比鄰星係的星光在“遠航者號”的觀測窗外鋪展成一幅靜謐的畫卷。自遭遇掠奪者艦隊並輕鬆取勝後，艦上氛圍明顯鬆弛了幾分——那場戰鬥如同為新生的星海艦隊注入了一劑強心針，證明了人類重建的科技與戰術足以在偏遠星域立足。
但艦長陳辰並未因此放鬆警惕。他站在艦橋中央，目光掃過不斷更新的深空探測數據流。這次遠航的任務清單上，“接觸”與“探索”並重。艾文博士的團隊在出發前再三叮囑：宇宙中存在的不僅是掠奪者那樣的野蠻存在，更有真正古老而智慧的文明。識彆、理解並建立聯係，其價值遠超一場戰鬥的勝利。
“艦長，我們即將進入‘迷光星雲’外圍區域。”導航員報告道，“根據遺跡數據庫的零星記載，這片星雲內存在異常穩定的靈能場，可能孕育特殊生態或……文明痕跡。”
陳辰點了點頭：“減速至巡航速度的三分之一。增強靈能感知陣列的靈敏度，調整至被動接收模式。所有武器係統保持靜默，但隨時準備應對突發狀況。”
“遠航者號”銀白色的艦體緩緩滑入那片被稱作“迷光星雲”的淡紫色星雲物質中。星雲內部並非全然黑暗，無數發光的塵埃和電離氣體在飛船周圍緩緩流轉，仿佛置身於一片夢幻的光之海洋。靈能探測陣列的讀數開始出現規律性的微小波動，如同心跳般穩定而富有韻律。
“檢測到非自然靈能諧振頻率。”科學官的聲音帶著壓抑的興奮，“波形極其複雜……不像自然現象，更像是某種……信息載體！”
“能解析嗎？”陳辰身體微微前傾。
“正在嘗試匹配已知的靈能編碼模式……匹配失敗。但這種諧振本身帶有明顯的結構性，重複周期穩定。”科學官快速操作著控製麵板，“它好像在‘掃描’我們，艦長。非常溫和，沒有攻擊性。”
就在這時，艦橋內的所有人都感到一陣奇異的、仿佛從靈魂深處升起的共鳴感。那不是聲音，不是圖像，而是一種直接作用於意識層麵的、溫和而清晰的存在感。如同在寂靜的森林中突然意識到有一雙智慧的眼睛正從樹影間注視著你——充滿好奇，沒有敵意。
“全體保持鎮定。”陳辰深吸一口氣，壓下本能的戒備，“對方在用某種高階靈能方式與我們進行初步‘接觸’。不要抗拒，但保持意識邊界清晰。”
共鳴感逐漸增強，並在某個時刻，轉化為能夠被人類意識理解的“信息流”。那不是語言，而是直接傳遞的概念與意象：
一片繁茂的、散發著柔和光芒的森林；無數半透明的、如同水母般在空氣中漂浮的生物；高聳的、仿佛由活體水晶生長而成的塔狀結構；最後，是一顆被翠綠色植被完全覆蓋、大氣層中流淌著靈能極光的星球意象。
在這些意象之後，一個清晰的、帶有詢問意味的概念浮現：“來訪者，你們是誰？”
艦橋內一片寂靜。所有人都被這種超越語言、直接心靈層麵的交流方式震撼了。
陳辰定了定神，看向通訊官：“用我們的方式回應。發送標準的第一接觸數據包——包含太陽係坐標、地球的基本生物化學特征、人類的形態信息，以及……和平的意願。”
人類的標準接觸協議是結合了電磁波頻譜、基礎數學序列以及簡單的圖像信息。這在過去被認為是宇宙文明間最通用的“敲門磚”。
然而，在數據包發送出去的瞬間，對方傳來的回應更快、更直接——那靈能共鳴中傳來了一絲清晰的困惑，緊接著是恍然的理解，最後是一種近乎善意的包容感。仿佛一個成年人在傾聽牙牙學語的孩童努力表達想法。
新的意象傳來：一個由光線編織而成的、簡單的人類輪廓，旁邊是一個問號；然後是太陽係的簡化星圖；最後是一個代表“安全”、“歡迎”的符號——一片舒展的、發光的葉子。
“他們理解了我們的基本信息，並在邀請我們！”科學官的聲音因激動而顫抖，“這種溝通效率……簡直不可思議！”
“回複：接受邀請。詢問會麵坐標與安全協議。”陳辰努力讓自己的思維保持清晰和有條理，他隱約感覺到，對方似乎能一定程度上感知發送者的情緒狀態。
很快，一組精確的星圖坐標被靈能共鳴直接“烙印”在導航員的意識中，同時傳來的還有一個簡單的概念：“跟隨光徑”。
就在坐標傳來的同時，艦橋觀測窗外，星雲中那些原本隨機飄散的光點塵埃開始有序地流動、彙聚，在前方形成了一條清晰的、由柔和光芒鋪就的“道路”，蜿蜒通向星雲深處。
“這……”陳辰瞳孔微縮，“直接操控星雲物質作為引導標誌？這種對靈能環境的控製力……”
“所有係統檢查完畢，未發現陷阱或惡意能量場。”安全官報告，“對方展示的技術水平遠超我們，如果真有敵意，恐怕我們連反應的機會都沒有。”
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陳辰沉吟片刻，做出了決定：“遵循引導，全艦保持最高警戒狀態，但不要做出任何可能被誤解為敵意的舉動。讓我們去見見……這片星空的主人。”
“遠航者號”沿著那條光之小徑緩緩前行。越是深入，周圍的靈能環境越是濃鬱而穩定，艦船的靈能護盾甚至自動調節至更低能耗模式——外界的靈能場本身就在溫和地“托舉”著艦體。
約莫航行了一個標準時後，前方的星雲突然豁然開朗。
那是一個被星雲物質自然環繞、形成的巨大球形空間，仿佛宇宙中的一座靜謐庭院。空間的中央，懸浮著一艘……令人歎為觀止的造物。
它不像人類的戰艦那樣棱角分明，也不像掠奪者的破爛拚接物。它更像是一棵巨大的、仍在生長的水晶古樹。主乾呈現半透明的翠綠色，內部有如同血管般的能量脈絡緩緩流淌；無數枝椏向四周舒展，末端綻放著如同花朵般的柔和光團；整艘“船”的表麵覆蓋著真實的、散發著微光的苔蘚與藤蔓類植物。它沒有明顯的推進器，隻是靜靜地懸浮在那裡，與周圍的靈能場和諧共振，仿佛本就是這片空間的一部分。
“生物技術？不……是生物與靈能科技的完美融合。”艾文博士如果在此，一定會激動得語無倫次，陳辰心想。
當“遠航者號”駛入這片空間時，那艘“樹艦”的一根枝椏緩緩轉向他們，末端的“花朵”亮度微微增強。先前那種靈能共鳴感再次傳來，這一次更加清晰、穩定：
“歡迎，來自遙遠太陽的旅行者。吾等乃星靈族，迷光星雲的守護者。”
隨著這道意念，樹艦的側麵“樹乾”上，一片巨大的、如同花瓣般的結構緩緩張開，露出了一個散發出溫暖白光的入口。一個邀請的姿態。
“對方自稱‘星靈族’。”陳辰翻譯了那意念，“他們邀請我們……登船？或者至少是靠近接觸。”
“艦長，這太冒險了！”副官低聲道。