芝加哥聯合中心球館的咆哮聲，早在比賽開始前兩小時就已穿透球館外牆。紅色的浪潮從城市的各個角落湧向這裡，公牛球迷穿著印有“23號”和“王朝不滅”字樣的球衣，舉著“beata”的標語，用震耳欲聾的呐喊聲，將這座球館打造成了令所有客隊膽寒的魔鬼主場。當湖人球員乘坐的大巴車緩緩駛入球館地下通道時，窗外球迷的謾罵與嘲諷聲如同實質的壓力，透過車窗滲了進來，連身經百戰的奧尼爾都忍不住皺了皺眉：“這幫家夥的嗓門，比斯坦普斯的煙花還響。”
科比坐在大巴車靠窗的位置，指尖無意識地摩挲著球衣上的湖人ogo。他沒有像其他隊友那樣麵露凝重，反而閉上雙眼，將外界的喧囂隔絕在外。第二場最後一攻的失手和加時賽的落敗，像一根刺紮在他心裡，過去兩天的訓練裡，他反複打磨著關鍵球的出手節奏，從接球、起跳、出手到落地，每個動作都重複了上千次。而此刻，風城的敵意沒有讓他退縮，反而點燃了他骨子裡的偏執——喬丹用一場45分的統治級表現給了他一課，現在，是時候給出回應了。
湖人的更衣室裡，空調冷氣充足，卻擋不住球員們身上的燥熱。禪師菲爾·傑克遜依舊是那副波瀾不驚的模樣，手裡拿著戰術板，上麵密密麻麻畫著公牛主場的防守陷阱和應對策略。“聯合中心的籃筐比斯坦普斯的更‘硬’，三分線外的乾擾會比想象中多，”禪師的目光掃過每一位球員，“他們的球迷會用噪音乾擾你們的傳球和罰球，記住，專注於戰術板上的路線，專注於隊友的眼神，把外界的一切都當作背景音。”
他頓了頓，將戰術板轉向科比：“喬丹在主場的表現會更具侵略性，他的背身單打和關鍵時刻的終結能力會被放大。科比，你要放棄一些無球跑動的深度，縮短接球距離，利用沙克的掩護快速出手，或者第一時間分球。防守端，你要貼著他的腰腹，不讓他輕易轉身，格蘭特會隨時協防。”
科比睜開眼，眼神裡沒有了第二場失利後的自責，隻剩下冷靜的堅定：“教練，我明白。他的右側背身轉身跳投是殺招，我會提前卡住他的發力點，另外，他第一節通常會先給隊友喂球，我會注意他的傳球路線。”重生的記憶讓他對喬丹的比賽習慣了如指掌，而這兩天的針對性訓練，讓他找到了限製這位傳奇的具體方法。
另一邊，公牛的更衣室裡早已是熱血沸騰。喬丹穿著紅色23號戰袍，正在做最後的熱身拉伸，他的眼神銳利如鷹，掃過戰術板上的“科比”二字時，帶著一絲狩獵者的興奮。“洛杉磯的小子以為在斯坦普斯能和我抗衡，”喬丹的聲音低沉而有力，“但這裡是芝加哥，是我的地盤。今天，我會讓他知道，誰才是真正的聯盟王者。”
蒂姆·弗洛伊德拍了拍手，吸引了球員們的注意力：“湖人的三角戰術在客場會打折扣，我們要利用主場優勢，加強防守強度，尤其是對科比和奧尼爾的夾擊。皮蓬，你負責協防奧尼爾，不讓他輕易接球；羅德曼，你專注於籃板，把二次進攻的機會牢牢守住；庫科奇，你在外線尋找空位，喬丹會給你創造機會。”
下午7點，當湖人球員從球員通道走出時，聯合中心的噓聲瞬間達到了頂峰，仿佛要將整個球館的屋頂掀翻。球迷們揮舞著紅色的毛巾，對著湖人球員比出嘲諷的手勢，謾罵聲此起彼伏。科比低著頭，快步走向球場，沒有理會外界的乾擾，徑直走到籃下，開始了投籃熱身。他的動作流暢而穩定，每一次起跳、出手，都帶著精準的節奏，仿佛周圍的喧囂與他無關。
奧尼爾則用自己的方式回應著球迷的敵意，他在籃下連續完成幾次暴扣，籃筐發出沉悶的聲響，像是在向公牛宣告自己的統治力。霍裡、費舍爾等角色球員也快速進入狀態，在三分線外反複練習接球投籃，試圖儘快適應客場的籃筐和氛圍。
晚上7點30分，裁判吹響了比賽開始的哨聲。奧尼爾與羅德曼跳球，奧尼爾憑借身高和彈跳優勢，將球撥給了費舍爾，湖人的第一次進攻正式開始。
費舍爾運球推進，麵對哈珀的防守，他沒有貿然進攻，而是將球傳給了罰球線附近的奧尼爾。奧尼爾接球後，立刻感受到了皮蓬的協防壓力——皮蓬放棄了自己防守的霍裡，快速包夾過來，與羅德曼形成了對奧尼爾的雙人夾擊。奧尼爾沒有慌亂，按照戰術安排，將球傳給了空位的霍裡，霍裡接球後，麵對庫科奇的補防，果斷出手三分——球彈框而出，羅德曼憑借敏銳的籃板嗅覺，搶到了防守籃板。
公牛立刻發起反擊，哈珀運球推進，將球交給了跑位至三分線外的喬丹。科比早已貼防到位，雙手張開，死死盯著喬丹的運球手。喬丹沒有急於進攻，而是用身體頂住科比，慢慢向罰球線附近碾壓。就在這時，皮蓬突然從弱側切入，吸引了費舍爾的防守，喬丹順勢將球傳給了皮蓬，皮蓬接球後，麵對空籃，輕鬆上籃得手，20！公牛率先得分。
