洛杉磯的七月，陽光熾烈得能穿透雲層，將斯台普斯中心的玻璃幕牆烤得發燙。休賽期的訓練館褪去了賽季時的喧囂，隻有零星幾個工作人員在整理器材，籃球撞擊地板的聲音偶爾響起，又迅速消散在空曠的空間裡。科比·布萊恩特坐在場邊的長椅上，訓練服早已被汗水浸透，貼在後背勾勒出緊實的肌肉線條，他手裡捏著一個籃球，指尖反複摩挲著皮質表麵的紋路，目光卻沒有聚焦在眼前的球場，而是飄向了更遠的地方。
剛剛結束的199697賽季，湖人在總決賽的鏖戰中險勝對手，成功衛冕總冠軍。香檳的泡沫早已在更衣室的地板上乾涸，慶祝的橫幅也被妥善收起，科比沒有像其他隊友那樣選擇度假放鬆，而是把大部分時間都泡在了訓練館裡。對他而言，衛冕隻是開始，三連冠的偉業才是他心中的目標，而想要實現這個目標，休賽期的補強至關重要。
作為帶著前世記憶穿越而來的人，科比腦海中藏著一份特殊的“球員檔案”。1997年的自由市場不算星光璀璨，但有兩位被外界低估的球員，在他的記憶裡，將會在接下來的賽季綻放出驚人的光芒。這兩個人，就是他為湖人衛冕之路找到的關鍵拚圖。
科比閉上眼，腦海中不由自主地浮現出馬裡奧·埃利在賽場上的身影。前世的這個休賽期，埃利從火箭離開，因為一直扮演角色球員的身份，聯盟裡沒多少人看好他的前景，大多數球隊都覺得他隻是沾了火箭體係的光，離開奧拉朱旺後很難有作為。但科比清楚，埃利的價值遠不止於此。他的無球跑動如同鬼魅，總能在防守縫隙中找到接球機會，而那一手穩定的三分球，更是能在關鍵時刻為球隊打破僵局。科比記得，前世埃利加盟馬刺後，用場均11.2分、3.1籃板、2.4助攻和42的三分命中率，狠狠打了那些質疑者的臉，成為了馬刺外線最可靠的火力點，幫助球隊拿下了56勝的佳績。
湖人的外線雖然有他自己，但缺乏一位能穩定提供三分火力的角色球員。埃利不需要大量持球權，完美適配湖人“科比+沙克”的核心體係，有他在，對手就不敢輕易收縮防線夾擊沙克，他自己也能獲得更多突破和投籃的空間。這樣的球員，絕對是湖人最需要的冠軍拚圖。
緊接著，蒂姆·哈達威的名字在科比的腦海中浮現。這位曾經的全明星後衛，在熱火度過了幾個不錯的賽季後，因為傷病隱患和外界對他適配新體係的質疑，在這個休賽期成為了被低估的存在。很多球隊都擔心他的傷病會影響狀態，也不確定他能否融入新的戰術體係，所以對他的追逐並不積極。但科比知道，哈達威的傷病隻是舊疾，並非難以恢複的結構性損傷，隻要合理安排出場時間，他完全能重返巔峰。
前世哈達威加盟小牛後，用場均20.5分、8.6助攻、4.0籃板的華麗數據回應了所有質疑，不僅成功入選全明星，還帶領小牛的勝率提升了10個百分點，讓一支魚腩球隊煥然一新。科比明白，哈達威的到來，能徹底解決湖人組織端的短板。他既能自主得分，又能串聯全隊，和沙克、自己組成的進攻三叉戟，將會讓聯盟所有球隊都感到頭疼。有哈達威分擔組織壓力，科比可以把更多精力放在得分和防守上，沙克也能在籃下得到更舒適的接球機會，湖人的進攻將會變得更加立體和無解。
這些數據和畫麵在科比的腦海中反複閃過，他心中的篤定越來越強烈。他知道，現在是時候把這個想法告訴球隊總經理米奇·庫普切克了。
科比站起身，拍了拍身上的灰塵，拿起背包徑直走向庫普切克的辦公室。斯台普斯中心三樓的管理層區域安靜異常，隻有偶爾傳來的電話鈴聲打破沉寂。科比走到庫普切克辦公室門口，輕輕敲了敲門。
“請進。”辦公室裡傳來庫普切克沉穩的聲音。
科比推開門走了進去，庫普切克正坐在辦公桌後，麵前堆滿了自由市場球員的資料，他手裡拿著一支筆，眉頭微蹙，顯然在為休賽期的補強計劃而煩惱。看到科比進來，庫普切克臉上露出了一絲意外的笑容：“科比？這個時候你不是應該在度假嗎？怎麼跑到我這裡來了？”
“米奇，我來是想和你聊聊休賽期的補強。”科比走到辦公桌前，語氣堅定地說道，他沒有絲毫客套，直接切入了正題。
庫普切克放下手中的筆，身體微微前傾：“哦？你有什麼好主意？我記得你以前很少關注這些事情。”庫普切克有些好奇，科比一直以來都專注於賽場，很少主動乾預管理層的操作，這次主動找上門來，想必是有重要的建議。
