卡羅爾像一縷安靜的煙霧，在亞曆山大社區的日常生活中穿行。
她分發食物，整理物資，教導孩子們基本的生存技巧。
臉上總是帶著溫和近乎母性的微笑。
但那雙平靜的眼睛後麵，是比任何人都要敏銳的洞察力。
她注意到了瑞克眼中那份揮之不去，帶著愧疚和強行壓抑的陰影。
以及他看向秦酒時，那刻意保持距離卻又無法完全移開的目光。
她看到了達裡爾更加深沉的沉默，以及他偶爾掠過秦酒背影時。
那快速隱藏起來混合著痛苦和依戀的眼神。
她也看到了莫爾那看似“安分”下的暗流湧動，他那不再喧嘩卻更加固執的追隨。
這三個男人，像三隻圍著同一塊骨頭打轉的獵犬，焦躁不安，卻又不敢輕易下口。
而那塊“骨頭”似乎對此心知肚明。
這微妙而危險的平衡讓卡羅爾感到一絲憂慮。
在末世，緊密的情感紐帶是活下去的動力。
但過於複雜和緊繃的關係，也可能在關鍵時刻成為撕裂團隊的隱患。
尤其是，當外部威脅如同達摩克利斯之劍高懸時。
這天清晨，卡羅爾找到正在檢查預警係統線路圖的秦酒。
“秦酒”
她的聲音一如既往的溫和，“今天我想去西邊那片林子邊緣看看，之前設置的幾個捕獸夾需要檢查和重置。”
“聽說你對陷阱很有研究，能陪我一起去嗎？”
“就在附近，不遠。”
內心os：檢查捕獸夾？這種小事卡羅爾自己就能搞定。醉翁之意不在酒啊。
秦酒抬起眼，對上卡羅爾那雙仿佛能看透一切的眼睛，瞬間明白了她的意圖。
她放下圖紙，點了點頭：“好。”
兩人簡單地準備了裝備——卡羅爾帶上了清理和重置陷阱的工具，秦酒則習慣性地檢查了一下袖中的手術刀和腰間的手槍和肋差。
沒有帶其他人，就她們兩個，走出了亞曆山大的大門，朝著西邊那片樹木較為茂密的區域走去。
清晨的林間空氣清新，帶著泥土和草木的氣息。
陽光透過層層疊疊的樹葉，投下斑駁的光點。
遠離了社區的喧囂和那幾道無形灼人的視線，秦酒感覺緊繃的神經稍微鬆弛了一些。
內心os：總算能喘口氣了。跟那三個男人待在同一個空間，比連續清理三波行屍還累。
兩人沉默地走了一段路，檢查了幾個空置的捕獸夾。
卡羅爾動作熟練地給其中一個鏽蝕的彈簧上了油。
“這裡的安靜，真奢侈。”
卡羅爾忽然開口，聲音在寂靜的林間顯得格外清晰。
秦酒“嗯”了一聲，沒有接話，她知道重點還沒來。
果然，卡羅爾停下手中的動作，轉過身，看向秦酒。
目光溫和卻帶著不容回避的直率：“瑞克，達裡爾，莫爾……”
“他們三個，最近有點吵到你的眼睛了，不是嗎？”
內心os：噗——！吵到眼睛？！卡羅爾你這形容絕了！
秦酒難得地感到一絲尷尬，她摸了摸鼻子，試圖掩飾：“還好。”
“工作能分散大部分注意力。”
卡羅爾笑了笑，那笑容裡帶著了然和一絲無奈：“工作能分散注意力，但解決不了問題。”
“就像煮一鍋湯，底料沒處理好，火再旺，味道也是怪的。”
她重新蹲下身，擺弄著捕獸夾，語氣像是隨口閒聊，卻字字敲在秦酒心上：“瑞克是個好領袖，但他背負了太多，有時候會看不清自己。”