時間在三角防禦區有條不紊的建設與擴張中悄然流逝。
信號塔已然矗立，雖然覆蓋範圍和穩定性還在尤金孜孜不倦的調試中逐步提升，但三大基地之間的通訊已比往日便捷了不知多少。
試驗田裡的作物在赫謝爾的精心照料和眾人的期盼下，頑強地生長著，綠意漸濃。
內部區域的清理工作徹底完成，安全區範圍的擴大，帶來了更多可供利用的土地和資源。
然而，發展的代價是資源的加速消耗。
監獄、伍德伯裡、終點站，三個基地如同三個逐漸成長的巨人，對燃料、藥品、特定零件乃至基礎建材的需求與日俱增。
附近早已被搜尋過無數遍的區域，能提供的補給越來越有限。
於是，外出搜尋物資的隊伍，足跡開始不可避免地邁向更遙遠、更未知的地帶。
從一開始當天就能往返的半日車程，逐漸延長到需要在外過夜的一天。
再到如今，有些路線甚至需要耗費整整兩天時間。
每一次遠行，都伴隨著更高的風險和對隊員們身心的更大考驗。
瑞克和管理層對此憂心忡忡，卻彆無選擇。
社區的生存和發展，如同逆水行舟，不進則退。
就在一個傍晚，夕陽將天邊染成一片橘紅，監獄大門緩緩打開，一輛風塵仆仆、明顯經曆了長途跋涉的改裝卡車駛了進來。
這是由泰爾西和凱倫帶領的一支六人小隊，他們按照計劃，完成了為期兩天的遠程搜尋任務。
車輛停穩，隊員們疲憊但神色尚可地陸續下車，開始卸下搜尋到的物資。
幾桶寶貴的燃油，一些密封尚可的醫療用品，以及一些零零碎碎但社區可能用得上的工業零件。
收獲不算特彆豐厚，但在這個階段，任何補充都是寶貴的。
秦酒正和卡羅爾在倉庫附近核對最近的物資清單，聽到動靜，也抬頭望了過去。
她的目光習慣性地掃過歸來的隊員和卸下的貨物，評估著這次遠行的價值。
內心os：燃油不錯，醫療用品更是急需。看來這趟跑得還算值。就是人看起來累得夠嗆，遠程搜索果然消耗巨大。
然而，她的目光在掃過卡車車廂最後跳下來的兩個人時，猛地頓住了。
那兩個人不是泰爾西小隊的成員！
他們穿著相對乾淨、甚至可以說有些講究的便裝，與泰爾西等人風塵仆仆、裝備外露的樣子截然不同。
其中一個男人身材勻稱，麵容和善，甚至帶著點彬彬有禮的氣質，手裡還拿著一個素描本？
另一個男人跟在他身邊，身形同樣結實，眼神更為沉穩銳利，帶著審視觀察著監獄內部的環境。
泰爾西注意到了秦酒和卡羅爾的目光，他擦了把汗，帶著那兩個人走了過來。
他的表情有些複雜，混雜著疲憊、謹慎和一絲不確定。
“瑞克呢？”
泰爾西先是問道，隨即看向秦酒和卡羅爾，介紹道，“我們在回來的路上，在距離這裡大概六十英裡外的一個廢棄休息站遇到他們的。”