“但籃球是團隊運動！”奧尼爾反駁道。
“我沒否認團隊，但巨星就是要在關鍵時刻承擔責任！”科比寸步不讓。
兩人劍拔弩張，隊友們麵麵相覷，沒人敢插話。禪師傑克遜坐在角落裡，安靜地看著這一切，臉上沒有任何表情，隻是輕輕轉動著手上的念珠。他知道，這一天遲早會來。ok組合的矛盾由來已久，奧尼爾的霸道和科比的倔強，就像兩顆隨時可能引爆的炸彈，隻是之前被勝利的光環掩蓋了。
爭執持續了幾分鐘，禪師終於開口了：“科比，沙克，跟我來一下。”
兩人跟著禪師走進了休息室，門被關上的瞬間，更衣室裡的氣氛才稍微緩和下來。費舍爾歎了口氣：“每次贏了球都這樣，真讓人頭疼。”
“其實也不能怪他們，”霍裡說道，“沙克被砍得難受，科比又想證明自己，都是為了球隊。”
“話是這麼說，但矛盾總爆發也不是辦法。”格蘭特搖了搖頭，“接下來的對手可是火箭，那可是喬丹、奧拉朱旺和皮蓬的組合，要是我們自己先亂了陣腳，可就麻煩了。”
休息室裡，禪師坐在沙發上，示意兩人坐下。“我知道你們都很在意球隊的勝利，”禪師的聲音很平靜，“沙克，你的內線統治力是我們贏球的基石，沒有你，我們不可能這麼輕鬆地橫掃對手。但你的罰球確實是個問題，接下來的係列賽，對手肯定還會用砍鯊戰術，你需要加強罰球訓練。我已經讓助理教練給你製定了專項訓練計劃，每天早上提前一個小時來訓練館練罰球。”
奧尼爾點了點頭，沒有說話。他知道禪師說的是事實，自己的罰球確實是球隊的短板，要是不加以改進，在麵對火箭這樣的強隊時，很可能會成為致命隱患。
“科比，”禪師轉向科比，“你的得分能力毋庸置疑，關鍵時刻的表現也很出色。但你要記住，籃球是五個人的運動，湖人之所以強大，是因為我們有沙克，有霍裡，有費舍爾，有所有的隊友。有時候，傳球比單打更能帶來勝利。你看看喬丹，他之所以能建立公牛王朝，不僅僅是因為他的個人能力，更因為他懂得如何讓隊友變得更好。”
“我明白，禪師。”科比說道，“但剛才那個回合，我確實有把握得分。”
“我相信你有把握，”禪師笑了笑，“但你也要相信沙克。他在籃下的威脅，比你想象中更大。如果你們能更默契地配合，這支湖人會變得不可阻擋。你們兩個是聯盟最好的組合，沒有之一。但偉大的組合，不僅需要個人能力，更需要相互理解和信任。喬丹和皮蓬之所以能成功，就是因為他們知道如何為彼此犧牲。”
提到喬丹和皮蓬，科比和奧尼爾都沉默了。喬丹是科比的偶像，他一直渴望能像喬丹一樣，成為聯盟的第一人；而奧尼爾也一直渴望能建立屬於自己的王朝，超越喬丹的成就。
“好了，回去吧。”禪師說道，“記住，你們的目標是總冠軍，不要因為一些小事影響了團隊。接下來的西部半決賽，火箭已經摩拳擦掌，我們沒有時間內耗。”
兩人走出休息室，回到更衣室時，隊友們都在假裝整理東西，沒有人提起剛才的爭執。科比看了一眼奧尼爾，率先開口：“剛才我語氣不好，對不起。”
奧尼爾愣了一下，隨即擺了擺手：“我也有不對的地方，不該那麼衝動。接下來，我們一起加油。”
“好，一起加油！”科比伸出手。
“好，一起加油！”奧尼爾握住了科比的手，兩隻大手緊緊地握在一起，剛才的裂痕似乎在這一刻愈合了。
但隻有他們自己知道，這道裂痕並沒有真正消失，隻是被暫時掩蓋了。接下來的西部半決賽，他們將麵對喬丹、奧拉朱旺和皮蓬組成的火箭三巨頭，那將是一場更加殘酷的對決，而他們之間的矛盾，或許會在更大的壓力下再次爆發。
當晚，斯台普斯中心的訓練館裡，還亮著一盞燈。科比正在練習投籃，汗水順著他的臉頰滑落，滴在地板上。他一遍又一遍地模仿著喬丹的背身單打動作，眼神裡充滿了倔強。他知道，想要超越喬丹，就必須學會如何帶領球隊走向更高的巔峰，而團隊協作，是他必須要學會的一課。
而在另一個訓練館裡，奧尼爾也在加練罰球。籃球一次次地砸在籃筐上，發出“哐當”的聲音，像是在訴說著他的不甘。他不想因為自己的罰球短板，影響球隊的奪冠之路。助理教練站在一旁，不斷地給他指導動作：“沙克，放鬆肩膀，手腕發力，注意節奏。”奧尼爾點點頭，深吸一口氣，再次出手，籃球在空中劃出一道優美的弧線，穩穩地落入籃筐。“好球！”助理教練喊道。奧尼爾露出了久違的笑容，他知道，隻要堅持訓練，自己的罰球一定能有所提升。
係列賽的橫掃，讓湖人看到了奪冠的希望，但也暴露了球隊的隱患。ok組合的矛盾、奧尼爾的罰球短板、科比的單打傾向，這些問題都需要在接下來的比賽中解決。而西部半決賽的對手火箭，已經做好了充分的準備。
火箭在常規賽中取得了62勝20負的戰績，排名西部第二。喬丹場均貢獻29.8分5.2籃板4.8助攻1.3搶斷，依舊保持著聯盟頂級巨星的水準；奧拉朱旺場均轟下26.5分11.8籃板3.2蓋帽，內線統治力絲毫不遜色於奧尼爾；皮蓬場均貢獻18.2分6.5籃板5.3助攻1.7搶斷，是聯盟最好的全能前鋒之一。這樣的三巨頭組合，堪稱聯盟曆史上最豪華的陣容之一。
火箭主教練魯迪·湯姆賈諾維奇在接受采訪時表示：“湖人是一支非常強大的球隊，但他們並不是不可戰勝的。奧尼爾的罰球是他們的短板，科比過於執著於單打，我們已經製定了針對性的戰術，相信我們能夠戰勝湖人。”
媒體也對這輪係列賽充滿了期待，紛紛預測這將是一場“世紀對決”。《洛杉磯時報》寫道：“ok組合對陣火箭三巨頭，這將是本賽季季後賽最精彩的係列賽，湖人能否延續橫掃的勢頭，火箭能否阻止湖人的王朝之路。
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