自科學院那場暗流湧動的交流返回後，林凡便以“傷勢反複，需靜心調養”為由，深居簡出，婉拒了各方絡繹不絕的拜訪和試探。他將自己關在靜室，一方麵是真的需要進一步壓製和適應體內那縷深淵反噬之力，另一方麵，則是在反複咀嚼、消化墨老那些觸及核心的疑問。
“外力饋贈……古老遺產……”林凡盤膝而坐，指尖一縷混沌色靈光若隱若現，模擬著那符文核芯的結構，心中思緒翻騰。墨老的猜測，像是一把鑰匙，打開了他心中塵封已久的疑慮之門。係統，究竟是什麼？它選擇自己，僅僅是因為重生者的身份，還是另有深意？上古文明的毀滅，與係統，與深淵，又有著怎樣的關聯？
這些問題如同幽影，纏繞心頭。他深知，在沒有足夠實力和把握之前，過早觸及這些秘密，無異於引火燒身。當務之急，依舊是穩固自身，發展曙光城，並在龍城這盤棋局上，小心周旋。
然而，樹欲靜而風不止。
高峰會議除了嚴肅的情報共享與技術交流，自然也少不了為各方年輕俊傑提供展示實力、互相“切磋”的環節——一場非正式的比武交流會，在會議間隙被提上了日程。美其名曰“促進各文明青年才俊的友好交流，共同提升實戰能力”，實則背後牽扯著各方勢力的顏麵與未來話語權的暗中較量。
林凡本無意參與這等在他看來有些幼稚的意氣之爭，尤其在他需要維持“重傷”人設的情況下。但作為一方勢力代表，尤其是一個剛剛憑借符文技術大出風頭的勢力首領，他無法完全回避。
比武場設在龍城內部一個專門的大型演武館。當林凡在蘇小雨和影刺的陪同下，姍姍來遲時，館內已是人聲鼎沸。巨大的環形看台上，坐滿了來自各方勢力的代表和隨行人員。場地中央是一個被高強度能量護罩籠罩的合金擂台，堅固無比，足以承受武將級彆以下的戰鬥餘波。
龍帥、墨老、軒轅弘等龍城巨頭並未親自到場，但都派了代表觀戰。其他如聖殿騎士團、鋼鐵王座、翡翠林地等勢力的核心人物倒是大多在座，顯然對此頗為關注。
林凡的到來，立刻吸引了不少目光。他依舊是那副病懨懨的樣子，被蘇小雨攙扶著，在一個不起眼的角落坐下。影刺如同最忠誠的護衛，沉默地立於他身後陰影中，氣息收斂，仿佛不存在。
擂台之上，正有兩人在交手。一方是聖殿騎士團的一名年輕騎士，劍法嚴謹，聖光閃耀；另一方則是巨熊部落的一名壯漢，吼聲如雷，力量剛猛。戰鬥頗為激烈，引得看台上陣陣喝彩。
林凡隻是淡淡瞥了一眼，便收回了目光。這種級彆的戰鬥，在他眼中破綻百出，索然無味。他更在意的是那些隱藏在觀眾席中的、不懷好意的視線。
果然，沒過多久，一道充滿譏諷與傲慢的聲音，不大不小，卻恰好能傳入林凡所在的區域：
“哼，我還以為是什麼了不得的人物，原來隻是個需要女人攙扶才能走路的病夫。靠著一點奇技淫巧出了點風頭，就真以為自己能登堂入室，與我等平起平坐了？真是笑話！”
說話之人，坐在不遠處一片明顯屬於龍城世家子弟的區域。為首者是一名身穿華麗錦袍、麵容倨傲的年輕人，約莫二十出頭，修為在武師中期左右，眉眼間與那軒轅弘有幾分相似，正是軒轅家這一代最傑出的子弟之一，名為軒轅煌。他身邊簇擁著幾個同樣衣著光鮮、氣息不弱的年輕男女，皆是以他馬首是瞻。
這話語針對性極強，瞬間讓林凡周圍的空氣一凝。
蘇小雨眉頭蹙起，臉上浮現怒意。影刺垂在身側的指關節微微泛白。
其他勢力的代表也紛紛投來目光，有玩味，有好奇，有幸災樂禍。自由貿易聯盟的錢不多小眼睛滴溜溜亂轉，似乎在評估這場衝突的價值。聖殿騎士團的阿爾托利亞微微皺眉，但並未出聲。巨熊部落的烏拉爾則咧開大嘴，一副看好戲的模樣。
林凡眼皮都未抬一下，仿佛根本沒聽見，隻是輕輕拍了拍蘇小雨的手背，示意她不必動怒。
這種無視的態度，反而更加激怒了軒轅煌。他身為軒轅家嫡係，在龍城年輕一代中向來橫行慣了，何曾被人如此輕視？尤其對方還是一個他打心眼裡瞧不起的“鄉下”勢力的病秧子首領。
恰在此時，擂台上的戰鬥分出了勝負，巨熊部落的壯漢憑借更勝一籌的蠻力，將那名年輕騎士震下了擂台，發出得意的咆哮。
軒轅煌眼中精光一閃，覺得時機已到。他猛地站起身，聲音灌注了靈能，清晰地傳遍了整個演武館：
“久聞曙光城武侯實力超群，曾力斬‘神諭’主教，威震一方！今日盛會，各方俊傑齊聚，正該以武會友，互相印證所學！我軒轅煌不才，代表龍城年輕一代，想向武侯閣下討教幾招，也好讓我等開開眼界，看看能拿出那般神奇符文的勢力，其首領究竟有何等驚天動地的修為！”
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他這話說得冠冕堂皇，將挑戰拔高到了“以武會友”、“印證所學”的層麵，更是將林凡之前的戰績點了出來，逼得林凡不得不應戰。否則，就是怯戰，就是名不副實，之前積累的聲望必將大打折扣！
全場的目光，瞬間聚焦到了角落那個“虛弱”的身影上。
氣氛，驟然變得緊張起來。
所有人都明白，這絕非簡單的切磋。這是世家聯盟對林凡這個突然崛起的“變數”的一次打壓，是對他風頭過盛的一次反擊！若林凡應戰，以他表現出來的狀態，必敗無疑，屆時顏麵掃地；若他不應戰，則坐實了“病夫”之名，之前的種種神秘與強大都將被打上問號。
進退兩難！
蘇小雨焦急地看向林凡，影刺的身體已經微微前傾，做好了隨時出手攔截任何不軌之徒的準備。
林凡緩緩抬起頭，看向擂台上那意氣風發、滿臉倨傲的軒轅煌，臉上依舊沒有什麼血色，眼神平靜得令人心寒。