那隻從晶簇根係裂縫中伸出的、完全由藍色晶體構成的“手”，指尖穩穩地指向陳小鵬。
不是攻擊的姿態，而是像某種……選擇。
陳小鵬站在那裡，胸口的胎記發出灼熱的光芒，仿佛在與那隻晶體手共鳴。他能感覺到，那不是惡意——至少不完全是。那隻手傳達過來的情緒很複雜：渴望、痛苦、以及一絲幾乎察覺不到的……歉意。
“它選中我了。”少年輕聲說，沒有恐懼，隻有一種塵埃落定的平靜，“三星模式需要載體獻祭。我是最合適的載體——體內有秦叔叔的藍血殘餘，有太初粉塵的抗體，還曾經是‘適格者’。”
“不行！”陳國棟幾乎是在咆哮，“我不同意！絕對不同意！”
他衝到兒子身前，用身體擋住那隻晶體手的“視線”。這位身經百戰的老警察，此刻眼睛通紅，渾身顫抖，像一頭護崽的猛獸。
墨七爺深吸一口氣：“老陳，冷靜。我們先弄清楚‘載體獻祭’具體是什麼意思。先祖記載有時候用詞誇張，未必是真要人命——”
“那是我的兒子！”陳國棟轉身，死死盯著墨七爺，“秦戰犧牲了，林晚犧牲了，現在輪到小鵬了？墨師傅，你覺得這合理嗎？！憑什麼總是要好人去死？！”
老人沉默了。
他知道陳國棟的憤怒和痛苦。他也知道，這種犧牲循環一旦開始，就很難停下。秦戰用自己關閉蟲洞，林晚用自己激活石雕，現在輪到陳小鵬用自己去修複鎮龍釘？那下一次呢？下下次呢？
但時間不等人。
坑底的鎮龍釘開始發出刺耳的金屬摩擦聲。五色光輪中心的鎖孔模型閃爍不定，像電壓不穩的燈泡。係統在持續惡化，如果不儘快修複，一旦徹底崩潰，那個饑餓的星雲就會找到地球。到時候死的就不是一個人，而是整個人類文明。
“爸。”陳小鵬輕輕拉開父親的手臂，走到前麵，“我不是小孩子了。秦叔叔在邊境任務裡犧牲時，和林阿姨在石室裡消散時，他們也沒比我大多少。”
他看向那隻晶體手：“而且我覺得，這不是單純的獻祭。‘載體’的意思，可能不是去死，而是……成為係統的一部分。就像秦叔叔化作了石雕的心臟，林阿姨化作了太初粉塵。他們還在，隻是換了一種存在方式。”
陳國棟張了張嘴，卻發不出聲音。他想說那不一樣，想說爸爸不能失去你，想說我們還可以想彆的辦法……但他說不出口。因為陳小鵬的眼神，和秦戰在啟動過載程序前的眼神，一模一樣。
那是已經做出決定的眼神。
“三星模式需要多少能量？”陳國棟最終問，聲音沙啞。
墨七爺快速計算：“十億伏特翻倍，就是二十億伏特。分攤到三個鑰匙孔——金、火、土——每個大約需要六點七億伏特。而且必須同時輸入。”
“變電站被晶簇包圍，我們進不去。”
“那我們自己造閃電。”墨七爺抬頭看向天空。清晨的天空陰雲密布，但那是普通的積雨雲，不是雷暴雲。“用特斯拉線圈。如果能把晶簇吸收的能量反向引導出來，通過巨型特斯拉線圈放大，也許能產生接近閃電的高壓。”
“特斯拉線圈需要導體，需要接地點——”
“人體就是導體。”陳小鵬突然說，“如果我們用誌願者，穿上導電服，串聯成一條‘人體導線’，一頭連接特斯拉線圈，一頭連接三個鑰匙孔。電流通過人體傳輸，同時激活三個鎖孔。”
這個想法讓所有人倒吸一口涼氣。
人體導電？而且是六點七億伏特級彆的超高電壓？那不需要晶化，瞬間就會被電成焦炭。
“電壓高，但電流可以控製得很小。”陳小鵬顯然思考過這個問題，“特斯拉線圈的特性就是高壓低電流。如果精確控製，電流可以限製在毫安級彆，理論上人體可以承受短暫通過。關鍵是……要確保電流均勻分攤給所有誌願者，不能集中在某一個人身上。”
“那需要多少人？”趙指揮官問。
“計算一下。”墨七爺在平板上快速輸入參數，“假設每個誌願者能安全承受的最大電壓是……五十萬伏特。六點七億除以五十萬……”他的手指停住了，“需要……一千三百四十人。”
指揮車內死寂。
