頂端連接著井口的方向。
“這是一個能量收集陣列，”他麵色凝重，“這些繭在產生生物電，通過那個肉柱傳輸到地麵。”
林晚突然明白過來：“養老院老人們的生命能量被輸送到這裡，用來維持這些繭的活性！”
陳國棟在繭群中艱難穿行，呼喊著兒子的名字。但回應他的隻有洞穴中回蕩的回聲，和數百個繭同步搏動的詭異聲響。
突然，洞穴深處傳來一聲清晰的心跳。不同於其他繭的規律搏動，這個心跳聲更加有力，更加...熟悉。
陳國棟猛地轉頭：“是小鵬！我認得他的心跳！”
他循聲衝向洞穴深處，林晚和墨七爺急忙跟上。在洞穴最內側，他們找到了聲音的來源——
一個比其他繭更大的繭懸掛在肉柱正下方，它的透明度更高，可以清晰看到內部蜷縮的少年正是陳小鵬。但與其它繭不同，他胸口的幽熒石不是嵌在繭上，而是直接植入他的胸腔，與心臟同步搏動。
“小鵬！”陳國棟想要衝上前，但被繭周圍強大的能量場彈開。
林晚檢測著能量數據：“這個繭是整個陣列的核心！它不僅在接收能量，還在向某個遠方地點傳輸信號...”
她調整探測器頻率，捕捉到那個傳輸信號的目標坐標——馬裡亞納海溝，正是星眼所在的位置。
墨七爺檢查著連接核心繭的神經束：“這些線路不隻是傳輸能量，還在上傳數據...他們在讀取小鵬大腦中的信息！”
就在這時，核心繭中的陳小鵬突然睜開了眼睛。他的瞳孔中閃爍著星圖般的光芒，聲音直接在三人的腦海中響起：
【父親，林教授，七爺。不必為我擔心，這是我自願的選擇】
“自願？”陳國棟難以置信，“你怎麼可能自願變成這樣！”
【為了拯救更多生命。我的身體成為了星眼與地球的橋梁，避免了兩股能量的直接衝突】
林晚突然明白了什麼：“星眼的能量太過強大，直接降臨會毀滅現有生態。你在緩衝這種衝擊？”
【正確。這些繭中的誌願者，他們的意識共同組成了一個緩衝網絡，通過我的靈媒體質進行中轉】
陳國棟拍打著能量屏障：“但你的身體怎麼能承受這種負擔！”
【單獨不能。但有秦戰的幫助，我們找到了平衡點】