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聯合中心瞬間爆發出雷鳴般的歡呼聲，球迷們高喊著皮蓬的名字。湖人的第一次進攻未能得分，反而被公牛抓住機會反擊得手，客場作戰的壓力瞬間顯現。
湖人的第二次進攻，科比主動請纓，示意隊友將球交給自己。他在三分線外接球，麵對喬丹的直接盯防，沒有絲毫畏懼。科比運球調整，突然一個交叉步突破，試圖擺脫喬丹的防守，但喬丹的橫移速度極快，緊緊跟在他身後，沒有給他任何上籃的機會。科比見狀，果斷將球傳給了跟進的格蘭特，格蘭特接球後，麵對羅德曼的防守，強行起跳投籃，球彈框而出，奧尼爾搶到進攻籃板，補籃得手，22！湖人扳平比分。
接下來的比賽，雙方陷入了激烈的拉鋸戰。公牛利用主場優勢，防守強度陡然提升，皮蓬和哈珀在外圍輪番施壓，羅德曼則在內線瘋狂搶籃板，喬丹則在進攻端不斷尋找機會。而湖人則在禪師的指揮下，穩紮穩打，依靠三角戰術的運轉，與公牛展開周旋。
第一節還剩8分12秒時，公牛發起進攻，喬丹在三分線外接球，背身單打科比。他用強壯的身體頂住科比，一點點向籃下推進，隨後突然一個後轉身，擺脫科比的防守，起跳投籃——科比反應極快，快速回防，從身後起跳，乾擾了喬丹的投籃，球彈框而出，格蘭特搶到防守籃板。
湖人快速反擊，科比接球後快速推進，麵對哈珀的防守，他突然加速突破，殺入籃下，吸引羅德曼的協防後，將球傳給了空位的費舍爾，費舍爾上籃得手，42！湖人反超比分。
喬丹並沒有因為投籃被乾擾而受到影響，他在接下來的進攻回合中，再次背身單打科比。這一次，他沒有選擇轉身投籃，而是突然將球傳給了空位的庫科奇，庫科奇接球後，果斷出手三分，球空心入網，54！公牛再次反超。
第一節的較量中，雙方的防守都異常強硬，得分效率都不高。科比在喬丹的嚴密防守下，更多地扮演著組織者的角色，頻繁為隊友創造機會。而喬丹則憑借著強大的個人能力，多次突破湖人的防守，為公牛穩住局勢。
第一節還剩3分45秒時，湖人調整戰術，奧尼爾在內線吸引夾擊，科比則繞著奧尼爾做無球跑動。費舍爾將球精準地傳到科比手中，科比接球後，麵對喬丹的補防，果斷出手三分，球空心入網，75！湖人再次反超。
隨後，公牛的進攻回合，皮蓬突破費舍爾的防守，殺入籃下，麵對奧尼爾的封蓋，將球傳給了空位的羅德曼，羅德曼籃下強攻得手，77！雙方再次打平。
第一節比賽結束時，比分定格在1818平。喬丹單節砍下8分2籃板3助攻，科比則得到6分1籃板4助攻，雙方的核心球員都展現出了極高的競技狀態，而角色球員的表現也不相上下。霍裡為湖人貢獻了4分，費舍爾得到2分；庫科奇為公牛砍下5分，皮蓬得到3分。
第二節比賽開始後，公牛加強了對科比的防守，喬丹依舊全程領防，皮蓬則隨時準備協防，不給科比任何輕鬆接球的機會。湖人則調整了進攻策略，讓奧尼爾在內線承擔更多的進攻責任，同時讓霍裡和費舍爾在外圍尋找空位三分的機會。
第二節還剩9分23秒時，湖人發起進攻，費舍爾運球推進，將球傳給了內線的奧尼爾。奧尼爾接球後，轉身強攻羅德曼，憑借體重優勢將羅德曼頂開，強行上籃得手，2018！湖人領先2分。
公牛立刻發起反擊，哈珀運球推進，將球交給了喬丹。喬丹在三分線外接球，麵對科比的防守，突然加速突破，殺入籃下，麵對奧尼爾的封蓋，將球傳給了空位的皮蓬，皮蓬接球後，果斷出手三分，球空心入網，2120！公牛反超比分。
接下來的幾分鐘，雙方的比分交替上升，誰也無法拉開差距。奧尼爾在內線予取予求，連續得分，而喬丹則在外線和籃下多點開花，不斷回應。第二節還剩5分34秒時，奧尼爾在內線強攻得手，還造成了羅德曼的犯規，加罰命中，2725！湖人再次領先。
喬丹沒有坐視不理，他在接下來的進攻回合中，背身單打科比，突然轉身突破，吸引格蘭特協防後，將球傳給了空位的庫科奇，庫科奇三分命中，2827！公牛再次反超。
第二節中段，禪師調整了陣容，將科比換下場休息，讓替補球員們上場輪換。湖人的替補陣容雖然實力不如主力，但憑借著默契的配合，依舊與公牛的替補陣容打得難解難分。公牛的替補球員們也不甘示弱，頻頻利用湖人的失誤創造反擊機會。
第二節還剩2分10秒時，公牛的替補球員科爾突破湖人替補球員範埃克塞爾的防守，上籃得手，3230！公牛領先2分。