麗茲的“意外”死亡，像一塊投入平靜湖麵的石頭，在監獄社區漾開層層漣漪。
儘管秦酒布置的現場幾乎完美——女孩脖頸上清晰的撕咬傷痕，散落在旁的半截行屍手臂。
以及周圍掙紮拖拽的痕跡，都指向一個不幸卻合理的結局——但一種壓抑的氣氛依舊籠罩了下來。
孩子們的哭聲，大人們的歎息，以及卡羅爾那過於平靜的、仿佛一夜之間被抽空所有情緒的側臉，都讓這個清晨格外沉重。
瑞克主持了一個簡短的追悼儀式。他站在人群前，聲音低沉而肅穆，講述著生命的脆弱與末世的無常。
但他的目光，卻幾次狀似無意地掃過站在人群邊緣的秦酒。
太巧了。演習，舊排水管道，偏偏是麗茲…那個藏過餐刀、行為越來越反常的女孩。
秦酒，你知道些什麼？
儀式結束後，瑞克找到了正在菜園檢查作物的秦酒。
陽光很好，照在她沾著泥土的手指上，卻驅不散她周身那股若有若無的冷意。
“秦酒，關於麗茲…”
瑞克開口，語氣儘量溫和，但那雙藍眼睛裡的審視卻無法完全掩藏，“昨晚演習時，有人看到你似乎離開過主區一段時間？”
秦酒抬起頭，臉上是恰到好處的疲憊和一絲悲傷。
她放下手中的西紅柿幼苗，拍了拍手上的土，聲音平靜無波：“嗯，我去檢查了西側備用發電機的油料。”
“聽到警報，擔心那裡防守薄弱。”
她頓了頓，反問道，“有什麼問題嗎，瑞克？”
她的眼神坦蕩，甚至帶著一絲對質問的疑惑。
瑞克沉默了。
他沒有證據，隻有一種基於多年警務經驗和對秦酒行事風格了解的直覺。
他知道秦酒對社區的看重，知道她為了社區安全這個目標可以多麼不擇手段。
他也記得卡羅爾提起麗茲時那絕望的眼神。
是她嗎？為了社區，清除掉一個潛在的、危險的“不穩定因素”？她能做到這種地步？
“沒什麼”
瑞克最終搖了搖頭，移開了視線，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“隻是…確認一下情況。”
“這段時間，大家都辛苦了。”
他轉身離開，背影在陽光下顯得有些沉重。
他選擇了暫時擱置疑慮，為了社區的穩定，也為了他尚且理不清的對秦酒的那份複雜情感。
秦酒看著瑞克走遠，直到他的身影消失在牢房通道的拐角，她才幾不可察地鬆了口氣，垂在身側的手微微握緊。
內心os他起疑了。但…沒有證據。
就在這時，一股熟悉的、帶著煙草和汗水氣息的熱源靠近。
肖恩無聲無息地站到了她身邊，手臂與她相貼，傳遞著堅實的溫度。
他沒有看她，目光落在遠處的鐵絲網上，仿佛隻是偶然經過。
“西側備用發電機”
他低沉的聲音幾乎含在喉嚨裡，隻有她能聽見，“油料表我昨天下午剛檢查過，是滿的。”