“因為我知道，想要實現三連冠，我們必須在這個休賽期做出正確的補強。”科比的目光直視著庫普切克，眼神中帶著一種不符合他年齡的成熟和篤定，“我心裡有兩個合適的人選，我希望球隊能簽下他們。”
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庫普切克挑了挑眉，示意科比繼續說下去：“說說看，是誰？”
“第一個是馬裡奧·埃利。”科比報出了第一個名字。
庫普切克聽到這個名字後，臉上露出了一絲猶豫：“埃利？我知道他，火箭奪冠陣容裡的角色球員。但外界對他的評價並不高，很多人都覺得他是體係球員，離開火箭後很難有好的表現。而且他的定位一直是角色球員，我們簽下他能帶來什麼實質性的幫助？”
科比早料到庫普切克會有這樣的疑問，他平靜地解釋道：“米奇，不要被外界的評價所迷惑。埃利的價值不在於他的名氣，而在於他的實用。他的無球跑動非常出色，總能在合適的位置接到傳球，而且他的三分球很穩定，能為球隊拉開進攻空間。我們有沙克在內線吸引防守，有我在外線牽製，埃利能得到很多空位三分的機會，他會成為我們外線最可靠的火力點。”
科比頓了頓，繼續說道：“更重要的是，埃利經曆過總決賽的洗禮，擁有大心臟，在關鍵時刻從不手軟。這種冠軍氣質，對於我們誌在三連冠的球隊來說，是非常寶貴的。他不需要太多的球權，能完美融入我們的體係，不會影響我和沙克的發揮，反而能讓我們的進攻變得更加流暢。”
庫普切克沉默著，手指輕輕敲擊著桌麵，顯然在認真考慮科比的話。他知道科比在賽場上的洞察力非常驚人，往往能看到彆人忽略的細節，既然科比如此推崇埃利，想必是有他的道理。
“那第二個球員是誰？”庫普切克抬頭看向科比，問道。
“蒂姆·哈達威。”科比報出了第二個名字。
聽到這個名字，庫普切克的眉頭皺得更緊了：“哈達威？他的情況比埃利更複雜。他確實有實力，曾經也是全明星級彆的球員，但他的傷病隱患是個大問題，而且很多球隊都擔心他能否適配新的體係，所以他的市場預期很低。我們簽下他，風險太大了。”
“風險和回報是成正比的。”科比立刻回應道，“他的傷病隻是舊疾，並不是無法恢複的重傷，隻要我們合理安排他的出場時間，做好傷病管理，他完全能保持巔峰狀態。至於體係適配的問題，我認為這根本不是問題。哈達威既能自主得分，又能組織串聯，他的到來能徹底解決我們組織端的短板。”
科比的語氣帶著強烈的自信：“有他在，我可以減少組織壓力，把更多精力放在得分和防守上；沙克也能在籃下得到更多舒適的接球機會，我們三人組成的進攻三叉戟，將會讓對手防不勝防。而且哈達威的比賽經驗非常豐富，他能在關鍵時刻為球隊穩定軍心，這樣的球員，正是我們衛冕路上所需要的。”
庫普切克看著科比眼中的篤定，心中泛起了嘀咕。他知道科比從來不是一個信口開河的人，從進入聯盟以來，科比就展現出了遠超同齡人的成熟和遠見。這次科比如此力推這兩位被外界低估的球員，肯定不是一時興起。
“科比，你為什麼這麼肯定他們能在我們隊裡打出好的表現？”庫普切克忍不住問道，“要知道，聯盟裡有很多球員在一支球隊表現不錯，但換了一支球隊就水土不服。我們不能冒這麼大的風險，畢竟我們的目標是三連冠，容不得半點差錯。”
科比心中清楚，他不能說出自己擁有前世記憶的秘密，隻能用自己的方式去說服庫普切克：“米奇，我在賽場上和他們交過手，我了解他們的實力和特點。埃利的無球跑動和三分能力，哈達威的組織和得分能力，都是我們球隊所欠缺的。而且我能感覺到，他們都是渴望勝利、願意為球隊付出的球員，這樣的球員來到湖人，一定會全力以赴。”
科比的語氣無比真誠：“我知道簽下他們可能會麵臨一些質疑，但我相信我的判斷。如果我們能簽下這兩位球員，我們的陣容將會變得更加完善，三連冠的希望也會大大增加。米奇，給我一次機會，也給他們一次機會，我相信他們不會讓我們失望的。”
