傍晚時分,白宅派來的車停在了公館門口。喵千歲換上一襲墨綠色旗袍,領口繡著暗金色的花紋,既不失端莊,又帶著幾分不易接近的疏離。
白宅的晚宴比想象中簡單,隻有白先生一人作陪,桌上擺著四菜一湯,都是些家常小菜,卻做得極為精致。
“喵老板嘗嘗這道醉蟹,是用今年新下來的陽澄湖大閘蟹做的,味道還算地道。”白先生給她夾了隻蟹,語氣溫和。
“多謝白先生。”喵千歲嘗了一口,蟹肉鮮嫩,酒香醇厚,確實是好味道。
兩人有一搭沒一搭地聊著,從字畫聊到茶葉,絕口不提碼頭的事,也不提周管事。仿佛昨晚那場驚心動魄的較量從未發生過。
酒過三巡,白先生忽然放下酒杯,看著她道:“喵老板可知,周管事背後,是誰在撐腰?”
喵千歲抬眼迎上他的目光:“願聞其詳。”
“是青幫的大當家,馮嘯林。”白先生的聲音低沉了些,“馮嘯林最近和北方的直係軍閥走得很近,想借著軍閥的勢力,徹底掌控租界的碼頭生意。你這批軍火,斷了他的財路,他自然不會放過你。”
喵千歲心頭一凜。她隻知道周管事是青幫的人,卻沒想到背後牽扯到了馮嘯林。那可是青幫說一不二的人物,比周管事難對付百倍。
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“白先生為何要告訴我這些?”她不動聲色地問。
白先生笑了笑,端起茶杯:“我與馮嘯林,早有舊怨。他想在租界稱王稱霸,我偏不讓他如意。”他看向喵千歲,眼神銳利起來,“而且,我覺得喵老板是個可造之材,與其被馮嘯林打壓,不如……咱們合作。”
合作?喵千歲端著茶杯的手頓了頓。她從未想過,會有一天和白先生這樣的人物談合作。
“白先生想怎麼合作?”
“你幫我扳倒馮嘯林,我保你在租界的生意暢通無阻。”白先生的語氣篤定,“馮嘯林樹敵眾多,隻要咱們聯手,不愁他不倒。”
喵千歲沉默片刻,緩緩道:“我隻是個做生意的,不想卷入幫派爭鬥。”
“你以為你現在還能置身事外嗎?”白先生看著她,“馮嘯林既然盯上了你,就不會善罷甘休。這次是碼頭,下次可能就是你的公館,甚至……你身邊的人。”
他的話像一根針,精準地刺中了喵千歲的軟肋。她可以不在乎自己,卻不能不在乎蘇瑾。
“容我考慮考慮。”喵千歲放下茶杯,站起身,“多謝白先生的款待,告辭。”
白先生沒有挽留,隻是看著她的背影道:“喵老板,想清楚了,可以隨時來找我。”
走出白宅,晚風帶著涼意撲麵而來。喵千歲抬頭望向夜空,月亮被烏雲遮住,隻透出些許微光。
扳倒馮嘯林?這無疑是與虎謀皮。可若是不答應,馮嘯林的報複隻會越來越狠。
車窗外的街景不斷倒退,喵千歲的心思卻越來越亂。她忽然想起蘇瑾昨晚塞給她的銅哨子,伸手摸了摸懷裡,冰涼的金屬觸感讓她稍微定了定神。
不管前路有多難,她都得走下去。不為彆的,隻為了身後那些需要她保護的人。
回到公館時,蘇瑾正坐在客廳的沙發上等她,手裡捧著本課本,眼皮卻不停地打架。聽見動靜,他立刻清醒過來,跑過來:“你回來了!我給你留了糖醋排骨,在廚房溫著呢。”
看著少年亮晶晶的眼睛,喵千歲心裡的陰霾忽然散去了不少。她牽起他的手:“好,一起去吃。”
廚房的燈亮著,溫暖的光暈籠罩著兩人。窗外的夜色依舊深沉,卻仿佛有了一絲微光,在遙遠的天際,悄然亮起。
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