“諾頓iii”星係，距離太陽係二十七光年，一個被標注為“資源富集，環境惡劣，無原生智慧生命跡象”的三恒星係統。三顆處於暮年期的紅矮星相互纏繞，釋放著不穩定且富含輻射的恒星風，讓整個星係的空間環境如同一個暴躁的熔爐。然而，正是在這狂暴的恒星活動下，星係內環的幾顆固態行星及其衛星上，沉積了異常豐富的稀有重元素礦藏和一種獨特的、對靈能傳導有極佳增幅效果的結晶礦物——“星耀剛玉”。對於正處在科技爆炸、急需特殊材料進行靈能設備和符文陣列升級的人類文明來說，這個星係的戰略價值不言而喻。
“開拓者七號”工程艦隊，正懸浮在“諾頓iiic”該星係第三顆行星）高軌道上。這支艦隊由一艘中型工業母艦“伏羲號”、三艘重型采礦船、六艘資源精煉平台以及由四艘“隼”級護衛艦、兩艘“磐石”級驅逐艦組成的護航編隊構成。指揮官是剛剛晉升少將、以穩健和技術見長的趙啟航。
“行星地表礦脈掃描完成度87，‘星耀剛玉’富集區已標記十七處，c7區純度最高，建議優先開采。”母艦“伏羲號”的艦橋內，掃描主管報告道。
趙啟航盯著主屏幕上那顆暗紅色、布滿隕石坑和巨大裂穀的星球，點了點頭：“通知‘愚公’號、‘精衛’號采礦船，按計劃前往c7區建立前哨站並開始試點開采。‘磐石一號’、‘磐石二號’前出至行星同步軌道，建立警戒線。所有單位保持二級戰備，這鬼地方的輻射和引力亂流本身就像個不設防的敵人。”
命令下達，龐大的工程艦隊開始有條不紊地運作。采礦船拖著龐大的身軀，在護衛艦的簇擁下，緩緩脫離艦隊主體，朝著行星表麵那閃爍著誘人靈能微光的區域降下。
最初的十二個小時一切正常。前哨站的預製模塊在自動工程機械的操作下迅速展開，粗大的鑽探設備轟鳴著刺入行星堅硬的岩殼，富含“星耀剛玉”碎片的礦石被源源不斷輸送上來。軌道上的精煉平台開始閃爍起初步提純的靈能光輝。
然而，就在第十三小時，“伏羲號”的遠程傳感器陣列突然捕捉到一組極不協調的信號。
“警報！檢測到非自然空間擾動！方位，諾頓iii星係第五拉格朗日點附近！擾動特征……不屬於已知自然現象，有高度有序的能量排放！”傳感器官的聲音陡然拔高。
趙啟航心中一凜：“拉近觀測！啟動全頻譜分析！艦隊進入一級戰備！召回所有地表單位！”
主屏幕上的畫麵迅速切換、放大。在充斥著恒星風暴粒子流的背景中，一片空間如同被無形之手攪動的水麵，泛起強烈的漣漪。緊接著，三個漆黑、棱角分明、呈現出標準多麵體幾何結構的物體，從漣漪中心“浮現”出來。它們沒有任何符合空氣動力學的流線型設計，表麵是啞光的深灰色，布滿了規整的蜂巢狀六邊形結構，邊緣鋒利得仿佛能切割空間本身。體積大約相當於人類的“磐石”級驅逐艦，但那種冰冷、純粹、毫無生命氣息的機械感，讓人望之心寒。
“未知艦船！未收到任何識彆信號或通訊請求！”通訊官急促報告，“對方正在調整姿態……朝我方艦隊方向加速！速度極快！”
“發出通用警告信號！使用星海議會提供的基礎接觸協議頻段！表明我方身份及和平開發意圖！”趙啟航強迫自己冷靜下來，快速下令。同時，他注意到傳感器數據顯示，對方艦船的能量特征極其單一且高效，幾乎全部集中在一種高強度的磁場和某種粒子束武器係統上，沒有任何靈能反應，甚至生命維持係統的信號都微弱到近乎沒有。
警告信號如同石沉大海。三艘黑色多麵體戰艦速度不減反增，它們以一種完全無視慣性定律的、極其精準而突兀的矢量變更方式，瞬間完成了加速和陣型調整，呈一個標準的三角突擊陣型，直撲正在行星軌道上處於相對脆弱狀態的精煉平台和工業母艦！
