休斯頓豐田中心的紅色穹頂下，兩萬多名火箭球迷的嘶吼聲如同岩漿般噴湧，“火箭橫掃”“湖人回家”的標語被高舉過頭頂，漫天飛舞的紅色紙屑幾乎要將球場淹沒。當湖人球員身著紫金戰袍踏上客場地板時，噓聲如同實質般砸在他們身上——係列賽11平的僵局，讓這場“太空城之戰”成為了西部半決賽的分水嶺，而火箭三巨頭站在中場的身影，更透著一股誌在必得的壓迫感：喬丹雙手抱胸，紅色訓練服上的隊標在燈光下泛著冷光；奧拉朱旺活動著腳踝，眼神死死鎖定奧尼爾；皮蓬則來回踱步，防守姿態如同蓄勢待發的獵豹。
湖人更衣室的氛圍卻與客場的狂熱形成鮮明對比。賽前兩小時，科比罕見地提前抵達訓練場地，他沒有像往常一樣獨自加練投籃，而是拿著戰術板坐在奧尼爾身邊，指尖在上麵劃過火箭的聯防站位圖：“沙克，g2是我的問題，太執著於單打，忽略了你的牽製。今天我會多給你傳球，你在內線儘管扛住奧拉朱旺，罰球穩住，我們就能贏。”
奧尼爾愣了一下，這個一向孤傲的年輕人主動低頭認錯，讓他有些意外。他拍了拍科比的肩膀，寬厚的手掌幾乎蓋住了科比的半邊後背：“早該這樣了，小飛俠！今天我們讓休斯頓的家夥們看看，紫金軍團不是好惹的！”
菲爾·傑克遜推開更衣室門，手裡的戰術板上畫滿了紫色的傳球路線：“火箭會延續g2的聯防，甚至會加強對內線的夾擊。科比，你的突破和傳球將是破局的關鍵，要學會利用奧尼爾的牽製力；奧尼爾，控製犯規次數，你的罰球必須達到50以上，彆再給他們‘砍鯊’的機會；哈達威、霍裡，你們要做好接球投籃的準備，火箭的防線一旦收縮，外線就是你們的戰場。”
球員們齊聲應和，科比攥緊了手中的籃球，指節因用力而發白。g2慘敗的畫麵、斯台普斯中心的噓聲、與奧尼爾在更衣室的爭執，如同烙印般刻在他腦海裡，而禪師那句“籃球是五個人的遊戲”，更是讓他徹底醒悟——想要贏下係列賽，他必須放下“孤膽英雄”的執念，成為真正的團隊領袖。
下午3點整，裁判哨聲劃破豐田中心的喧囂，g3之戰正式拉開帷幕。中圈跳球環節，奧尼爾與奧拉朱旺再次正麵交鋒，兩人的身高相差無幾，但奧尼爾的體重足足比對方重了30磅。“大塊頭，今天你還是會陷入犯規麻煩。”奧拉朱旺壓低聲音挑釁，雙手已經做好起跳準備。奧尼爾沒有回應，隻是死死盯著裁判手中的籃球，當哨聲響起的瞬間，他憑借驚人的爆發力將球撥向己方半場，科比如閃電般竄出，穩穩接住球權。
科比運球過半場，火箭的聯防瞬間鋪開：奧拉朱旺坐鎮禁區，如同移動的城牆；喬丹和皮蓬分列側翼，眼神警惕地盯著他的每一個動作。以往此刻，科比早已加速突破或乾拔三分，但今天他卻放慢了節奏，左手運球，右手抬起示意隊友跑位。奧尼爾在禁區卡位，硬生生頂開奧拉朱旺，哈達威和霍裡則在外線穿插，試圖撕開火箭的防線。
喬丹率先失去耐心，猛地上前一步想要搶斷，科比卻早有預判，手腕一抖，將球精準傳給內線的奧尼爾。奧尼爾接球的瞬間，奧拉朱旺立刻回防，可奧尼爾已經轉過身，憑借蠻力將他頂開，單手抓球狠狠砸進籃筐！20！籃筐發出沉悶的聲響，奧尼爾落地後衝著科比豎起大拇指，科比則回以一個堅定的眼神，嘴角勾起一抹自信的弧度。
火箭的進攻回合，喬丹主動伸手要球，麵對科比的貼身防守，他連續胯下運球，試圖用節奏晃開對手。科比壓低重心，雙臂張開，防守腳步如同影子般緊貼喬丹，每一次運球都能感受到對方肌肉的對抗。喬丹突然背身單打，用寬厚的肩膀頂住科比，試圖擠出投籃空間，可科比死死頂住他的下盤，雙手高舉封死傳球路線。連續三次轉身都沒能擺脫防守，喬丹隻能強行後仰跳投，籃球擦著籃筐邊緣飛出，奧尼爾如同鐵塔般站在籃下，穩穩將籃板收入懷中，隨手將球甩給科比。
科比運球推進，再次展現出截然不同的打法。他借奧尼爾的掩護跑出空位，火箭的防線瞬間收縮，就在奧拉朱旺準備補防的刹那，科比手腕一翻，將球傳給外線無人防守的哈達威。哈達威接球後果斷出手三分，籃球劃過一道完美的弧線空心入網，50！湖人替補席瞬間沸騰，傑克遜站在場邊，嘴角露出一絲欣慰的笑容。
火箭主教練立刻叫了暫停，豐田中心的噓聲中夾雜著一絲慌亂。暫停過後，火箭調整防守策略，皮蓬換下喬丹，開始主防科比，喬丹則去防守哈達威。可科比早已料到這一招，他與奧尼爾默契擋拆，一次次撕開火箭的防線。第一節還剩6分鐘，科比持球突破，皮蓬緊緊跟防，奧拉朱旺從禁區補防過來形成夾擊，就在兩人即將封死他所有路線時，科比在空中做出投籃假動作，騙過兩人後，將球輕輕拋給籃下的奧尼爾。奧尼爾接球後無需調整，轉身扣籃得手，126！
喬丹終於按捺不住，親自換防科比。兩人再次站在三分線前對峙，空氣仿佛凝固。喬丹壓低重心，雙手張開，眼神裡充滿了挑釁：“怎麼？不敢單打了？隻會傳球的懦夫？”科比沒有回應，隻是微微一笑，突然加速變向，左手運球突破，喬丹迅速卡位，科比卻在禁區邊緣急停，手腕一甩，將球分給外線的霍裡。霍裡接球後毫不猶豫出手，三分命中，158！喬丹的臉色瞬間沉了下來，他沒想到，曾經那個執著於單打的科比，竟然真的徹底改變了。
首節比賽，科比徹底盤活了湖人的進攻。他不再一味地單打獨鬥，而是通過精準的傳球串聯全隊，單節送出6次助攻，同時憑借犀利的突破和中距離拿下8分；奧尼爾則在內線如魚得水，多次接科比傳球扣籃得手，單節砍下10分6籃板，兩次走上罰球線都穩穩命中，命中率達到50；哈達威和霍裡各中兩記三分，湖人的外線火力徹底打開。火箭這邊，喬丹雖然拿下11分，但被科比的傳球打亂了節奏，奧拉朱旺則被奧尼爾牽製，兩次犯規讓他不敢輕易發力，皮蓬的防守也多次被科比的突破分球化解。首節結束，湖人以3221領先11分，豐田中心的噓聲明顯弱了許多。
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