車輦駛入裂穀礦淵時，一股比黑風礦淵更加混亂、暴戾的氣息撲麵而來。
巨大的地裂如同大地的傷疤，深不見底。
其中魔風呼嘯，卷起漫天黑色塵沙，打在車輦護罩上發出劈啪聲響。
礦洞如同蜂巢般密布在陡峭的岩壁上。
粗大的鐵索橋連接著不同礦區，不時傳來沉悶的敲擊聲和隱約的慘嚎，夾雜著監工凶狠的嗬斥。
此地的魔氣不僅濃鬱得幾乎化為實質，更帶著一種侵蝕心神的邪異力量。
普通礦奴在此勞作，心智極易被扭曲，眼神大多麻木中帶著一絲瘋狂。
裂穀礦淵的總管是一名身材瘦高、麵色陰鷙、眼窩深陷的中年魔修，名叫“影蝕”，修為在化神中期。
他早已收到風聲。
見到我的車輦，影蝕上前一步，語氣平淡得聽不出絲毫波瀾：“恭迎趙總管蒞臨裂穀礦淵指導工作。”
他身後的監工們則隻是象征性地拱了拱手，目光中帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。
我緩緩下車，目光平靜地掃過眾人，最後落在影蝕身上。
“有勞影蝕總管等候。”
巴屠和霜兒、露兒緊隨我身後，神色警惕。
“趙總管一路辛苦，請隨屬下入穀，屬下已備好薄酒為您接風。”
影蝕側身引路，姿態無可挑剔。
但那份隱藏在平靜下的冷漠與疏離，卻清晰可感。
我沒有拒絕，在影蝕的引導下，沿著險峻的棧道向穀底的總管石屋走去。
沿途所見，觸目驚心。
礦奴們衣衫襤褸，在監工皮鞭的驅策下，如同行屍走肉般機械勞作。
稍有遲緩便是拳打腳踢。
開采方式極其粗放，浪費嚴重。
安全措施更是形同虛設，不時有礦奴失足墜入深穀或被塌方的礦石掩埋。
慘叫聲很快便被風聲和敲擊聲吞沒。
幾條看似產量最高的礦脈入口處，卻有身著統一黑色皮甲、氣息明顯強於普通監工的護衛嚴密把守，禁止任何人靠近。
“影蝕總管，那幾條礦脈，為何守衛如此森嚴？”
我停下腳步，指向被封鎖的區域，故作隨意地問道。
影蝕眼皮都未抬，淡淡道：
“回總管，那幾條是富礦。
但魔氣狂暴異常，時有凶悍魔物滋生。
為了安全起見，才派得力人手看守。
由經驗最豐富的礦工開采，以免造成不必要的傷亡和損失。”
理由冠冕堂皇，卻透著一股欲蓋彌彰的味道。
我心中冷笑，太子在此地的經營，果然根深蒂固。
這“經驗最豐富的礦工”，恐怕就是太子的私兵吧。
我沒有點破，隻是點了點頭，道：“安全第一，影蝕總管考慮周到。”
接下來的幾天，我明麵上開始推行整頓。
召集所有監工，宣布新的定額和獎懲製度，重新劃分礦區。
嚴懲了幾個平日裡欺壓礦奴最甚、民憤最大的監工。
將其罪行公之於眾，當眾廢去修為，貶為礦奴。
這一手雷霆手段，暫時震懾住了部分宵小。
礦奴中隱隱有了一絲微弱的變化。
但我能感覺到，以影蝕為首的核心層，依舊是陽奉陰違，暗中抵觸。
暗地裡，我讓巴屠帶著幾名由我親自提拔起來的心腹，偽裝成礦奴，混入不同礦區、
他們悄悄打探消息，尤其是關於那片禁區的蛛絲馬跡。
同時，每至深夜，我便與霜兒、露兒在石屋內，全力釋放神識。
配合她們對地脈波動的天生敏銳，仔細感知整個裂穀的能量流動。
“主人。”第三日深夜，霜兒突然睜開眼，眸中閃過一絲精光。
她指向地圖上的裂穀最深處那片被濃重魔雲籠罩的區域，有些激動的說道：
“那邊……地脈的生機波動異常活躍。
雖然被極其濃鬱的魔氣層層包裹掩蓋。
但那種‘生滅輪回’的獨特意蘊……
與你描述的感覺，有七八分相似！
而且，那片區域的地下，有非常強大和複雜的禁製波動，絕非天然形成。”
露兒也凝神感應片刻，補充道：
“沒錯，守衛也極其森嚴。
明哨暗卡層層布防，我至少感應到三股化神後期甚至圓滿的氣息潛伏在暗處。
還有一股更隱晦更危險的氣息，似乎……達到了煉虛期！”
目標基本鎖定！
那片被重重保護的禁區，極有可能與源生魔壤有關。
太子勢力如此大費周章，絕非僅僅為了把持幾條富礦那麼簡單！
然而，太子黨的反撲也隨之而來。
先是幾名積極執行新規的低層監工相繼“意外”身亡。
接著又爆發了幾起小規模的礦奴騷亂。
雖被迅速鎮壓，但明顯有人幕後煽動。
影蝕表麵配合調查，實則處處設障，試圖將水攪渾。
最危險的一次是，我親自下礦巡查一條新探明的礦脈時，支撐礦道的數根主要承重柱突然同時崩裂，引發大麵積塌方。
若非我神識始終高度警惕，在危機發生前一刻察覺到魔氣異常波動，瞬間施展遁術帶著身邊幾人衝出，恐怕已被深埋地底。
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這顯然是精心策劃的謀殺。
壓力陡增，敵暗我明。
我知道，必須儘快找到確鑿證據，直搗黃龍。
否則彆說尋找源生魔壤，連自身安全都難保，整頓更是無從談起。
轉機出現在一次看似偶然的衝突中。
一名被影蝕心腹欺壓得家破人亡、自己也隻剩半條命的老礦奴。
在極度的絕望和憤恨中，不知如何躲過了層層守衛，衝到了我的石屋外喊冤。
恰逢影蝕的一名得力爪牙帶人巡邏至此。
這爪牙見狀不由分說，上前便是毒打。
要將老礦奴拖走“處理”掉。
我聞聲而出，製止了暴行。
那老礦奴跪在地上，磕頭如搗蒜。
泣血控訴影蝕及其黨羽如何克扣口糧、強占礦奴妻女、私設刑堂、草菅人命，並將多年偷偷記錄下的血淚賬冊和藏匿的一些證據碎片呈上。
人證物證俱在，影蝕那名爪牙麵色慘白，還想狡辯，被我當場拿下。
我借題發揮，以雷霆手段徹查此事。
不顧影蝕的阻撓和威脅，強行搜查了那名爪牙及其幾名同黨的住處。
果然發現了大量他們克扣倒賣物資、偽造賬目、與皇都某些勢力秘密往來的鐵證。
甚至還有一些記錄著礦區異常能量波動和特殊物資輸送的密件。