庫普切克沉默了很久，辦公室裡隻剩下時鐘滴答作響的聲音。他看著科比堅定的眼神，又低頭看了看桌上埃利和哈達威的資料，心中做著激烈的鬥爭。一方麵，外界對這兩位球員的預期很低，簽下他們確實存在一定的風險；另一方麵，科比的判斷一直很準，而且他是球隊的核心，他的意見必須得到重視。
最終，庫普切克深吸了一口氣，抬起頭看向科比，眼神中帶著一絲決絕：“好，科比，我相信你。”
科比聽到這句話，臉上露出了久違的笑容，心中的一塊石頭終於落了地。
“不過，”庫普切克話鋒一轉，“簽下他們兩人需要調整球隊的薪資結構，我們可能要放棄一些角色球員，而且還要和其他球隊競爭。埃利已經有馬刺等球隊在接觸了，哈達威雖然市場預期不高，但也有幾支球隊在觀望，我們想要簽下他們，並不是一件容易的事情。”
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“我明白，米奇。”科比點了點頭，“但我相信隻要我們拿出足夠的誠意和合理的合同，一定能打動他們。而且我也可以和他們溝通，讓他們知道湖人是一支有奪冠實力的球隊，來到這裡，他們有機會實現自己的冠軍夢想。”
庫普切克點了點頭：“好，那我現在就安排團隊去跟進這兩位球員的情況，儘快和他們的經紀人取得聯係，商討簽約事宜。”
“謝謝你，米奇。”科比的語氣中帶著一絲感激。
“不用謝，科比。”庫普切克笑了笑，“我們的目標是一致的，都是為了湖人能實現三連冠。希望你的判斷是正確的，希望他們能成為我們衛冕路上的關鍵拚圖。”
科比離開了庫普切克的辦公室，走在斯台普斯中心的走廊裡，心中充滿了期待。他知道，簽下埃利和哈達威隻是第一步，接下來還有很多事情要做，但他相信，隻要這兩位球員能順利加盟湖人，他們的三連冠之路將會變得更加平坦。
接下來的幾天，湖人管理層迅速行動起來，庫普切克親自帶隊和埃利、哈達威的經紀人進行談判。正如庫普切克所說，簽下這兩位球員並不容易。馬刺隊對埃利誌在必得，開出了一份不低的合同，而哈達威的經紀人也在和幾支球隊周旋，想要爭取更好的待遇。
為了簽下埃利，湖人在薪資空間有限的情況下，做出了一些讓步，給埃利開出了一份三年的合同，雖然年薪不算特彆高，但保障了他的出場時間和戰術地位。庫普切克還親自給埃利打電話，向他介紹了湖人的奪冠願景和戰術體係，讓埃利感受到了湖人的誠意。而科比也按照約定，給埃利打了電話，向他描繪了兩人在賽場上配合的畫麵，埃利本身就渴望再次奪冠，湖人的實力和誠意讓他最終下定決心，拒絕了馬刺的邀請，選擇加盟湖人。
簽下哈達威的過程則更加曲折。哈達威的經紀人一開始對湖人的報價並不滿意，而且還在和小牛隊進行深入談判。為了打動哈達威，庫普切克再次調整了薪資結構，通過交易送走了幾位角色球員，騰出了足夠的薪資空間，給哈達威開出了一份四年的大合同。科比也再次出麵，和哈達威進行了一次深入的交流。科比向哈達威承諾，會給他足夠的球權和信任，讓他在湖人的體係中發揮出最大的價值。哈達威本身就對湖人的冠軍底蘊非常向往，而且科比的誠意和湖人的實力也讓他非常心動，最終，他拒絕了小牛隊的邀請，選擇加盟湖人。
當湖人官方宣布同時簽下馬裡奧·埃利和蒂姆·哈達威的消息時，整個聯盟都一片嘩然。很多媒體和專家都對湖人的這筆操作表示質疑，認為湖人簽下這兩位被外界低估的球員，是在冒不必要的風險，甚至有媒體調侃湖人的管理層是“病急亂投醫”。
但科比對此毫不在意，他知道，時間會證明一切。在埃利和哈達威加盟湖人後，科比第一時間邀請他們來到訓練館，進行合練。埃利的無球跑動和三分能力很快就融入了湖人的體係，他和科比、沙克之間的配合越來越默契；哈達威則迅速成為了球隊的組織核心，他的傳球總能精準地找到隊友，讓湖人的進攻變得更加流暢。
看著訓練場上默契配合的隊友，科比的心中充滿了信心。他知道，休賽期的這兩步關鍵棋，已經為湖人的三連冠之路奠定了堅實的基礎。接下來，他要做的就是帶領這支更加強大的湖人，在新賽季的賽場上披荊斬棘，向著三連冠的偉業發起衝擊。
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