聖安東尼奧的at&t中心球館，今晚被一片刺目的銀黑與紫金交織淹沒。記分牌上方的電子屏清晰地標注著“西部決賽g6馬刺vs湖人48分鐘倒計時”，現場兩萬餘名觀眾的呐喊聲震得場館穹頂微微發顫，每一次呼吸都裹挾著季後賽收官戰獨有的窒息感——這是馬刺的背水一戰，贏則將係列賽拖入搶七生死局，輸則目送湖人時隔兩年再度挺進總決賽；而對於湖人而言，手握32的賽點，他們隻需守住這一戰，便能終結與馬刺近三年的西部恩怨，向著隊史第15座總冠軍獎杯邁出最關鍵的一步。
賽前熱身時，球館內的氛圍便已劍拔弩張。馬刺隊的球員們麵色凝重，蒂姆·鄧肯依舊是那副喜怒不形於色的模樣，隻是指尖摩挲籃球的力道比往常更重，籃下反複打磨著勾手與轉身跳投，每一次出手都帶著破釜沉舟的決絕。托尼·帕克穿著黑色的訓練服，在場地一側瘋狂折返跑，汗水順著他的發梢滴落，浸濕了球衣領口，他的眼神裡滿是不甘——上一場在洛杉磯，湖人憑借科比的絕殺三分險勝，將賽點牢牢握在手中，今晚回到主場，他必須用速度和突破撕開湖人的防線，為馬刺續命。
另一邊，湖人的熱身區則顯得相對從容，卻又暗藏鋒芒。科比·布萊恩特戴著黑色護腕，在45度角和三分線外反複投射，籃球劃過指尖的弧線流暢而精準，每一次空心入網都能引來場邊湖人球迷的陣陣歡呼。他偶爾會抬頭望向馬刺的半場，目光與鄧肯在空中短暫交彙，沒有言語，卻像是一場無聲的較量——這是聯盟最頂尖的得分後衛與最具統治力的大前鋒之間的對決，也是湖人與馬刺王朝交替的縮影。羅伯特·霍裡站在科比身後不遠處，安靜地做著拉伸運動，這位手握五枚總冠軍戒指的“絕殺先生”，臉上看不出絲毫緊張，隻是眼神裡藏著一絲篤定，仿佛早已預料到今晚將是屬於他的舞台。沙奎爾·奧尼爾則在籃下耍著標誌性的霸王步，時不時與隊友調侃幾句，用幽默緩解著季後賽的高壓，但若仔細觀察便會發現，他的肌肉早已緊繃，隨時準備迎接鄧肯在內線的狂風暴雨。
球員通道內，兩隊主教練的賽前動員簡潔而有力。馬刺主教練波波維奇穿著深色西裝，眉頭緊鎖，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“今晚沒有退路，每一個回合都要拚到極致，防守端鎖死科比和奧尼爾，進攻端交給蒂姆和托尼，我們要讓洛杉磯人知道，聖安東尼奧的主場，不是他們撒野的地方！”而湖人主教練菲爾·傑克遜則依舊是那副雲淡風輕的模樣，手裡拿著戰術板，慢悠悠地說道：“保持我們的節奏，緊逼防守，合理分配球權，科比，你負責牽製，沙克，你在內線施壓，其他人做好籃板和空位投籃，記住，冠軍之路從來都不是一帆風順的，但今晚，我們要親手終結這一切。”
隨著裁判一聲哨響，比賽正式拉開帷幕。跳球環節，奧尼爾與鄧肯同時起跳，奧尼爾憑借驚人的爆發力將球撥給了科比，湖人率先發起進攻。科比運球推進到前場，麵對帕克的防守，一個標誌性的胯下運球接背後運球，晃開一絲縫隙後直接突破，吸引了鄧肯和布魯斯·鮑文的雙重補防，隨後手腕一翻，將球精準傳給了籃下空位的奧尼爾，奧尼爾接球後順勢轉身，單手暴扣得手，湖人20開局！
現場馬刺球迷的呐喊聲瞬間被湖人球迷的歡呼聲壓製，而馬刺隊並未慌亂，帕克快速運球推進，利用自己的速度突破湖人的防線，在罰球線附近急停跳投命中，緊接著，鄧肯在內線接球，麵對奧尼爾的防守，一個細膩的轉身勾手，籃球擦板入網，馬刺迅速將比分追平。短短兩分鐘內，兩隊攻防節奏極快，每一次得分都伴隨著全場觀眾的驚呼，西部決賽的強度，從一開始就拉滿。
第一節比賽，兩隊陷入了白熱化的纏鬥。湖人這邊，科比狀態火熱，無論是突破上籃還是三分投射都手感滾燙，單節出手8次，命中5球，其中包括2記三分，砍下12分3籃板2助攻，奧尼爾在內線也展現出了絕對的統治力，多次接到隊友傳球後暴力扣籃，還造成了馬刺球員的犯規，單節罰球4中3，貢獻11分4籃板。而馬刺隊則依靠鄧肯和帕克的“雙人組”苦苦支撐，鄧肯在內線予取予求，無論是背身單打還是籃下補籃都遊刃有餘，單節砍下10分6籃板2蓋帽，帕克則利用速度優勢不斷衝擊湖人的防線，多次送出精準助攻，還自己命中3記中距離跳投，單節貢獻8分5助攻。
第一節末端，霍裡終於迎來了自己的第一個高光時刻。當時馬刺進攻，帕克運球突破後將球傳給了鄧肯，鄧肯準備轉身單打奧尼爾，卻被霍裡預判到了傳球路線，一記乾淨利落的搶斷，直接斷下了鄧肯的傳球，隨後霍裡快速運球推進，單槍匹馬殺向馬刺半場，麵對馬刺球員的回防，他沒有選擇強行上籃，而是放慢節奏，等待隊友跟進，最終將球傳給了空位的德裡克·費舍爾，費舍爾三分命中，湖人以2825領先馬刺3分結束第一節。
第一節休息時，波波維奇對馬刺的防守提出了嚴厲的批評：“我們的防守太鬆散了，科比的突破沒人能限製，奧尼爾在內線也太輕鬆，接下來必須加強防守強度，鮑文，你給我死纏科比，蒂姆，你在內線做好補防，不能再給他們輕易得分的機會！”而菲爾·傑克遜則在戰術板上畫著新的戰術：“接下來我們繼續打雙塔戰術，沙克在內線牽製，科比吸引防守，霍裡，你多在三分線外遊走，抓住空位投籃的機會，你的防守和三分，對我們很重要。”
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