聯合中心的紅色浪潮比前三場更加洶湧，“複仇”的標語鋪滿看台，球迷們的嘶吼聲從湖人球員踏入球館的那一刻起就沒有停歇。總決賽g4的哨聲尚未吹響，球場內的火藥味已經濃烈到極致——經曆了上一場的絕殺失利，公牛王朝顯然已經被逼到了懸崖邊，而他們的回贏，從賽前的戰術布置就帶著孤注一擲的決絕。
湖人的更衣室裡，空調冷氣充足，卻驅不散球員們眉宇間的凝重。禪師菲爾·傑克遜的戰術板上，用紅色筆圈出了公牛可能的防守變化：“上一場的絕殺讓他們意識到科比和奧尼爾的雙人威脅，這一場他們大概率會采用‘聯防+夾擊’的混合防守，重點限製你們兩人的連線。”他的目光先落在奧尼爾身上，“沙克，他們會用羅德曼頂防+皮蓬協防的方式針對你，不讓你輕易深接球，你要多做高位策應，給外線喂球。”
隨後，禪師轉向科比，語氣多了幾分鄭重：“他們會讓喬丹和皮蓬輪流盯防你，甚至會在你接球的瞬間就形成雙人夾擊，切斷你的傳球路線。你要減少持球時間，多做無球跑動，利用隊友的掩護創造接球機會，一旦吸引夾擊，立刻分球給空位的霍裡和費舍爾。”
科比點點頭，指尖在戰術手冊上輕輕敲擊。重生的記憶告訴他，公牛的調整向來迅速且致命，尤其是在主場被逼入絕境時，他們的防守強度會提升到令人窒息的級彆。“教練，我明白。如果他們夾擊我，我會優先分給弱側底角的霍裡，他的空位三分是我們的第二殺招。另外，我會注意喬丹的防守站位，他的橫移雖然快，但連續補防後會出現體能漏洞。”
另一邊，公牛的更衣室裡早已是殺氣騰騰。蒂姆·弗洛伊德將戰術板拍得震天響，上麵清晰地畫著針對科比和奧尼爾的防守陷阱：“防守奧尼爾，羅德曼你死頂他的下盤，不讓他深紮籃下，皮蓬你隨時準備協防，一旦他接球，立刻形成雙人夾擊，把他逼出三秒區！”他指向科比的名字，語氣帶著狠勁，“防守科比，喬丹你全程領防，從三分線外就開始施壓，不讓他輕易接球，皮蓬你在弱側隨時補防，絕不給他人球結合的機會！進攻端，我們打多點開花，喬丹、皮蓬、庫科奇輪流發起進攻，消耗湖人的防守體力。”
喬丹坐在角落，眼神銳利如鷹，上一場絕殺失利的不甘在他眼中燃燒：“不用多說，今天我們要讓湖人知道，風城不是他們撒野的地方。”他站起身，活動了一下手腕，“防守科比，我會讓他每一次接球都付出代價。”
下午7點30分，比賽哨聲響起，奧尼爾與羅德曼跳球，奧尼爾憑借身高優勢將球撥給費舍爾，湖人的第一次進攻正式開始。費舍爾運球推進，試圖將球傳給內線的奧尼爾，但羅德曼死死頂住奧尼爾的下盤，皮蓬也提前收縮到三秒區邊緣，形成夾擊態勢，奧尼爾根本沒有接球空間。費舍爾無奈之下，將球傳給了外線的科比，科比剛一接球，喬丹和皮蓬就立刻形成雙人夾擊，科比倉促之間將球傳給了空位的霍裡，霍裡三分出手彈框而出，羅德曼搶到防守籃板。
公牛立刻發起反擊，喬丹運球推進，麵對科比的防守，他沒有選擇單打，而是將球傳給了跑位的皮蓬，皮蓬突破費舍爾的防守，上籃得手，20！公牛率先得分，聯合中心的歡呼聲瞬間炸響。
湖人的第二次進攻，奧尼爾嘗試高位策應，將羅德曼拉出三秒區。科比繞掩護後接球，麵對喬丹的貼防，他試圖突破，但喬丹的防守如影隨形，根本不給任何機會。科比隻能將球傳給了內線的格蘭特，格蘭特強攻羅德曼得手，22！湖人扳平比分。
接下來的比賽，完全陷入了公牛的防守節奏。湖人的每一次進攻都變得異常艱難，奧尼爾被羅德曼和皮蓬的雙人夾擊搞得苦不堪言，要麼接不到球，要麼接球後倉促出手，命中率大幅下滑。第一節還剩6分35秒時，奧尼爾接球後強攻，被皮蓬封蓋，公牛快速反擊，庫科奇三分命中，52！公牛領先3分。
科比的情況也同樣糟糕，喬丹和皮蓬的輪流盯防讓他根本無法獲得舒適的接球空間。每當他試圖繞掩護接球，公牛的防守球員就會提前卡位，切斷傳球路線。第一節還剩4分12秒時，科比好不容易接到球，麵對喬丹的貼防，他強行出手三分，球彈框而出，羅德曼搶到籃板。
