沙陀部的異動像一塊石頭投入陽關的靜水，激起層層漣漪。沈清辭將西域人的供詞整理成冊，派人快馬送往京城，交由周侍郎呈給皇上，同時也傳訊回總壇，讓林硯留意西域與中原邊境的藥材交易——據供詞所說，沙陀部常以珍稀藥材為掩護，暗中運送兵器毒藥。
入夜後的陽關褪去了白日的燥熱，晚風帶著戈壁的涼意，吹得據點的燈籠輕輕搖晃。沈清辭、玄風、秦老圍坐在油燈下，桌上攤著西域輿圖，燭光在圖上投下跳動的陰影。
“沙陀部的首領叫蒙烈，據說勇猛善戰，野心極大。”秦老用手指點著輿圖上的一處綠洲，“他們的部落盤踞在這片月牙泉附近，控製著西域通往中原的三條商道，勢力不容小覷。”
玄風摩挲著彎刀的刀柄，眼神凝重：“供詞裡說，他們與影閣的殘餘勢力有勾結？”
“嗯，”沈清辭點頭，指尖落在“黑風山”的標記上，“黑煞之所以敢如此猖獗，正是因為蒙烈許諾給他好處，還派了西域武士暗中相助。隻是沒想到我們動手這麼快，沒能抓到活口。”
喵千歲端來剛煮好的藥茶，裡麵放了些當地的防風、沙棘，喝起來微澀卻暖胃。“我在想，”她將茶碗分到眾人麵前，“沙陀部想要的恐怕不隻是中原的鐵器毒藥，他們控製商道，囤積軍備，或許是想……”
“染指中原。”沈清辭接過她的話，語氣沉了幾分，“近年朝廷忙於整頓內政，對西域的管控有所鬆懈，蒙烈怕是看出了這點，才敢趁機作亂。”
秦老歎了口氣：“若真是這樣，陽關首當其衝。這裡的守軍隻有千人，若是沙陀部舉兵來犯，怕是守不住啊。”
“守不住也要守。”玄風的聲音帶著不容置疑的決絕，“陽關是中原的西大門，一旦失守，沙陀部的鐵蹄就能長驅直入，到時候遭殃的就是關內的百姓。”
油燈的光暈在三人臉上流轉，映出各自的凝重。沉默片刻，沈清辭忽然開口：“我們不能隻等著朝廷的消息。秦老，麻煩你聯絡周邊的村鎮，讓大家提前做好防備，若是真有戰事，也好能迅速轉移到安全的地方。”
“我這就去辦。”秦老起身，腳步匆匆地出了石室。
玄風看著沈清辭：“你打算怎麼做？”
“沙陀部既然想用藥材做掩護，我們就從藥材入手。”沈清辭指著輿圖上的商道，“這條‘甘草道’是他們最常走的，我和喵千歲扮成藥商，順著商道去月牙泉附近探查，看看他們的虛實。”
“我跟你們一起去。”玄風立刻道。
“總壇和陽關也需要人坐鎮。”沈清辭搖頭，“你留下，一是防備沙陀部突然發難，二是接應朝廷可能派來的援軍。我們會保持聯絡，一旦有異動，立刻通知你。”
玄風知道他說得有理，隻能點頭：“萬事小心。沙陀部的人多疑狠辣，你們千萬不要暴露身份。”
喵千歲將早已準備好的藥商行頭拿出來：粗布衣衫，磨損的藥簍，還有一本泛黃的藥材賬冊，上麵記錄著各地藥材的價格，看起來與尋常藥商彆無二致。“放心吧，我們有分寸。”
次日清晨，沈清辭和喵千歲背著藥簍，混在出關的商隊裡，踏上了前往月牙泉的路。玄風站在陽關的城樓上，望著他們的身影消失在戈壁的風沙中，握緊了腰間的彎刀。
商道上塵土飛揚，駝鈴聲聲。沈清辭扮作沉默寡言的藥商“沈老七”，喵千歲則是他的“侄女阿苗”，兩人一路上少言寡語，隻在遇到其他藥商時，才偶爾搭話打探行情。
