“聽說你要去前線了？”阿福給蘇瑾夾了塊肉，“到了那邊，可得機靈點，彆給咱們丟臉。”
“放心吧，阿福叔。”
馬六喝了口酒，沉聲道：“到了前線，少說話，多觀察，保命最要緊。要是有人欺負你，彆忍著，但也彆硬拚，記住，你不是一個人。”
“我明白，馬大哥。”
喵千歲沒多說什麼，隻是不停地給蘇瑾夾菜，把他的碗堆得像座小山。
出發前幾日，蘇瑾請了假，陪喵千歲去看了先生。先生已經很老了，躺在藤椅上，看見他們來，渾濁的眼睛亮了起來。
“小瑾要去前線了？”
“是，先生。”蘇瑾恭恭敬敬地給先生鞠了一躬，“謝謝您這些年的教導。”
“好孩子，有出息。”先生拉著他的手，又看了看喵千歲，“你們啊，都不容易，好好的。”
離開學堂時，蘇瑾忽然從懷裡掏出個小木盒，遞給喵千歲。
“這是什麼？”
“打開看看。”
喵千歲打開木盒，裡麵是個木雕的小貓，比當年那個精致了許多，貓的眼睛用黑曜石嵌著，栩栩如生。
“我跟王木匠學的，學了很久。”蘇瑾有些不好意思，“知道你喜歡貓，就雕了這個，你帶著，就像我在身邊一樣。”
喵千歲捏著那隻小貓，指尖傳來溫潤的觸感，眼眶有些發熱：“真好看，我很喜歡。”
出發那天，天還沒亮，蘇瑾就背著行囊去了碼頭。喵千歲、馬六、阿福都來送他。
“到了那邊，記得寫信。”喵千歲把一個布包塞到他手裡，“裡麵是些乾糧和藥膏，受傷了記得用。”
“嗯。”蘇瑾點頭，目光掃過他們，最後落在喵千歲身上，深深地看了一眼，“照顧好自己。”
“去吧。”喵千歲彆過頭，怕他看到自己的眼淚。
蘇瑾沒有再說話，轉身跳上了船。船緩緩駛離碼頭，他站在船頭，朝著岸上的人揮手，直到再也看不見。
喵千歲握著手裡的木盒，看著船消失在晨霧中，心裡空蕩蕩的，卻又充滿了希望。她知道，少年已經長成了能獨當一麵的男人，該去屬於他的天地闖蕩了。
回到鎮上，後勤房的窗台依舊擺著野花，陽光透過樹葉灑下來，落在賬本上，溫暖而明亮。喵千歲深吸一口氣，拿起賬本，繼續核對。
日子還要繼續，她要在這裡，守著這個家，等他回來。
而遠方的戰場上，蘇瑾握著腰間的銅哨子——那是他一直帶在身上的，眼神堅定地望著前方。他知道，身後有他要守護的人，腳下有他要守護的土地，前路縱有千難萬險，他亦無所畏懼。
因為，他已經長成了能為她遮風擋雨的模樣。
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