一千三百四十個誌願者，手拉手站成三列，像三條人肉電纜，將閃電從特斯拉線圈引導到三個鑰匙孔。任何一個人鬆手、倒下、或者導電服破損，整條電路就會中斷，係統修複失敗。
而且，這還隻是理論。實際中，超高電壓產生的電磁場、熱量、以及心理壓力，都可能導致不可預測的傷亡。
“不可能找到這麼多誌願者。”陳國棟搖頭，“而且時間不夠。從篩選、培訓到組織列隊，至少需要幾天——”
“不用找。”陳小鵬說，“已經有人了。”
他指向指揮車外。
不知何時，晶簇森林外圍，聚集了人群。
不是軍隊，不是救援隊，而是普通市民。他們有的穿著睡衣，有的還拎著從家裡搶救出來的行李，有的互相攙扶著，所有人都仰頭看著坑底的鎮龍釘，看著空中旋轉的鎖孔模型。
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人數越來越多。
一百、五百、一千……
他們是被晶簇從家中驅趕出來的難民，但此刻，他們沒有逃離，而是留在了危險區域邊緣。因為他們都做了同一個夢——不是之前那種模糊的召喚，而是清晰的、關於鎮龍釘和鑰匙孔的夢境。
夢境裡，有人告訴他們：需要誌願者。
於是他們來了。
一個中年男人走到指揮車前，他的左臂有晶化痕跡，但眼神堅定：“我叫王建國，退伍兵。剛才做夢了，說要人肉導電。我報名。”
一個年輕女性跟上來，懷裡抱著嬰兒，她把孩子交給旁邊的誌願者：“我是醫生，懂急救。算我一個。”
“我退休教師，身體還行。”
“我程序員，算數快，可以幫忙組織隊列。”
一個接一個，聲音不大，但堅定。
陳國棟看著這些人，眼眶發熱。他想起了秦戰說過的話：“我是鑰匙，一直都是。”現在，這些普通人，也選擇成為鑰匙。
“統計人數。”他轉身對趙指揮官說，“篩選身體健康、無心臟病史的成年誌願者。準備導電服——用金屬絲編織的防護服，庫存不夠就現場趕製。墨師傅，特斯拉線圈的設計和建造，交給你了。”
“線圈需要巨大的平台和絕緣支撐。”墨七爺快速畫出草圖，“最好用那個。”他指向遠處一座尚未完全晶化的高壓電塔——塔身雖然被晶簇部分侵蝕，但主體結構還算完整。
“就用它當線圈的中央支撐塔。在塔頂架設次級線圈，地麵鋪設初級線圈。能量源……”他看向晶簇森林，“用晶簇吸收的那些電能。既然它們能隔空吸電，我們就能隔空抽電。”
計劃瘋狂，但有條不紊地推進。
三小時內，一千五百名誌願者篩選完畢——比理論需要的還多了一百六十人，作為備用。他們被分成三組，每組五百人，對應金、火、土三個鑰匙孔。每個人都穿上了臨時趕製的金屬絲導電服，戴上了絕緣頭盔。
特斯拉線圈的建造更複雜，但在工程兵團的全力配合下，進度驚人。那座三十米高的高壓電塔被改造成了巨型線圈的骨架，塔頂安裝了直徑五米的次級線圈，地麵鋪設了直徑五十米的初級線圈環。能量抽取裝置則是一種臨時設計的“反向晶簇”——用太初粉塵處理過的金屬探頭，刺入晶簇森林邊緣，強行引導能量流出。
墨七爺站在線圈控製台前，雙手在顫抖。他是總工程師，要負責協調整個係統：能量抽取、電壓放大、電流控製、三組誌願者的同步……任何一個環節出錯，就是五百條人命。
“墨爺爺。”陳小鵬走到他身邊，已經穿好了特製的導電服——他的服裝和其他人不同，胸口位置留出了一個開口，讓那個發光的胎記直接暴露在外，“我可以當三組之間的‘同步節點’。我的胎記能感應秦叔叔的心跳，可以用它來協調三組誌願者的動作，確保同時接觸鑰匙孔。”
墨七爺看著少年，老淚縱橫：“小鵬，你……”
“我準備好了。”陳小鵬微笑，“爸也準備好了。”
陳國棟站在誌願者隊列的最前列——他堅持要當第一組的排頭兵，理由是“我帶隊，我負責”。此刻，他回頭看了一眼兒子，父子對視，沒有言語，隻有深深的、無法割舍的牽掛。
“倒計時一分鐘！”趙指揮官的聲音通過擴音器傳遍整個區域。