陳默扶正了自行車，車輪緩緩轉動一圈後停了下來。他轉身走回實驗室，門禁卡在指尖靈活地翻轉，刷開了電子鎖。
走廊裡靜悄悄的，隻有日光燈發出輕微的嗡鳴。他剛在操作台前坐下，手機就震動了一下。是線人發來的消息：艾琳聯係了德國技術顧問卡爾，今天上午十點將在星辰集團總部評審她的新方案。
讀完信息，他隨手點開一個隱藏文件夾。屏幕亮起，幾行代碼在窗口中滾動。這是他昨晚植入的後門程序，一直潛伏在星辰集團的文檔服務器上，像一根細線，牽動著對方的一舉一動。
十點零三分，會議準時開始。
陳默戴上耳機，連接內線監聽。聲音很輕，但足夠清晰。
"這個加密模塊……"一個沉穩的男聲說道，"邏輯結構不完整。"
"卡爾先生？"艾琳的聲音傳來，"您指的是哪一部分？"
"第三層協議棧。"那人語氣平靜，"這裡的校驗方式被修改過，不是原始設計。而且——"他頓了頓，"有自毀程序的修複痕跡。"
會議室裡安靜了幾秒。
"什麼意思？"艾琳問道。
"有人動過這串代碼。"卡爾說，"不是簡單的覆蓋，而是刻意留下斷點。一旦觸發特定條件，整個係統會自動清除關鍵數據。這種設計通常用於防止逆向分析。"
"會不會是陳默做的手腳？"
"不像。"卡爾回答，"如果是他寫的，不會用這麼粗糙的方法。這更像是……彆人拿到他的成果後，強行加上的保險機製。"
聽到這裡，陳默的嘴角微微上揚。
他摘下耳機，打開另一份文檔。手指在鍵盤上敲擊了幾下，生成了一份算法比對圖。圖表內容全是偽造的，但看起來像是從內部日誌中提取的數據流對比，標紅的部分正好指向那段"修補痕跡"。
他新建了一封郵件，收件人填上卡爾的私人地址，標題寫著：《您遺漏的關鍵變量》。
點擊發送。
不到五分鐘，會議室那邊的討論方向就發生了變化。
"這份方案的安全性存疑。"卡爾的聲音明顯冷淡了許多，"如果核心代碼已經被第三方乾預，我們不能排除泄密風險。現在推進，等於把技術暴露在未知威脅下。"
"你是說我們內部有問題？"艾琳的聲音提高了。
"我隻看證據。"卡爾說，"這段代碼的修改時間是三天前，ip地址來自本地服務器。也就是說，動手的人很可能就在你們團隊裡。"
電話那頭傳來紙張翻動的聲音，還有椅子挪動的摩擦聲。
陳默靠在椅背上，手裡把玩著一支筆。他知道艾琳現在一定坐不住了。一個靠關係上位的管理者，最怕被人質疑掌控力。更何況她剛剛吃了敗仗，這次卷土重來本想借外部專家給自己撐腰，結果專家反倒把矛頭指向了她自己。
這就是專業主義的麻煩——他們不信立場，隻認邏輯。而邏輯，是可以被巧妙引導的。
他拿起手機，撥通助手的號碼。
"準備第二套協議。"他說，"編號"鳳凰β"，等他們回頭談的時候用。"
掛了電話，他起身走到窗邊。陽光透過玻璃照進來，灑在實驗台的一排儀器上。其中一台老式錄音機靜靜放在角落，外殼有些發黃，按鈕邊緣磨出了細微的劃痕。
那是蘇雪昨天用過的采訪機。
他走過去，輕輕碰了下開關。機器毫無反應。電池早就耗儘了。
但他知道，裡麵的數據已經安全轉移。真正的核心內容，此刻正鎖在校外一處安全屋裡，連硬盤都做了物理隔離。
這邊的錄音機，隻是個空殼。
就像艾琳手裡的那份方案一樣。
中午十二點十七分，艾琳打來了電話。
"陳默。"她開門見山，"我想重新談談合作的事。"
"我一直在等。"他聲音平和。
"我的新方案你看了嗎？"
"看了。"他說，"問題不少。"
"比如？"
"比如那個所謂的雙向驗證機製。"他不緊不慢地說，"參數設置太寬鬆，等於形同虛設。還有通信握手流程，延遲太高，實戰中根本扛不住乾擾。"
艾琳沉默了幾秒。"卡爾說我團隊裡有人改過代碼。"
"哦？"他像是第一次聽說，"他還說了什麼？"