車隊沿著破敗的、如同末世傷疤般的公路向亞曆山大駛去，揚起的塵土在低垂的夕陽下泛著渾濁的金紅色。
大部分車輛都開得有些快，引擎的轟鳴聲中透著任務完成後的鬆懈。
以及那份對熟悉堡壘的、不言而喻的歸心似箭。
秦酒坐在頭車副駕駛，車窗半開，帶著硝煙和塵土味道的風吹拂著她的發絲。
她看著窗外飛速掠過的、如同枯骨般矗立的樹林。
纖細的手指無意識地在膝蓋上敲擊著某種複雜的節奏，腦海裡高速運轉，反複複盤著白天的每一個細節。
屍坑的引爆時機，救世軍巡邏隊覆滅時可能的目擊者。
尼根收到“禮物”後可能爆發的、如同火山噴發般的震怒……
內心os屍坑這個定時炸彈總算拆了，還順手給救世軍送了份“驚喜包裹”。尼根現在估計正拿著他那根寶貝棒球棍砸東西吧？不過，接下來才是真正的硬仗，報複隻會更瘋狂……
一絲隱憂縈繞心頭，但她強迫自己冷靜分析。
就在這時，她敏銳地察覺到車身速度的變化。
瑞克駕駛的這輛越野車，不知何時漸漸慢了下來。
有意無意地落到了整個車隊的末尾，與前車的距離逐漸拉大。
起初，秦酒以為是車輛出現了故障，她側過頭，目光投向駕駛座上的男人。
夕陽的餘暉透過擋風玻璃，勾勒出他棱角分明的側臉，但那線條此刻繃得異常緊。
他握著方向盤的雙手，指節因為用力而泛出青白色，手背上虯結的血管清晰可見。
更讓她心頭一緊的是他的眼神——那雙平日裡如同愛琴海般深邃沉靜的藍眸。
此刻正翻湧著她從未見過的、激烈而晦暗的情緒。
那不是麵對行屍時的冰冷決斷，也不是製定計劃時的沉穩銳利，而是近乎失控的焦灼。
仿佛有什麼東西在他體內咆哮，即將衝破理智的牢籠。
“瑞克？”
她試探性地叫了一聲，聲音裡帶著一絲不易察覺的詢問和警惕。
瑞克沒有立刻回應，他隻是猛地轉過頭，那雙翻湧著風暴的藍色眼睛深深地看了她一眼。
那目光複雜得如同最洶湧的漩渦，瞬間攫住了她的呼吸。
下一秒，毫無預兆地，他突然猛打方向盤！
輪胎與路麵發出刺耳的摩擦聲，車子劇烈地晃動了一下，猛地偏離了主路。
一頭紮進了一條被半人高枯黃雜草嚴密掩藏的、幾乎被遺忘的廢棄小路。
車身在坑窪不平的土路上顛簸起伏，碾過碎石，發出沉悶的聲響。
最終，在一片被幾棵高大橡樹環抱、相對開闊隱蔽的林間空地停了下來。
引擎被乾脆利落地熄火，世界仿佛被按下了靜音鍵，驟然陷入一種與世隔絕令人心慌的寂靜。
耳邊隻剩下風吹過光禿禿樹枝的嗚咽聲，以及車廂內，兩人之間那無法忽視的呼吸聲。
他的粗重而壓抑，她的帶著驚疑不定。
“怎麼了？”
秦酒蹙緊眉頭，身體瞬間進入戒備狀態，下意識地坐直。
目光如電般掃向窗外，搜尋著任何潛在的危險，“有情況？發現跟蹤者了？”
她的手已經悄悄摸向了腰側隱藏的肋差。
瑞克沒有回答她的問題。
回應她的，是“哢噠”一聲清脆而冰冷的金屬撞擊聲。
他利落地伸手，將車門的中央鎖鎖死了。
這聲音在狹小密閉的車廂內被無限放大。
震得秦酒耳膜嗡嗡作響，心臟也隨之猛地一縮。
他緩緩轉過頭，目光不再是掃視，而是像有了實質的重量和溫度，沉甸甸地、滾燙地落在她臉上。
那裡麵翻滾著太多東西——劫後餘生未能完全消散的驚悸，對未來的不確定帶來的深沉恐懼。
某種孤注一擲的決心，以及幾乎不再加以掩飾，如同野獸守護領地般的強烈占有欲。
“秦酒。”
他開口，聲音低啞得厲害，像是被砂紙打磨過，帶著瀕臨極限的疲憊和壓抑到極致的情緒。
“你今天……”
“幾乎是把我們所有人，都推到了懸崖邊上。”
他的語氣不是質問，更像是陳述，帶著心有餘悸的後怕。
內心os厚禮蟹？？？這突如其來的興師問罪？節奏不對啊！而且這眼神，哪裡像是生氣？分明更像是餓極了的人突然看到唯一食物的眼神。
秦酒試圖驅散這詭異的氣氛，她強迫自己扯出一個輕鬆點的表情。
攤了攤手，用儘量理性的語調分析道：“風險與收益並存，瑞克。”
“這是我們早就達成的共識。”
“今天行動很成功，我們徹底解決了屍坑這個心腹大患，還搶先一步，打了救世軍一個措手不及，削弱了他們的外圍力量。”
“這為我們贏得了寶貴的……”
“我害怕。”
三個字，低沉，沙啞，卻像帶著千鈞之力。
猛地砸了過來，硬生生打斷了她所有理智的、條理分明的分析。
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瑞克的眼神直白而滾燙，仿佛瞬間撕掉了他一直以來作為領導者、作為保護者的冷靜沉穩的外殼。
毫無保留地露出了下麵屬於一個普通男人的、最原始也最真實的恐懼。
內心os等等……他說他怕？他怕什麼？計劃失敗？不，不對。
秦酒徹底愣住了，看著他眼底那毫不掩飾的、幾乎帶著一絲脆弱的恐懼。
一時間，所有準備好的說辭都卡在了喉嚨裡，大腦出現了一片短暫的空白。
她張了張嘴，試圖再說點什麼來安撫，或者至少將對話拉回她熟悉的、安全的戰略分析軌道。
但瑞克沒有給她這個機會。
在她能吐出下一個音節之前，他動了。
動作快得如同撲食的獵豹，帶著不容置疑。
他猛地探身過來，一隻手帶著灼人的溫度，堅定而有力地扣住了她的後頸。
那力道帶著不容抗拒的強勢，將她的頭穩穩地固定住，並帶著一絲強迫的意味按向自己。