傍晚時分，所有未被安排巡邏或緊急任務的亞曆山大居民，都被召集到了社區中心前的空地上。
夕陽的餘暉將白色的建築染上一層暖金色，卻無法驅散空氣中彌漫的緊張與不安。
人們三三兩兩地聚集著，低聲交談，目光不時瞟向站在社區中心台階上的那幾個人。
瑞克站在最前方，他換上了一件乾淨的襯衫，但眉宇間的疲憊和那股揮之不去，屬於領導者的凝重氣息無法掩蓋。
他的左側是狄安娜，這位亞曆山大原本的領袖，此刻臉色有些蒼白，但努力維持著鎮定。
右側，則站著秦酒、卡羅爾、米瓊恩等核心成員。
秦酒依舊紮著那兩條利落的辮子，穿著一身便於活動的深色衣褲，站在一群身形高大的同伴中間，顯得格外嬌小。
但她平靜地迎向台下那些投射過來，混雜著好奇、依賴、甚至是一絲隱晦恐懼的目光，沒有絲毫退縮。
內心os：來了來了，大型“勸學”現場。希望待會兒沒人當場暈倒或者情緒崩潰，不然還得讓赫謝爾老頭準備急救包。
瑞克沒有使用任何擴音設備，但他的聲音低沉而清晰，足以傳遍整個空地。
“過去的一周，大家都很辛苦。”
他開門見山，沒有任何寒暄，“訓練，加固圍牆，改變生活習慣。”
“我知道很多人不適應，甚至在心裡抱怨。”
台下響起一陣細微的騷動，不少人下意識地低下了頭。
“但這個世界，不會因為我們的不適應就變得溫柔。”
瑞克的聲音加重了幾分，藍色的眼眸如同冰層下的火焰，掃過人群，“行屍就在圍牆外麵，它們不會疲倦，不會退縮。”
“而除了行屍，還有更危險的東西”
“人。”
他刻意停頓了一下，讓“人”這個字帶來的寒意滲透進每個人的心裡。
“亞曆山大不能再是以前的亞曆山大。”
“我們必須變得更強，從身體到內心。”瑞克繼續說道，“訓練場上的汗水是第一步，但還不夠。”
“你們需要真正麵對它們，在可控的情況下，克服本能裡的恐懼。”
他側過身，指向身後一塊臨時立起的木板，上麵釘著那張購物中心的簡易地圖。
“經過偵查，我們決定對北麵的廢棄購物中心進行一次清理行動。”
“同時，這也將是一次針對所有具備基礎戰鬥能力居民的實戰訓練。”
“實戰訓練”
四個字像一塊巨石投入水中，瞬間激起了更大的波瀾。
人群中傳來壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音。
“具…具體要我們做什麼？”
一個膽大的年輕人聲音發顫地問道。
這次，回答的是秦酒。
她上前一步，聲音不像瑞克那樣充滿力量，卻帶著讓人不由自主安靜下來傾聽的平靜。
“我們稱這次行動為‘恐懼接種’。”
她用了這個在會議上確定的名稱，簡單直接，“購物中心的中央大廳，就像一個天然的角鬥場。”
“我們會把大部分行屍吸引到那裡。”
“而你們，將在絕對安全的二樓回廊，用長矛，或者弓箭，自上而下地清理它們。”
她用最簡潔的語言描述了計劃的核心，忽略了可能的技術細節和風險，隻強調“絕對安全”和“自上而下”。