“文明之盾”成功抵擋住三艘“巡獵者”主力艦的齊射，那蔚藍壁壘巍然屹立的景象，如同強心劑，暫時驅散了彌漫在人類文明頭頂的絕望陰雲。殘存的艦隊官兵、空間站工作人員、乃至地麵上的幸存者們，無不歡欣鼓舞，仿佛看到了在絕境中頑強燃燒的希望之火。
然而，這希望之火的燃料，卻是地球母親的生命本源。
勝利的喜悅並未持續太久，甚至可以說是轉瞬即逝，便被一股更深沉、更令人不安的窒息感所取代。
林凡懸浮在“文明之盾”的內側，距離那蔚藍的光膜僅咫尺之遙。他能最直觀地感受到這麵守護之盾的狀態。它依舊宏偉，依舊散發著令人心安的守護意誌，但其上被主炮轟擊出的巨大漣漪凹陷，恢複的速度極其緩慢，如同年邁老者傷口愈合般艱難。整個盾牌的亮度，也比最初成型時黯淡了不止三成，並且，這種黯淡還在以肉眼幾乎不可察，但感知中卻清晰無比的速度，持續加深。
這麵盾，正在“失血”。而“血液”的來源，正是地球。
他的神念如同細膩的網，向下蔓延，拂過地球的表層。
首先感受到的是“靈”的枯竭。曾經，即使在末世之後，地球因為靈能風暴和變異，天地間的能量濃度也遠勝從前，這也是人類覺醒者和武者能夠快速成長的根基。但此刻，林凡“看”到的，是一個正在迅速“褪色”的世界。
山川不再蘊含靈秀，河流失去澎湃生機，森林草木雖依舊存在，卻仿佛被抽走了內在的神韻，變得有些“呆板”。空氣中原本活躍的靈能粒子，變得稀薄而惰怠，如同即將熄滅的餘燼。這種感覺，就像是整個星球的“靈魂”正在被強行抽離，隻留下一具逐漸失去活力的軀殼。
緊接著，是物理層麵的連鎖反應。
就在“文明之盾”升起後的數小時內——
地球各處，尚未被之前戰火波及、保存相對完好的生態圈，開始出現急劇的惡化跡象。
一片位於北美大陸中部、依靠靈能泉水滋養而頑強存活的變異森林，其中最高大的幾棵巨樹，原本散發著瑩瑩綠光，此刻卻以肉眼可見的速度枯萎，葉片焦黃脫落，樹皮乾裂，仿佛瞬間經曆了數百年的時光。依賴這片森林生存的變異生物，發出驚恐絕望的哀嚎，它們的力量在衰退，生命力在流逝。
一條橫貫歐亞大陸、因靈能浸潤而清澈奔湧的大河，水位在詭異地下跌，河床裸露，河水變得渾濁不堪，仿佛失去了源頭活水。河中的水生變異植物迅速腐敗，魚類翻著白肚浮上水麵。
一些依靠地脈靈能維持運行的、相對穩定的幸存者基地，其內部的簡易生態農場中，那些經過改良的高產作物，停止了生長，甚至開始萎縮。負責照看的農業專家束手無策，他們檢測到土壤中的“活性”和“養分”正在莫名消失。
天空，也變得異樣。並非烏雲密布，而是一種缺乏生氣的、灰蒙蒙的狀態，連陽光似乎都失去了往日的溫暖，變得有些清冷。全球範圍內的氣候係統開始出現紊亂的征兆，某些區域無故刮起冰冷的、帶著衰敗氣息的怪風，而另一些區域則陷入死寂般的悶熱。
這一切的變化，並非局部，而是全球性的、同步發生的！
“報告！全球靈能濃度指數呈斷崖式下跌！已跌破維持基本生態平衡的臨界值！”
“北美‘翡翠林海’生態崩潰！”
“亞歐‘生命長河’流量銳減百分之七十！”
“多處基地生態農場作物大規模枯死！”
“大氣環流出現異常擾動！”
一條比一條嚴峻的報告，如同雪片般湧入地球聯合指揮部，也通過加密頻道傳到了“守護神”控製中心和“盤古”號艦橋。
剛剛還在歡呼的人們，笑容僵硬在臉上，取而代之的是茫然、恐懼，以及一種更深層次的、源自生命本能的虛弱感。他們能清晰地感覺到，周圍的“環境”變了，變得不再適宜生存，一種無形的“壓力”籠罩著每一個人，仿佛連呼吸都變得困難了一些。
這不是外敵的直接攻擊，卻比任何攻擊都更讓人絕望。這是根基的動搖，是家園正在死去的征兆。
“盤古”號艦橋內，趙山河看著屏幕上來自地球的惡劣報告，又看了看舷窗外那雖然屹立卻明顯黯淡的蔚藍盾牌，以及盾牌外再次開始充能、虎視眈眈的三艘敵艦和那尊皇級殺戮兵器“裂魂”，這位鐵血將軍的拳頭捏得咯咯作響，眼中布滿了血絲。
“陛下……這……這就是代價嗎？”他的聲音乾澀。
林凡緩緩收回望向地球的目光，眼中充滿了複雜難言的情緒，有痛惜，有沉重，但更多的是一種必須背負責任的決然。他點了點頭，聲音低沉：“‘文明之盾’非無根之木，無源之水。它汲取的是地球積攢了無數歲月的生命靈能。按照這個消耗速度……”他頓了頓，給出了一個殘酷的估算，“最多……還能支撐三天。”
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三天！
僅僅三天！
這個消息如同終極審判，讓艦橋內所有聽到的人如遭雷擊，剛剛升起的一絲希望徹底破碎，陷入了更深的冰窟。三天之後，護盾破碎，麵對養精蓄銳、主炮充能完畢的敵方艦隊和那不可力敵的“裂魂”，人類文明將再無任何僥幸！
就在這時，一道緊急通訊請求接了進來，是來自“守護神”空間站科學部門的負責人——艾文博士。這位一向以冷靜和理性著稱的老科學家，此刻全息影像中的臉上卻帶著一種近乎瘋狂的激動與亢奮，他的頭發淩亂，眼窩深陷，但雙目卻亮得嚇人。