前往京城的路比陸遠想象中更漫長。他們避開繁華城鎮，專走偏僻官道，一來是為了隱藏行蹤——蒼鷹令事關重大，若是被貪官的眼線發現，必然會引來殺身之禍；二來也是為了節省盤纏，道玄子給的銀子雖夠日常開銷，卻經不起京城的奢靡消耗。
這日午後，三人終於看到了京城的輪廓。高大的城牆綿延數十裡，青灰色的磚牆上爬滿青苔，城門上方“京城”二字鎏金閃爍，在陽光下透著威嚴。城門口人流如織，有挑著擔子的商販、穿著錦緞的公子、挎著刀劍的江湖人，還有穿著盔甲的士兵，正逐一檢查進城的人。
“終於到京城了！”蘇凝霜忍不住感歎，眼裡滿是好奇——她從小在清河鎮長大，從未見過如此氣派的城池。
蘇妙音也攥緊了衣角，眼神裡帶著幾分緊張：“表哥，我們接下來該怎麼辦？先去找道玄子師父說的那位老友嗎？”
陸遠點點頭，摸了摸懷裡的布包——裡麵除了盤纏和傷藥，還有道玄子寫給老友的信。“先進城找家客棧住下，穩定下來再聯係那位前輩。記住，在京城彆輕易暴露身份，尤其是蒼鷹令的事，絕不能對任何人提起。”
兩人齊聲應下，跟著人流走向城門。眼看就要輪到他們檢查，前麵突然傳來一陣爭吵聲。
“憑什麼不讓我們進城？我們是來京城投奔親戚的，又不是壞人！”一個穿著粗布衣裳的中年漢子漲紅了臉，手裡緊緊攥著一個布包，身邊的婦人抱著孩子，眼裡滿是焦急。
守城的士兵斜睨著漢子，嘴角勾起一抹輕蔑：“投奔親戚？我看你們是來混吃混喝的流民！沒看到告示嗎？進城要交‘入城費’，每人五十文，少一文都彆想進！”
漢子愣了一下：“五十文？以前不都是十文嗎？怎麼突然漲了這麼多？我們身上沒帶這麼多錢啊……”
“少廢話！”士兵推了漢子一把，“沒錢就滾回鄉下，彆在這耽誤功夫！”漢子踉蹌著後退幾步，懷裡的布包掉在地上，裡麵的幾個饅頭滾了出來。
陸遠看得眉頭緊鎖——他在沿途城鎮也聽說過“入城費”，卻從未見過如此苛責的。五十文對普通百姓來說，足夠一家三天的口糧，這分明是士兵在借機勒索。
就在這時，一個穿著錦緞長袍的公子騎著馬，帶著幾個家丁從後麵過來，看到城門口的混亂，不耐煩地喊道：“磨蹭什麼？本公子還要進城赴宴，耽誤了時辰，你們擔待得起嗎？”
守城士兵看到公子，臉色瞬間變了，連忙諂媚地笑道：“是王公子啊！您快請進，小的這就給您開路！”說著，還揮手讓中年漢子趕緊滾開。
王公子瞥了漢子一眼，眼裡滿是不屑，然後騎馬朝著城裡走去，家丁們跟在後麵，還故意撞了漢子一下。漢子氣得渾身發抖，卻敢怒不敢言——他認得那公子的服飾，是京城戶部侍郎家的公子，得罪不起。
陸遠再也忍不住，上前一步，對著守城士兵說道：“這位兵大哥，入城費按規矩是十文，你們私自漲到五十文，還對百姓動手，是不是太過分了？”
士兵沒想到有人敢管閒事，轉頭看向陸遠，見他穿著普通的粗布衣裳，腰間隻佩著一把不起眼的鐵劍，頓時冷笑一聲：“哪裡來的毛頭小子，也敢管老子的事？趕緊交入城費，不然就滾蛋！”
“規矩就是規矩，豈能隨意更改？”陸遠語氣堅定，“你們這樣勒索百姓，就不怕被官府知道嗎？”
“官府？”士兵哈哈大笑起來，“小子，你怕是從鄉下剛來的吧？告訴你，這城門的規矩，就是老子定的！彆說是官府，就算是知府大人來了，也得給老子幾分麵子！”
說著，士兵伸手就要推陸遠。陸遠早有準備，側身避開，同時抓住士兵的手腕，輕輕一擰。士兵頓時疼得慘叫起來：“哎喲！放手！快放手！”
其他守城士兵見狀，紛紛圍了過來，手裡的長槍指向陸遠：“小子，敢動手打官差？不想活了！”
蘇凝霜和蘇妙音也緊張起來，握緊了手裡的劍，隨時準備出手幫忙。
城門口的百姓們紛紛圍了過來，卻沒人敢上前——他們早就受夠了士兵的勒索，卻害怕被報複，隻能在一旁小聲議論。
“這小夥子膽子真大，敢跟守城士兵作對。”
“是啊，可惜太年輕了，不知道這些士兵背後有人撐腰。”
“希望他彆出事才好。”
陸遠沒有鬆開士兵的手腕，眼神冰冷地看著圍過來的士兵：“我不想動手，隻想按規矩進城。你們若再胡來，就彆怪我不客氣。”
士兵們哪裡肯聽，一個領頭的士兵大喝一聲：“兄弟們，給我上！把這小子抓起來，送到大牢裡去！”
說著，幾個士兵揮舞著長槍朝著陸遠刺來。陸遠鬆開手裡的士兵，運轉玄清步，靈活地避開長槍，同時從腰間拔出青萍劍，劍刃帶著淡淡的白光，輕輕一挑，就挑飛了一個士兵手裡的長槍。
其他士兵見狀，更加瘋狂地朝著陸遠攻擊。陸遠沉著應對，玄清劍法的招式接連使出，“青萍初露”“流泉映月”“鬆濤聽風”，每一招都精準地避開士兵的攻擊，同時挑飛他們手裡的兵器。
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短短片刻，就有五個士兵的長槍被挑飛，剩下的士兵看著陸遠手裡的青萍劍，眼裡滿是恐懼，再也不敢上前。
剛才被陸遠擰住手腕的士兵，揉著疼痛的手腕，惡狠狠地說：“小子，你等著！我這就去叫人！你彆想離開這裡！”
說著，士兵轉身朝著城裡跑去，顯然是去搬救兵了。
陸遠沒有阻攔——他知道，今天這事若不徹底解決，就算進了城，以後也會遇到麻煩。而且，他也想看看，這些士兵背後到底是誰在撐腰。
中年漢子連忙走到陸遠身邊，感激地說：“多謝公子出手相助！隻是那些士兵肯定會叫更多人來，公子還是趕緊離開吧，免得吃虧。”
陸遠笑了笑，說道：“大叔放心，我沒事。今天這事，我一定要管到底，不能讓他們再勒索百姓。”
百姓們聽到陸遠的話，紛紛鼓起掌來，還有幾個膽子大的百姓，也站出來說道：“是啊！我們受夠了這些士兵的勒索，今天一定要討個說法！”
很快，遠處傳來一陣馬蹄聲。陸遠抬頭一看，隻見一隊騎兵朝著城門跑來，為首的是一個穿著校尉服飾的中年男子，麵色陰沉，手裡拿著一把大刀。
剛才跑走的士兵跟在校尉身後，指著陸遠喊道：“李校尉！就是這小子！他不僅不交入城費，還動手打我們兄弟！”