第二天的早上，偵察隊的車輛帶著一身塵土和難以言喻的沉重氣氛，駛回了農場。
早已翹首以盼的眾人立刻圍了上來，當看到瑞克等人臉上混雜著疲憊、驚悸以及一絲奇異興奮的複雜表情時，所有人的心都提了起來。
“怎麼樣？”
洛莉第一個上前，緊緊抓住瑞克的手臂，目光裡充滿了擔憂。
瑞克反手握了握她的手，示意自己沒事，然後目光掃過聚集過來的每一張麵孔——秦酒、卡羅爾、戴爾、tdog、莫爾、瑪姬、貝絲，以及站在稍遠處的赫謝爾。
他沒有立刻回答，而是先示意大家聚集到主屋前，那裡相對開闊，也便於所有人聽到。
“我們找到了監獄。”
瑞克開口，聲音因為長途跋涉和緊張而有些沙啞，但足夠清晰。
一句話，就讓所有人的呼吸都為之一窒。
他接著描述了那座灰白色水泥高牆的宏偉與堅固，那猙獰的鐵絲網，那厚重的鐵門。
他講述了他們如何清理外圍零散行屍，如何翻牆進入內部院落，以及那扇最終被屍潮衝垮的內牆鐵門後，那如同地獄之門洞開般的恐怖景象。
“……數量非常多，多到超乎想象。”
瑞克的語氣沉重，仿佛再次感受到了那一刻的窒息，“主要集中在內部的監舍區。”
“如果硬闖，我們毫無勝算。”
聽到這裡，卡羅爾下意識地摟緊了索菲亞，戴爾的眉頭緊緊鎖住，tdog倒吸了一口涼氣，連莫爾都收起了那副玩世不恭的表情，眼神變得凝重。
赫謝爾更是臉色發白，握緊了手中的獵槍。
希望，仿佛在剛剛燃起的瞬間，就被一盆冰水兜頭澆滅。
然而，瑞克的話並沒有結束。
“但是”
他提高了音量，將眾人從絕望的邊緣拉回，“詹納博士評估後認為，監獄的整體結構異常堅固，外牆完好，內部區域分割明確。”
“這意味著一件事——”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“——如果我們能避開行屍密集的核心區域，先占領外圍相對獨立的區域，比如辦公區、倉庫或者廠房，我們就有可能在那裡站穩腳跟！”
“然後，我們可以利用監獄堅固的防禦工事，逐步地、有計劃地清理內部區域！”
峰回路轉！
這番話如同在黑暗中投下了一束光！剛剛沉下去的心，又猛地提了起來！
“逐步清理？”
tdog忍不住接口，語氣帶著激動，“就像……就像打通關遊戲一樣？”
“一層一層來？”
“可以這麼理解。”
詹納博士推了推眼鏡，接過話頭，用他科學家的嚴謹補充道，“監獄的設計本身就考慮了區域隔離和控製。”
“隻要我們策略得當，耐心足夠，清理出一個安全區是完全可以實現的。”
“而且，初步觀察，那裡很可能有獨立的水源和供電設施，甚至可能有儲備物資的倉庫。”
獨立水源！供電設施！儲備倉庫！
這幾個詞像擁有魔力一般，瞬間點燃了眾人眼中的光芒！
在末世裡，這幾乎就是天堂的配置！比起農場這種幾乎不設防、資源有限的地方，監獄的誘惑力太大了！
“乾！必須乾！”
莫爾第一個吼了出來，臉上帶著興奮的獰笑，“那地方聽著就帶勁！比這破農場強多了！”
tdog也用力點頭：“如果能拿下來，我們就真的安全了！”
卡羅爾看著懷裡的索菲亞，眼中充滿了對穩定生活的渴望。