陳默走回實驗室時，天光已經大亮，晨霧尚未完全散去。
他剛推開二樓的門，就聽見走廊儘頭有幾個學生在低聲議論。聲音不大，但在空曠的走廊裡格外清晰：你看了嗎？網上那篇報道。哪個？說陳默老師和那個女記者半夜見麵，還說什麼技術可能外泄……真的假的？
他沒有停下腳步，也沒有回頭，隻是默默地把背包往肩上提了提，徑直走進辦公室。
桌上的手機屏幕亮著，顯示著三條未讀消息。第一條是沈如月發的，問他在不在學校，說林晚晴要請大家吃飯。第二條是公安辛打來的未接來電提醒。第三條是蘇雪發來的鏈接，標題很簡短：《天才科學家情史混亂，核心技術恐已外流》。
他點開文章。
配圖是一張偷拍的照片。夜色中，他和蘇雪站在教學樓後的小路上交談，距離不遠不近，燈光昏黃。照片拍得有些模糊，但足以辨認出是他們兩人。文中寫道：知情人士透露，該女記者多次深夜探訪實驗室，與當事人關係曖昧。而其所涉項目為國家重點科研任務，是否存在泄密風險，值得警惕。
文末署名是記者己。
陳默看完，將手機輕輕扣在桌上。
不到半小時，校門口就來了好幾撥人。扛著攝像機的，拿著話筒的，把實驗室樓下圍得水泄不通。有人高聲喊道：陳老師，請您回應一下感情問題是否影響科研公正！還有人直接對著鏡頭說：我們掌握新證據，這位科學家與至少三名女性有密切往來，背後或牽扯更大利益鏈。
圍觀的學生越聚越多，竊竊私語聲此起彼伏。
陳默坐在桌前，專注地翻閱著手裡的資料。紙頁翻動的聲音蓋過了窗外的喧鬨。他早就料到這些人會來。港商戊一倒台，王振國那邊必然會改變策略。輿論戰比技術戰更傷人，他們想用口水把他淹沒。
他拿起電話，撥通了蘇雪的號碼。
電話隻響了兩聲就被接起。
他們動手了。他說，用的是你我那次談話的照片。
電話那頭沉默了一秒。我知道了。
彆讓他們把你也拖進去。
這不是拖不拖的問題。她的聲音很沉穩，是有人想毀掉你正在做的事。我不可能袖手旁觀。
電話掛斷後，陳默放下聽筒，繼續審閱手中的材料。外麵的吵鬨聲更大了，但他沒有再抬頭。
那天晚上，當整座城市即將沉睡時，蘇雪的文章發布了。
標題隻有十個字：《請尊重科學家的隱私與尊嚴》。
她寫得清清楚楚。第一，陳默參與的項目從立項到實驗全程受國家監管，所有數據加密存儲，無關人員無法接觸；第二，所謂深夜密會實為討論一篇即將投稿的技術綜述，內容已在內部備案；第三，科學家也是普通人，有權擁有私人生活。公眾可以監督權力，但不能以道德之名踐踏基本權利。
文章發布後兩個小時，閱讀量突破百萬。
評論區開始出現反轉。有人留言：我爸媽是工廠退休工人，看到衛星新聞時都哭了。這種人憑什麼被罵？也有人說：你們記者不去查貪官，盯著一個搞研究的人談戀愛？還有學生自發轉發原照片的時間戳——那是晚上七點四十二分，根本不是深夜。
但風波並沒有立即平息。
第二天上午九點，中央人民廣播電台準時播報早間新聞。
第一條就是：我國首顆自主研製通信衛星於今日淩晨成功入軌，信號傳輸穩定，各項指標達標。該項目實現多項關鍵技術突破，全部擁有自主知識產權。
緊接著，《人民日報》頭版刊登消息，文中明確提到：青年科技工作者陳默同誌，在核心算法與信號壓縮領域取得重大進展，為項目順利推進作出突出貢獻。
消息一出，全網沸騰。
原本還在質疑的人迅速閉上了嘴。社交平台上，話題還陳默清白衝上熱搜第一。有人翻出記者己過去寫的其他報道，發現他曾在三年前捏造過一起校園醜聞，導致一名教師被迫辭職。這次更是直接扒出他的聯係方式，質問他為什麼要靠踩彆人上位。
報社很快發表聲明，稱記者己嚴重違反職業操守，即日起予以開除處理。
中午，陳默在食堂吃飯。
幾個學生端著餐盤坐到他旁邊。沒有人說話，隻是默默地把一份紅燒肉放到他碗裡。其中一個低聲說：老師，您多吃點。
他微微一笑，點了點頭。
下午三點，他收到蘇雪發來的新消息。是一張截圖，來自某論壇的熱帖。標題是：那個造謠的記者，現在怎麼樣了？
下麵有人回複：聽說他今天去報社收拾東西，門口一堆人舉著牌子，上麵寫著騙子滾蛋還有人拍到他低著頭走出來，帽子壓得很低，手裡拎了個紙箱。
陳默看著手機，許久沒有動作。
最後回複了一句：謝謝你又一次替我擋槍。
傍晚時分，他回到住處。
屋子裡很安靜。桌上放著一杯早已涼透的茶，是他早上出門前泡的。他走過去，拿起杯子，倒掉殘水，重新洗了一遍。
窗外天色漸暗，路燈一盞接一盞地亮起來。
他站在窗邊，看見樓下有幾個年輕人蹲在路邊抽煙。其中一個拿著手機，聲音不小：你說那個記者，是不是被人收買了？誰知道呢，反正現在沒人理他了。活該，為了流量什麼都敢寫。
陳默輕輕拉上了窗簾。
他坐到書桌前，打開台燈，拿出一張空白稿紙。筆尖落在紙上，寫下第一行字：關於下一代通信協議的設計思路。
筆尖劃過紙麵的聲音很輕，在安靜的房間裡格外清晰。
屋外的風有些大，吹得窗戶輕輕晃動。
他停下筆，抬頭看了眼玻璃。
一道細細的裂縫從窗角延伸下來，像是被什麼東西撞擊過。
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