“敵意行為確認！”趙啟航眼中寒光一閃，“護航編隊，前出攔截！‘隼’級編隊，糾纏騷擾，試探其防禦和攻擊模式！‘磐石’級，保護主力艦和精煉平台！啟動所有防禦符文陣列！”
人類艦隊瞬間做出反應。四艘敏捷的“隼”級護衛艦引擎噴吐出湛藍色的靈能尾焰，劃出複雜的弧線，搶先迎向黑色敵艦。它們船體表麵銘刻的初級“偏轉”、“硬化”符文逐一亮起，形成一層淡藍色的靈能光膜。同時，艦首的速射靈能脈衝炮台開始充能，射出一道道撕裂空間的高能粒子流。
然而，敵人的反應堪稱教科書級彆的機械高效。麵對襲來的靈能脈衝，三艘黑色戰艦表麵蜂巢結構同時泛起一層幾乎看不見的、波動劇烈的磁光護盾。靈能脈衝擊中護盾，大部分能量竟被奇異地偏折、散射，隻有極少部分被消耗。緊接著，敵艦那棱角分明的表麵，數個六邊形板塊滑開，露出內部深邃的發射口。
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沒有耀眼的能量光束，隻有數道近乎隱形的、由超高速金屬彈丸構成的熾熱洪流磁軌炮），以及數束高度集中的、帶著強烈電離效應的粒子束，以接近光速的恐怖速度，覆蓋向“隼”級護衛艦！
“規避！”“隼”級艦長的驚呼在頻道中響起。
兩艘“隼”級憑借優異的機動性和飛行員的本能反應，險之又險地擦著彈幕邊緣躲開，但靈能護盾仍被粒子束擦中，爆開大團電離火花，符文光芒劇烈閃爍。另外兩艘則沒能完全躲開，磁軌炮彈丸以恐怖的動能擊穿了尚未完全穩固的靈能偏轉場，在艦體上撕裂開猙獰的傷口，內部警報淒厲響起。
一個照麵，人類護衛艦便落入下風！對方的攻擊直接、高效、物理動能與能量攻擊結合，防禦則針對能量攻擊包括靈能）有特殊的偏折效果。典型的純機械、高物理科技路線文明！
“報告損傷！分析對方攻擊模式！”趙啟航心頭沉重，但並未慌亂。“‘磐石’級，火力掩護！使用‘破陣’符文飛彈！”
兩艘體型更大、裝甲更厚的“磐石”級驅逐艦主炮開始怒吼，粗大的靈能光束混合著實體彈頭射向敵艦。同時，艦體側舷發射口打開，數十枚拖曳著靈能尾跡的符文飛彈蜂擁而出。這些飛彈不僅裝藥量大，其彈體上更是銘刻了專門針對護盾和實體結構的“震蕩”、“侵蝕”、“過熱”等組合符文。
黑色敵艦似乎識彆到了這種新攻擊模式的威脅，它們的陣型第一次出現了細微的調整，磁光護盾波動加劇，試圖偏折符文飛彈。然而，符文飛彈的靈能引導機製與純粹的能量或實體彈藥不同。在接近敵艦護盾時，飛彈上的符文率先被激活！
數枚“震蕩”符文飛彈提前引爆，產生的並非純粹物理衝擊波，而是一種高頻的、帶有特定破盾頻率的靈能震蕩波。磁光護盾對這種直接作用於力場結構本身的“震蕩”乾擾表現出了明顯的不適，波動瞬間紊亂，局部強度驟降。
緊隨其後的“侵蝕”和“過熱”符文飛彈趁虛而入！部分飛彈穿透變得薄弱的護盾，直接撞擊在敵艦那啞光灰色的外殼上。“侵蝕”符文亮起，並非化學腐蝕，而是一種加速局部材料疲勞、弱化分子間作用的靈能效應；“過熱”符文則瘋狂地將靈能轉化為定向熱能，注入撞擊點。
刺眼的閃光和沉悶的爆炸在真空中通過衝擊波和碎片體現）在為首那艘黑色敵艦側舷亮起！一塊數十平方米的蜂巢狀裝甲板被炸得扭曲、破裂，露出內部複雜冰冷的機械結構和閃爍的電弧！有效果！