婚後的日子，像後勤房裡慢火燉著的粥，咕嘟咕嘟冒著泡，暖得人心頭發燙。
蘇瑾依舊在學堂教書，隻是下課後總會早早回來，幫著喵千歲打理後勤的瑣事。他會把倉庫裡的糧草重新碼得整整齊齊，會幫著女人們挑水劈柴，甚至學會了縫補衣裳——他縫的針腳雖不如喵千歲細密，卻格外認真，每次給她補好袖口，都會像獻寶似的遞過來。
“你看，是不是比上次好多了？”
喵千歲笑著接過，指尖劃過針腳，心裡暖融融的：“是，我們蘇先生越來越能乾了。”
蘇瑾便會紅了臉，撓撓頭，轉身去灶房燒火，鍋裡燉著的野雞湯香氣，很快就彌漫了整個院子。
馬六時常來蹭飯，每次都拎著山裡的野味，有時是隻肥碩的山雞，有時是條活蹦亂跳的魚。他看著蘇瑾忙前忙後，總笑著打趣：“以前還是個跟在屁股後麵要糖吃的小崽子，現在都會疼人了。”
蘇瑾不惱，隻是給馬六多盛一碗湯：“馬大哥多喝點，補補。”
阿福也成了常客，他如今娶了鎮上的一個姑娘，生了個大胖小子，每次來都抱著孩子，讓喵千歲給孩子縫件小衣裳。喵千歲便會拿出柔軟的布料，眯著眼細細縫製，蘇瑾就在一旁給孩子做小木馬，木頭削得光滑，還刻上簡單的花紋。
“等這小子長大了，也去學堂念書。”阿福逗著懷裡的孩子，笑得合不攏嘴。
“一定收。”蘇瑾笑著說，“學費就用你家的新米抵。”
日子在這樣的歡聲笑語中緩緩流淌，轉眼又是幾年。蘇瑾鬢角也添了幾絲細紋，卻更顯沉穩；喵千歲的頭發白了大半，用一根素銀簪子挽著，笑起來眼角的皺紋像盛開的花。
學堂裡的孩子換了一茬又一茬，有的長大了，去了縣城念書，有的留在鎮上，跟著父輩種地、做工，見了蘇瑾和喵千歲，總會恭恭敬敬地喊一聲“蘇先生”“喵嬸”。
這年冬天，雪下得特彆大，把鎮上的屋頂都蓋得嚴嚴實實。喵千歲受了風寒，咳嗽不止，躺了好幾日。蘇瑾請了假，守在床邊，給她熬藥、喂水，夜裡怕她冷，把她的腳揣在自己懷裡焐著。
“你這樣會著涼的。”喵千歲推他。
“我火力壯。”蘇瑾固執地焐著，“等你好了，我帶你去山穀看雪，那裡的雪比鎮上的好看。”
喵千歲笑著點頭，心裡卻知道，自己的身子怕是經不起折騰了。
馬六和阿福來看她，帶來了上好的草藥和紅糖。馬六紅著眼圈：“你可得好好的，不然這小子該怎麼辦。”
蘇瑾在一旁削著蘋果，手卻微微發顫。
喵千歲拉著他們的手，輕聲說：“我沒事，就是老了，不經凍了。你們彆擔心。”
或許是蘇瑾的照料起了作用，或許是心裡的牽掛支撐著，過了些日子，喵千歲的病竟漸漸好了。開春後，蘇瑾真的帶她回了趟山穀。
山穀裡的木屋依舊，隻是更破舊了些，院牆邊的石榴樹卻依舊枝繁葉茂。蘇瑾扶著她，慢慢走到溪邊，溪水潺潺，陽光灑在水麵上，像撒了一層碎金。
“你看，還是這麼好看。”蘇瑾笑著說。
“是啊。”喵千歲望著遠處的山巒，“時間過得真快。”
“不快。”蘇瑾握緊她的手，“跟你在一起的日子，每一天都很慢，很踏實。”
回去的路上，喵千歲累了，蘇瑾就背著她，一步一步穩穩地走在山路上。他的背不算寬厚，卻異常安穩，喵千歲靠在他的背上，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得，這樣就很好。
又過了十年，蘇瑾也成了白發蒼蒼的老人。他不再教書，隻是每天陪著喵千歲坐在院子裡曬太陽，給她講當年戰場上的事，講學堂裡的趣事，講他們從租界到南方的點點滴滴。
喵千歲的耳朵有些背了，卻總是笑眯眯地聽著，時不時點點頭，仿佛都聽懂了。
這日午後，陽光格外好，蘇瑾給喵千歲梳著頭發，用那根素銀簪子輕輕挽起。
“還記得我們成親那天嗎？”蘇瑾輕聲問。
喵千歲點點頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
“那天的野雞湯，你說最好喝。”
喵千歲笑了，嘴角的皺紋堆在一起，像朵盛開的菊花。
蘇瑾放下梳子，握住她的手，她的手已經很枯瘦，卻依舊溫暖。
“姐，我這輩子，最幸運的事，就是遇到你。”
喵千歲看著他，慢慢抬起手，想摸摸他的臉，卻在半空中停住了，緩緩垂了下去。她的眼睛閉上了，嘴角卻帶著笑意，像是睡著了。
蘇瑾抱著她，沒有哭，隻是靜靜地坐著，直到夕陽把他們的影子拉得很長很長。
馬六和阿福趕來時，看到的就是這樣一幅畫麵：兩個白發蒼蒼的老人依偎在一起，陽光灑在他們身上，溫暖而寧靜。
蘇瑾把喵千歲葬在了山穀裡，就在那棵石榴樹下。他說，她喜歡這裡的安靜。
之後的日子，蘇瑾每天都會去山穀裡坐坐，帶著她愛吃的野山楂，給她講講鎮上的事，講講孩子們的近況，就像她還在身邊一樣。
又過了幾年，鎮上的人發現，那個總是去山穀的老人，再也沒回來。有人去山穀裡找，發現他靠在石榴樹下，閉著眼睛，嘴角帶著笑意，手裡還握著一個木雕的小貓，貓的眼睛用紅豆嵌著，亮晶晶的。
人們把他和喵千歲葬在了一起，墓碑上沒有刻名字，隻刻了兩個字：相守。
山穀裡的石榴樹年複一年地開花結果，紅得像盞盞小燈籠。風吹過，樹葉沙沙作響，像是有人在低聲說著話，說著那些從租界到南方，從少年到白頭的故事，溫暖而悠長。
而那些故事裡的煙火氣，那些歲月裡的溫粥香，早已融入這片土地，成了永恒的印記。
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