夜風卷著枯葉，在院中打著旋，發出沙沙的輕響。
那張寫著血字的紙條，在蘇纖纖的指尖，仿佛有千斤重。紙質粗糙，是散修集市上最常見的那種黃麻紙，血跡已經乾涸，變成了暗褐色，字跡潦草中透著一股倉促與狠戾。
“鑰匙，也是祭品。”
林清雪湊過來看了一眼，秀眉蹙起，眼中閃過一絲冷意：“裝神弄鬼。多半是哪個見不得光的宵小，想用這種方式動搖我們的心神。”
李默的臉色卻有些發白，他下意識地摸了摸自己腰間的儲物袋，那裡裝著他準備的所有療傷丹藥。“可……萬一是真的呢？祭品……這聽起來太不吉利了。”
四人之中，反應最奇怪的，反倒是陳九。
他非但沒有絲毫懼色，反而一把搶過那張紙條，湊到眼前，眯著那雙亮得嚇人的眼睛，甚至伸出舌頭，在血字上一舔。
“呸！”他吐了口唾沫，臉上露出失望的神色，“不是修士的血，是普通野獸的。而且這血跡裡混了朱砂和一種叫‘鬼見愁’的草汁，專門用來模仿人血乾涸後的顏色。手法粗劣，嚇唬外行人的把戲。”
說完，他將紙條隨手一扔，又恢複了那副對周遭一切都漠不關心的樣子，隻是眼底深處，那抹對未知洞穴的熾熱，又濃了幾分。
蘇纖纖看著在風中翻滾的紙條，心中卻並未因陳九的分析而放鬆。
手法粗劣，不代表沒有威脅。一個願意用這種方式來傳遞信息的人，其目的絕不會是善意的。這更像是一種宣告，一種來自暗處的、充滿惡意的凝視。
“不管他是誰，想達到什麼目的，我們的計劃不變。”蘇纖纖收回目光，聲音平靜卻堅定，“大家早些休息，養足精神。明天，我們去會一會那所謂的枯骨洞。”
她的話語有一種安撫人心的力量，林清雪和李默都點了點頭，各自散去。
陳九打了個哈欠，擺擺手，也晃晃悠悠地走了。
小院裡，隻剩下蘇纖纖一人。她撿起那張被陳九丟棄的紙條，指尖靈力微吐，將其化為飛灰。
【骨紋玉……鑰匙……祭品……】
這幾個字，如同魔咒，在她腦海中盤旋。她隱隱有種預感，這次的“熱身副本”，恐怕遠不止是破解幾個機關那麼簡單。
……
次日清晨，天色微明。
青雲宗籠罩在一片朦朧的晨霧之中，仙鶴的清唳聲劃破山間的寧靜。
蘇纖纖四人，已經悄然離開了宗門，踏上了前往黑風山脈的路。
黑風山脈位於青雲宗以西三百裡，山勢險峻，常年被黑色的瘴氣籠罩，是妖獸的樂園，也是低階修士的禁地。
一路上，陳九展現出了他作為“洞穴耗子”的專業素養。他總能提前避開妖獸盤踞的區域，找到最隱蔽安全的小徑。林間的空氣潮濕而壓抑，腳下是厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，不時有色彩斑斕的毒蟲從旁邊一閃而過。
“左前方三十丈，有一窩一階的‘鐵背蜈蚣’，彆驚動它們，這東西成群結隊，毒液能腐蝕靈力護盾，很麻煩。”
“腳下這片紅色的蘑菇叫‘笑麵菇’，彆碰，它的孢子會讓人產生幻覺，笑著笑著就自己走進妖獸嘴裡了。”
陳九一邊在前麵帶路，一邊頭也不回地解說著，語氣平淡得像是在介紹自家後院的花草。
李默聽得心驚肉跳，跟在後麵，走得小心翼翼，生怕踩錯一步。
林清雪則手持長劍，目光警惕地掃視著四周，隨時準備應對可能出現的突發狀況。
蘇纖纖走在隊伍中間，她一邊留意著周圍的環境，一邊在腦海中複盤著所有信息。那個送來血字紙條的人，會是柳如煙嗎？她被廢了修為，應該沒這個本事。是玄煞？他已經逃離宗門，但以他的性格，確實有可能在暗中報複。
又或者，是某個覬覦“骨紋玉”的第三方？
思緒紛繁，卻找不到頭緒。她索性不再去想，將全部心神都集中在腳下的路上。
越往山脈深處走，光線越是昏暗，參天的古木遮天蔽日，空氣中那股腐朽潮濕的氣味也愈發濃鬱，還夾雜著一絲若有若無的、類似白骨風化後的腥氣。
“快到了。”陳九忽然停下腳步，指著前方一處被巨大藤蔓和亂石掩蓋的山壁。
眾人撥開藤蔓，一個黑黢黢的洞口，赫然出現在眼前。