陳默把草稿紙折好塞進內衣口袋，手指在紙角壓了壓，確保不會滑出來。那行字還在腦子裡轉——“你走得比他們快，但彆忘了，他們也在等你。”他沒慌，也沒愣，隻是把筆帽擰緊，放回筆袋，動作利索得像什麼都沒發生。
門剛打開一條縫，樓道裡的風就灌了進來。他正要邁步，樓下傳來腳步聲，不快，但很穩。三個人，穿的都不是校服，也沒戴警徽，可走路的節奏他知道——公安。
他退後半步，靠在門框上等。
“陳默？”領頭那人三十出頭，臉方，嗓音低，“我們是市局的。有線報，今晚可能有人對你不利。”
陳默眨了眨眼，臉上慢慢浮出一點驚愕，又迅速壓住，變成克製的冷靜。他側身讓開：“進來說？”
那人擺擺手：“不進。現在開始，你不能單獨行動。我們會在暗處跟著。如果發現異常，立刻上報。”
陳默點點頭：“誰要對我下手？”
“還不清楚。但信息來源可靠。”
“是因為周家的事？”他問得自然，像隻是隨口一猜。
對方沒回答，隻說：“你最近舉報的事，夠讓人記恨了。”
陳默歎了口氣，低頭看了看手表。十點十七分。他抬眼：“那我現在去食堂吃夜宵，算不算‘單獨行動’？”
“我們跟著。”
“行。”他笑了笑，“那我得加個菜，不能讓人家白忙。”
他鎖上門，跟著三人往樓下走。路過通風口時，他眼角掃了一眼。鐵絲網邊緣有道新劃痕，漆皮翹起一塊，像是被人用工具撬過又勉強複位。他沒停，也沒多看。
到了食堂，人已經不多。他打了份炒麵，坐下慢悠悠吃。公安三人分散坐在不同桌，一人低頭看報，一人抽煙，一人假裝翻書。他吃得很安靜，偶爾抬頭看看窗外，像在想事。
吃完回宿舍的路上，他忽然說：“我宿舍通風口，前兩天好像被貓撞鬆了。我讓宿管來修，他一直沒空。”
領頭公安看了他一眼：“你發現的？”
“嗯，昨晚打掃時注意到的。蓋板晃，怕掉下來砸人。”
“回頭我們檢查一下。”
回到宿舍樓，陳默掏出鑰匙開門。剛推門，他腳下一滑，踢到椅子腿，椅子倒地“哐”一聲響。
他“哎”了一聲，彎腰去扶，順口說：“這椅子老了，動不動就散架。”
公安反應快，立刻警覺地掃視房間。一人蹲下檢查椅子，另一人走向通風口。
陳默站在床邊，指著頭頂：“那個蓋板，就是鬆的。你們看，邊上還有油漬？”
公安湊近一瞧，果然，金屬邊緣有暗色反光。他掏出工具，擰開螺絲，輕輕掀開蓋板。
一股汽油味衝了出來。
裡麵躺著個玻璃瓶，密封著，半滿，標簽被撕了，但氣味unistakabe。
“誰放的？”公安低聲問。
陳默皺眉：“我哪知道？這玩意兒能點著整棟樓。”
“不是你藏的？”
“我要藏，會放通風口？”他笑了，“我又不傻。”
公安沒笑，把瓶子裝進證物袋，拍照記錄。另一人用鑷子夾起瓶底一張小紙條，展開看：“寫了個‘默’字，墨水還沒乾透。”
“是衝我來的。”陳默語氣平，“看來真有人不想讓我活。”
“你最近得罪過誰？”
“除了周家，沒彆人。”他攤手，“趙天虎之前威脅過我，說要讓我‘吃不了兜著走’。不過他哥剛進去，他應該不敢亂來。”
“趙天虎？”公安記下名字，“他人呢？”
“不知道，好幾天沒見。”
“我們會查。”
淩晨一點，三人帶瓶回局。陳默被允許留在宿舍，但門口多了個便衣，坐在樓梯口讀報紙。
他躺下，沒睡。腦子裡過著事——那行字是誰寫的？圖紙怎麼會被看到？實驗室門鎖沒壞，窗也沒開，能進來的隻有兩種人：有鑰匙的，或者會撬鎖的。
他摸了摸口袋裡的草稿紙，沒拿出來。
第二天早上六點，公安又來了，這次帶了搜查令。
“我們在校外小巷抓了個男的，二十多歲，身上有火柴盒，還有張紙條，寫著‘事成之後，按約付款’。”
陳默坐直了：“人是誰？”
“說是趙天虎的朋友，叫李強。他交代，是趙讓他晚上來收瓶子，說‘搞不好能嚇死那個書呆子’。”
陳默搖頭：“趙天虎就這麼蠢？真要動手，會用這麼笨的法子？”
“他可能沒想真燒你，就想嚇你。”
“嚇我？”陳默笑了一聲，“放汽油，還留字條，這是嚇唬？這是要命。”
公安沒接話，隻說：“我們在紙條背麵發現了另一張字跡，很小，夾在折痕裡。”