公牛的進攻則多點開花，喬丹、皮蓬、庫科奇輪流得分，不斷擴大分差。第一節還剩2分30秒時，喬丹背身單打科比，轉身跳投命中，84！隨後，皮蓬突破分球給空位的科爾，科爾三分命中，114！公牛將分差擴大到7分。
禪師立刻喊了暫停，調整戰術：“我們的進攻太急躁了，要放慢節奏。沙克，你繼續高位策應，科比和費舍爾多打擋拆，霍裡注意溜底線，尋找空位機會。”
暫停結束後，湖人的進攻有了些許改善。科比和費舍爾打擋拆，突破後分球給溜底線的霍裡，霍裡上籃得手，116！但公牛很快給出回應，喬丹突破後分球給內線的羅德曼，羅德曼籃下強攻得手，136！
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第一節比賽結束時，比分定格在1810，公牛領先8分。奧尼爾第一節隻得到4分3籃板，投籃3投2中，多次被公牛的夾擊搞得無功而返；科比則隻得到2分1籃板1助攻，三分球2投0中，在喬丹和皮蓬的防守下毫無還手之力。公牛方麵，喬丹砍下6分2籃板3助攻，皮蓬得到5分2籃板2助攻，庫科奇貢獻4分。
第二節比賽開始後，公牛依舊保持著高強度的防守，湖人的進攻依舊舉步維艱。奧尼爾在內線多次嘗試強攻，都被羅德曼和皮蓬的雙人夾擊化解，隻能被迫傳球給外線，而湖人的外線球員手感冰涼，多次空位三分出手都未能命中。
第二節還剩8分15秒時，湖人的進攻再次出現失誤，科爾搶斷費舍爾的傳球，快速反擊，將球傳給了喬丹，喬丹一條龍上籃得手，2212！公牛將分差擴大到10分。
禪師無奈之下，隻能調整陣容，將科比和奧尼爾換下場休息，讓替補球員上場輪換。湖人的替補陣容雖然努力，但實力與公牛的替補陣容相比還是存在差距，分差不僅沒有縮小，反而被進一步擴大。第二節還剩5分34秒時，公牛的替補球員阿姆斯特朗突破湖人替補球員範埃克塞爾的防守，上籃得手，2614！公牛領先12分。
隨後，科比和奧尼爾重新回到場上，湖人的進攻終於有了些許起色。奧尼爾在內線強攻得手，還造成了羅德曼的犯規，加罰命中，2617！科比也終於找到了手感，繞掩護後接球，麵對喬丹的補防，果斷出手三分，球空心入網，2620！湖人將分差縮小到6分。
但公牛很快就穩住了局勢，喬丹和皮蓬再次接管比賽，兩人輪流得分，不斷回應湖人的反擊。第二節還剩2分10秒時，喬丹背身單打科比，轉身跳投命中，2820！隨後，皮蓬突破分球給空位的庫科奇，庫科奇三分命中，3120！公牛將分差再次擴大到11分。
湖人的替補球員在第二節末段發揮出色，範埃克塞爾連續突破得分，布萊恩·肖也命中一記三分，幫助湖人縮小分差。半場結束時，比分定格在3528，公牛領先7分。
上半場數據統計：奧尼爾得到8分6籃板1蓋帽，投籃6投4中，但罰球2投0中，多次被夾擊限製；科比得到7分2籃板3助攻，三分球4投1中，在公牛的針對性防守下表現平平；湖人方麵，霍裡得到5分2籃板，費舍爾得到3分2助攻，範埃克塞爾貢獻5分。公牛方麵，喬丹砍下14分3籃板5助攻，皮蓬得到10分4籃板4助攻，庫科奇貢獻7分，羅德曼得到6分8籃板。
中場休息時，湖人的更衣室裡氣氛凝重。禪師看著球員們，語氣平靜卻帶著力量：“公牛的防守針對性很強，但我們不是沒有機會。下半場，沙克你要多做橫向移動，拉開防守空間，科比你要多和沙克打擋拆，利用沙克的牽製力創造機會。另外，外線球員要把握好空位三分的機會，不能再浪費了。”
科比點點頭，眼神裡帶著一絲不甘：“教練，我明白。下半場我會減少無球跑動，多持球突破，吸引夾擊後給隊友創造機會。”
奧尼爾擦了擦汗，語氣堅定：“放心吧，教練，下半場我會更具侵略性，不會再讓他們輕易夾擊我。”
公牛的更衣室裡則一片歡騰，弗洛伊德正在強調下半場的戰術：“下半場湖人肯定會調整，他們會讓科比和奧尼爾多打擋拆。我們要繼續保持高強度防守，羅德曼頂防奧尼爾，皮蓬協防，喬丹盯防科比，絕不給他們輕易得分的機會。進攻端，我們要繼續保持多點開花，消耗湖人的防守體力。”