搜尋小隊的運氣不錯，在距離監獄大約半天車程的一個廢棄五金倉庫裡，找到了幾卷帶刺鐵絲和不少可用的金屬角鐵，足夠用來大幅加固監獄外圍的幾處薄弱環節。
物資被穩妥地裝上皮卡車鬥，泰爾西和t仔仔細地用防水布遮蓋捆好。
任務完成大半，秦酒的心卻並未完全放下。
她狀似隨意地提議在返程前，再探索一下周邊的小鎮，看看是否有其他幸存者或遺漏的物資。
瑞克略一沉吟，便同意了。一方麵，多接觸外界確實有益；
另一方麵，他的私心讓他渴望延長這難得的、沒有肖恩在側的同行時光。
皮卡緩緩駛入一個死寂的小鎮。
街道空曠，隻有風卷起落葉和廢紙的聲音。
秦酒的目光銳利地掃過一棟棟破敗的房屋，直到她看到遠處一棟二層住宅樓的某扇窗戶後麵，一個小小的、蒼白的身影一閃而過。
是個小女孩。
秦酒的心臟猛地一跳。
梅根！莉莉的女兒！
內心os她們還活著！劇情線雖然因為總督提前死亡而變動，但她們似乎還是出現在了類似的地點。必須接觸她們！
“瑞克，看那邊二樓窗戶，好像有個孩子。”
秦酒儘量讓自己的聲音聽起來隻是出於對幸存者的關切。
瑞克順著她指的方向望去，窗戶後已經空無一人，但他相信秦酒的判斷。
“過去看看。”
他們謹慎地靠近那棟房子，泰爾西和t仔持槍警戒四周。
從樓道上去，確定了房間方位後，在敲門前，秦酒深吸一口氣，低聲道：“小心點，不確定裡麵什麼情況，儘量表現友善。”
門開了一條縫，露出一張年輕、警惕、帶著疲憊的女人臉，手裡緊握著槍。
是塔拉。
“我們沒有惡意”
瑞克舉起雙手，展示空著的手掌，“我們是路過的幸存者，看到好像有人，想看看是否需要幫助。”
塔拉審視著他們，目光在秦酒平靜的臉上停留片刻，又看了看後麵強壯但似乎並無攻擊意圖的泰爾西和t仔，猶豫了一下，才緩緩打開門。
“進來吧，快點。”
屋內光線昏暗，氣氛壓抑。
年長的莉莉緊緊摟著女兒梅根，縮在沙發角落。
她們的父親大衛，一個頭發花白、行動明顯不便的老人，坐在一張舊扶手椅上，警惕地看著闖入者。
簡單的自我介紹和情況說明後，緊張的氣氛稍稍緩和。
塔拉和莉莉得知他們來自一個相對穩固的社區，眼中閃過一絲希望，但依舊保持著距離和懷疑。
天色漸晚，瑞克提出能否在此借宿一晚，明日一早便離開，並願意用車上部分食物作為交換。
塔拉和莉莉商量後，勉強同意了，但房子空間有限。
“樓上的住戶應該已經不在了”
大衛老人忽然開口，聲音沙啞，“你們可以去那邊看看有沒有地方休息。”
“不過…如果可以的話，能幫我找找看有沒有國際象棋嗎？”
“梅根已經很久沒說過話了。”
老人的眼神帶著一絲懇求和對孫女梅根的擔憂。
這個請求顯得有些突兀，但在末世中，一點精神慰藉或許比食物更重要。瑞克看了秦酒一眼，點了點頭。
“我們上去看看。”
二樓的門虛掩著，一股淡淡的腐臭味飄出。
瑞克示意秦酒跟在身後，泰爾西和t仔守住樓梯口。
屋內陳設簡單，積滿了灰塵。
他們在客廳沒有找到象棋。
“可能在臥室。”
瑞克低聲道，推開了一扇房門。腐臭味更濃了。
房間中央沒有異常。
瑞克的目光掃向緊閉的浴室門。
他示意秦酒退後，自己深吸一口氣，猛地推開門——
浴缸裡，一具高度腐爛的行屍癱坐在渾濁的水中，聽到動靜，它開始掙紮，發出嗬嗬的聲響，渾濁的眼珠轉向門口。
瑞克眼神一凜，沒有絲毫猶豫，一個箭步上前，手中的獵刀精準狠辣地從行屍眼窩狠狠紮入，攪動。
行屍瞬間停止了動作。
他拔出刀，在行屍的衣服上擦了擦血跡，麵容冷硬，仿佛隻是完成了一項日常任務。
轉身時，他看到秦酒站在門口，臉色有些發白，但眼神還算鎮定。
“沒事了。”他聲音放柔了些。
他們在行屍臥室的床頭櫃裡，找到了那盒國際象棋。
將象棋交給大衛老人時，老人渾濁的眼睛裡露出了久違的光亮，他緊緊握著棋盒，連連道謝，甚至主動伸出手和瑞克握了握。
這微不足道的善意，似乎打破了最後一點隔閡。
住宿成了問題。
樓下隻有兩個臥室，塔拉、莉莉和梅根一間，大衛老人一間。
樓上倒是還有兩個空房間，但需要清理，而且剛剛死過行屍，氣氛詭異。
“我和秦住一間”
瑞克幾乎是下意識地開口，語氣帶著不容置疑的“合理”安排，“泰爾西，t仔，你們住另一間。”
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“樓上不太安全，兩個人互相有個照應。”