遼野公國，“鋼鐵之冠”都城，紫宸殿大公奧古斯都一道命令——“召費莫斯公爵入宮議事”……。
就在宮廷使者前往費莫斯公爵府邸的同時，都城西區，一片奢靡的建築群深處，費莫斯公爵，麵色陰沉地坐在一張書桌後。
此刻他眼眸中，閃爍著精明、惱怒，以及一絲驚悸。
“廢物！全都是廢物！”費莫斯低聲咒罵，手中的“藍魄晶”被他捏得咯吱作響，“墨淵這個蠢貨！讓他去探聽虛實，建立渠道，誰讓他自作主張去接觸觀察塔的人？還把自己徹底搭了進去！連帶把我好不容易在西疆埋下的釘子也暴露了！”
他麵前的老者躬身道：“公爵大人，現在抱怨已於事無補。大公召見，恐怕來者不善。奧卡斯元帥定然會借此發難，而觀星者奧爾森那個老狐狸，也不會放過這個機會。”
費莫斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“奧卡斯那個莽夫，無非是想借此削減我的影響力，甚至吞並我在南境的利益。奧爾森……他關心的隻有他的星辰和預言。關鍵是‘星隕之災’的指向……如果真與那個伏羲有關，事情就複雜了。”
他站起身，踱步到窗前，看著外麵庭院中的奇花異草，眼神閃爍：“灰隼死了，死得不明不白，連空間遁符都未能動用。墨淵也栽了……這個伏羲，到底是什麼來頭？‘界觀察者’的遺產，真有如此威力？還是他本身……就是一個我們無法理解的變數？”
“大人，我們現在該如何應對？”幽影老者問道。
費莫斯沉默片刻：“準備車駕，入宮。大公既然召見，躲是躲不掉的。不過，想讓我費莫斯獨自扛下所有，也沒那麼容易。”
他轉身，眼中閃過一絲厲色：“傳訊給我們在西疆的人，讓他們不惜一切代價，弄清楚灰隼小隊覆滅的真相，以及伏羲的具體情況。或許，這裡麵有我們可以利用的機會。另外，啟動我們在宮廷內的所有力量，務必讓大公明白，西疆之事，絕非我費莫斯一係之過，貿然開戰，尤其是與一個可能掌握‘領域’、且與‘星隕之災’有關的強者開戰，是何等不智！”
“是，大人。”
當費莫斯公爵的車駕駛向王宮時，遙遠的櫻花城，卻呈現出一派外鬆內緊的景象。
城主府，核心密室。
伏羲、南宮玉、艾莎、璃月、火舞、龍曦月、海倫娜、小芷等人齊聚。空氣凝重。
艾莎將她通過星語術捕捉到的、來自北方的惡意與命運壓力，清晰地描述了出來。
“遼野公國，已經開始轉向我們了。”南宮玉總結道，他麵前懸浮著一麵地圖，上麵標注著遼野公國的兵力分布和已知的強者信息，“根據艾莎小姐的觀測和我們對公國行事風格的了解，他們最初的報複很可能會是外交施壓、情報滲透與邊境軍事威懾相結合。直接派遣頂尖強者或大軍壓境的可能性暫時較低，但並非沒有。”
“他們怕了。”火舞言簡意賅，嘴角帶著一絲不屑的弧度，“怕相公的領域，也怕那個什麼‘星隕之災’。”
“不是怕，是謹慎。”伏羲平靜地糾正道，“一個能屹立多年的公國，其決策者不會全是蠢貨。在摸清我們的底細，尤其是‘星隕之災’的真相之前，他們不會輕易投入真正的核心力量。但這不代表我們可以掉以輕心。”
他看向南宮玉：“南宮先生，外交照會一旦到來，由你全權處理。原則是，不卑不亢，據理力爭。點明墨淵商隊間諜行為在先，灰隼等人潛入襲擊在後，我們屬於自衛反擊。可以釋放一些無關緊要的低級人員以示‘誠意’，但核心俘虜和繳獲，寸步不讓。最重要的是，試探他們的真正意圖和底線。”
“玉明白。”南宮玉躬身領命，“他們會試圖拖延時間，搜集情報，我們亦然。”
伏羲點頭，又看向艾莎和龍曦月：“艾莎，繼續監控星象，尤其是‘星隕之災’的征兆變化，以及遼野公國方向的命運軌跡。曦月，西疆地脈的梳理不能停，這是我們根基所在，地脈穩固，靈氣充盈，無論是對修行、防禦，還是未來可能發生的戰爭，都至關重要。”
“是，相公。”兩女齊聲應道。
“璃月，火舞。”
“在！”
“暗刃與炎翎，進入最高警戒狀態。對內，肅清可能存在的遼野公國眼線，寧可錯殺，不可放過。對外，加大向葬星古脈以及遼野公國邊境方向的滲透力度。我要知道他們每一個軍團的調動，每一個強者的動向。”
“海倫娜，小芷，配合行動。監控水域，散布植物眼線，我要這西疆，成為我們的絕對領域，任何外來者，都無所遁形。”
“是！”眾人領命，殺氣騰騰。
部署完畢，眾人各自離去準備，密室內隻剩下伏羲和艾莎。
艾莎走到伏羲身邊，眼眸中帶著一絲擔憂：“相公，我感覺到……北方的星輝中，隱藏著不止一股強大的氣息，其中一道，帶著星辰寂滅的味道，很可能就是那位‘觀星者’奧爾森。他的星辰法術，或許能與我的星語術產生某種層麵的對抗。”
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伏羲握住她的手，感受著她指尖微涼，安慰道：“無妨。星辰之道，並非他奧爾森一人獨占。你有你的緣法，有我的支持，未必會輸給他。況且，真正的勝負，從來不止取決於某一種力量。”
他目光悠遠：“遼野公國視我們為邊陲疥癬之疾，或許還帶著對未知的忌憚。但他們不明白，我們所追求的，並非一時的地盤與權力，而是打破舊有秩序，建立新的規則。這場衝突，從一開始，就不僅僅是力量的碰撞，更是道路與理念的交鋒。”