瑞克離開後，狹小的辦公室裡那令人窒息的壓迫感並未立刻消散，反而像是凝成了實質。
沉甸甸地壓在秦酒的心頭。
她背靠著冰冷的檔案櫃，緩緩滑坐在地，將滾燙的臉頰埋進屈起的膝蓋裡。
身體還在細微地顫抖，唇上、頸間似乎還殘留著瑞克那霸道而滾燙的觸感。
混合著達裡爾昨夜留下尚未完全消退的印記，混亂而羞恥的感官記憶，幾乎要將她撕裂。
內心os：秦酒，你真是個徹頭徹尾的混蛋！！末世生存裡可沒教人怎麼處理這種該死的多角關係！
混亂、自責、還有被強烈男性氣息勾動後難以啟齒的生理反應，讓她大腦一片混沌。
瑞克最後那句“今晚，留在我這裡”，不是邀請，是命令，帶著不容置疑的領袖威壓和雄性占有欲。
她幾乎能想象到，如果她拒絕，將會麵臨怎樣一場風暴。
而達裡爾，那個沉默將她從人群中拉走的男人，此刻又在想什麼？
他是否已經察覺到了什麼？
無力感如同潮水般將她淹沒。
她以為自己可以掌控局麵，利用先知先覺建立理想的養老社區。
卻沒想到最先失控的，竟是她自己的感情，或者說，是這些男人對她產生的、她無法妥善回應的情感。
不知在原地蜷縮了多久，直到雙腿發麻，秦酒才勉強撐著檔案櫃站起來。
她走到房間角落那個殘破的洗手池邊，擰開生鏽的水龍頭。
用冰冷的清水一遍遍拍打臉頰，試圖澆滅臉上的燥熱和心底的煩躁。
水麵倒映出她蒼白卻帶著不正常紅暈的臉，以及頸側那新舊交疊、無比刺眼的痕跡。
她深吸一口氣，努力平複呼吸，整理好被瑞克扯亂的衣領，儘可能遮掩住那些曖昧的證據。
然後，她拉開門，低著頭，快步走了出去。
社區裡一切如常。
人們依舊在忙碌，加固圍牆，整理物資，訓練的聲音從遠處傳來。
陽光明媚，仿佛剛才辦公室裡那場驚心動魄的拉扯從未發生。
她儘量避開人群，朝著自己和米瓊恩的住所走去。
每一步都感覺格外沉重，仿佛踩在棉花上，又像是背負著無形的枷鎖。
快到住處時，她眼角的餘光瞥見社區邊緣那棵枯死的老橡樹下，倚著一個沉默的身影。
是達裡爾。
他依舊穿著那件背心，十字弩隨意地靠在腳邊，棕色的頭發在陽光下顯得有些毛躁。
他並沒有看她，隻是低著頭，用一把小刀，專注地削著一根細長的木棍，木屑紛紛揚揚落下。
他的存在本身，就像一道沉默的注腳，釘在了秦酒混亂的心上。
秦酒的腳步不由自主地頓住了。
她想走過去，想說點什麼，哪怕隻是一句毫無意義的“嗨”，或者一句蒼白的解釋。
但她的腳像是被釘在了原地，喉嚨也像是被什麼東西堵住，發不出任何聲音。
她能說什麼？
說“對不起，我剛剛和瑞克在辦公室裡差點擦槍走火”？
還是說“你彆誤會，我和他沒什麼”？
連她自己都不信。
就在這時，達裡爾停下了削木棍的動作。
他抬起頭，灰色的眼眸如同最精準的弩箭，穿越十幾米的距離，直直地射向她。
那眼神裡，沒有質問，沒有憤怒，甚至沒有明顯的情緒波動。
隻有深沉幾乎要將人吸入的平靜，以及洞悉一切的了然。
他看到了她微微紅腫的、不同於昨夜被他啃咬過的唇瓣。
他看到了她即使整理過，也難掩淩亂的發絲和衣領下若隱若現的、新鮮的痕跡。
他看到了她眼中無法掩飾的慌亂、疲憊和心虛。
達裡爾什麼也沒說。
他隻是靜靜地看著她，看了足足有五六秒。