“聽說了嗎？沙陀部最近在收‘血竭’，給的價錢比往常高了三成。”一個滿臉風霜的藥商歎著氣，“可惜那東西長在懸崖峭壁上，不好采啊。”
喵千歲心裡一動——血竭性溫，既能止血生肌，也能與其他藥材配伍，製成活血化瘀的藥膏，若是用量不當，極易引發內火攻心。沙陀部大量收購，難道是想用來治療士兵的刀傷？
“大叔，沙陀部收這麼多血竭做什麼？”她裝作好奇地問。
藥商警惕地看了她一眼，壓低聲音：“還能做什麼？聽說他們部落裡最近多了不少帶傷的人，怕是……在跟彆的部落打仗呢。”
沈清辭與喵千歲交換了個眼神，看來沙陀部不僅在針對中原，內部或與其他西域部落也有衝突，這或許是個可以利用的突破口。
走了三日，終於遠遠看到了月牙泉。泉水在戈壁中宛如一塊碧玉，周圍環繞著蔥鬱的胡楊，沙陀部的帳篷就紮在胡楊林邊，遠遠望去，黑壓壓一片，隱約能看到巡邏的武士，個個手持長矛，神情戒備。
“我們就在外圍紮營，彆靠近。”沈清辭低聲對喵千歲說，“先看看情況再說。”
兩人在離胡楊林三裡外的沙丘後搭起簡易的帳篷，偽裝成在此歇腳的藥商。夜裡，他們借著月色，悄悄靠近胡楊林，趴在沙丘上觀察。
帳篷區中央有一座最大的金色帳篷，周圍站著十幾個精銳武士，守衛森嚴。忽然，帳篷的簾子被掀開，一個身披獸皮的高大漢子走了出來，正是沙陀部首領蒙烈。他麵色黝黑，眼神銳利如鷹，正對著幾個手下咆哮著什麼，雖然聽不懂語言，但那暴躁的語氣顯而易見。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“看來他們遇到麻煩了。”喵千歲輕聲道。
沈清辭點頭，目光落在蒙烈身後的一個身影上——那人穿著中原服飾，身形佝僂，正低著頭跟在後麵，雖然看不清臉，卻讓他有種莫名的熟悉感。
就在這時，一陣風吹過，掀起了那人的帽簷，露出半張布滿疤痕的臉。沈清辭的瞳孔驟然收縮——那是影閣的四大護法之一，“鬼手”魏無常！傳聞他在李嵩倒台後就已斃命，沒想到竟投靠了沙陀部！
看來，影閣的餘孽並未徹底肅清，他們與沙陀部的勾結，遠比想象中更深。
兩人屏住呼吸，直到帳篷的簾子落下，才悄悄退回營地。
“魏無常居然還活著。”喵千歲的聲音帶著震驚，“影閣和沙陀部聯手，後果不堪設想。”
“這也說明，他們的聯盟並不穩固。”沈清辭的眼神卻亮了起來，“魏無常為了活命投靠蒙烈，蒙烈利用影閣的情報和手段，各取所需罷了。這樣的關係，最容易從內部瓦解。”
戈壁的夜格外寂靜，隻有風吹過沙丘的嗚咽聲。沈清辭看著遠處沙陀部的燈火，低聲道：“我們得想辦法，把魏無常的身份透露給蒙烈的對頭，讓他們狗咬狗。”
喵千歲點頭，心裡卻有些不安。沙陀部的武士個個凶戾，魏無常更是陰險狡詐，這個計劃，注定充滿凶險。
但她看著身邊的沈清辭，他的側臉在月光下顯得格外沉穩，眼神裡沒有絲毫畏懼，隻有成竹在胸的篤定。她忽然就放下心來——無論前路有多少暗流，隻要他們並肩，總能找到破局的辦法。
月牙泉的水在夜色中泛著微光，仿佛在見證著這場即將到來的風暴。
喜歡維度情途：每世皆遇良人請大家收藏：()維度情途：每世皆遇良人書更新速度全網最快。