天樞星聯盟議事殿內，星圖投影懸浮半空，上麵標注著密密麻麻的光點——那是星海聯盟正在重建的星球與防禦哨站。秦風坐在主位，周身縈繞著淡淡的鴻蒙之力，經過多日休養，他的傷勢已基本痊愈，隻是眉宇間仍帶著一絲凝重。
“各族重建進度比預期快了兩成，受損靈脈在生命族的淨化靈植滋養下，已逐步恢複生機。”墨紫凝指尖劃過星圖，調出一組數據，“但影刃族傳回消息，在南荒星域發現了三處暗影族的隱秘祭壇，祭壇周圍殘留的能量波動，與夜魘體內的暗影混沌融合之力完全一致。”
星圖上，南荒星域的位置亮起三道紅光，形成一個詭異的三角陣型，與之前星核碎片的分布軌跡隱隱呼應。卡隆補充道：“這些祭壇並非臨時搭建，而是上古暗影族遺留的遺跡，夜魘似乎是通過激活祭壇，才完成了暗影與混沌之力的融合。我們嘗試摧毀祭壇，但祭壇底部有強大的能量屏障，暗影符文的防禦力遠超想象。”
“上古遺跡……”秦風指尖輕叩桌麵，腦海中閃過夜魘臨死前的話語。暗影族覆滅已有數十萬年，為何還會有如此多的遺留勢力？而且夜魘能輕易激活上古祭壇，顯然背後有更完整的傳承支撐。
淩曜周身星光流轉，調出光族古籍中的記載：“光族古籍記載，上古暗影族曾創造出‘暗影星圖’，上麵標注著他們的聖地與力量源泉。當年暗影族覆滅，暗影星圖也隨之失蹤。夜魘能找到並激活三處祭壇，或許與這張星圖有關。”
“暗影星圖……”秦風眼神一動，掌心浮現出星核之心。淡金色的星核之心微微震顫，表麵竟浮現出幾道模糊的符文，與卡隆傳回的祭壇暗影符文隱隱契合。“星核之心與星海星核同源，或許能感知到暗影星圖的位置。”
他將星核之心托於掌心，催動鴻蒙之力注入其中。星核之心光芒暴漲，符文愈發清晰，化作一道道金色流光，融入星圖投影。原本靜止的星圖突然旋轉起來，南荒星域的紅光之外，又亮起七道微弱的紫光，與之前的三道祭壇形成一個完整的圓形陣型。
“這是……”炎爍瞪大雙眼，“難道除了南荒星域的三處，還有七處暗影祭壇？”
“不止。”秦風沉聲道，指尖指向星圖邊緣一處昏暗的星域，“星核之心的符文顯示，暗影星圖的核心，就在這片‘死寂星域’——那裡是星海邊緣的禁忌之地，傳說在上古大戰中被暗影族的秘術化作一片虛無，連星光都無法穿透。”
冰璃眉頭微蹙：“死寂星域常年被暗影迷霧籠罩，靈識無法滲透，貿然闖入極易迷失方向。而且夜魘雖死，但他激活的祭壇已經打通了暗影族的力量通道，那裡很可能潛藏著更多暗影餘脈。”
“無論有多危險，我們都必須前往。”秦風語氣堅定，“夜魘隻是棋子，真正的幕後黑手還在暗處。如果不能找到暗影星圖的核心，徹底切斷他們的力量源泉，未來必然會引發更大的危機。”
他看向眾人，做出部署：“淩曜，你帶領光族精銳，攜帶光族至寶‘星辰燈塔’，負責驅散死寂星域的暗影迷霧，為我們指引方向；卡隆，影刃族提前潛入死寂星域外圍，探查暗影餘脈的分布，收集情報；墨紫凝，你統籌聯盟兵力，加固南荒星域的防禦，防止暗影族趁機偷襲；炎爍，你帶領烈焰族，協助卡隆摧毀外圍的暗影哨站；冰璃，你隨我前往死寂星域核心，借助生命之力破解祭壇的能量屏障。”
“遵令！”眾人齊聲應道，各自散去準備。
三日後，秦風與冰璃乘坐專屬星艦，朝著死寂星域進發。星艦穿梭在星海之中，越靠近死寂星域，周圍的光線越暗淡，空氣中的暗影氣息也愈發濃鬱。星核之心在船艙內懸浮，光芒忽明忽暗，不斷感知著前方的能量波動。
“還有一日路程就能抵達死寂星域邊緣。”冰璃站在舷窗邊，望著遠處一片漆黑的區域，“那裡的暗影迷霧蘊含著強烈的侵蝕之力，就算是鴻蒙之力，也需要小心應對。”
秦風點頭，將鴻蒙靈源玉佩取出，與星核之心並列放置：“鴻蒙之力與星核本源之力相互配合，應該能抵禦迷霧的侵蝕。隻是我總覺得，這次前往死寂星域，不會那麼順利。”他想起天璿星大戰結束時，那處暗影空間中模糊的身影，心中隱隱有種預感，幕後黑手很可能在死寂星域等著他們。
星艦駛入死寂星域邊緣，果然被一層厚厚的暗影迷霧包圍。迷霧如同實質般粘稠，星艦的探測係統瞬間失靈，船體表麵開始出現淡淡的黑色紋路，被迷霧緩慢侵蝕。
“啟動星辰燈塔！”秦風寒聲下令。
星艦頂部的艙門打開，一座半丈高的金色燈塔緩緩升起。燈塔亮起璀璨的光芒，如同黑暗中的太陽，將周圍的暗影迷霧驅散出一片圓形區域。淩曜帶領的光族精銳同時催動星光之力，將光芒延伸，為星艦開辟出一條通道。
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“影刃族傳來消息，前方百裡處發現一處暗影哨站，有十餘名暗影戰士駐守。”卡隆的聲音通過通訊水晶傳來，“我們已經潛伏到位，隨時可以發起攻擊。”
“行動！”秦風下令。
星艦悄然靠近暗影哨站，隻見一座殘破的空間站懸浮在迷霧中，周身纏繞著黑色的暗影之力。十餘名身著暗影戰甲的戰士在空間站外圍巡邏，他們的氣息比之前遇到的暗影傀儡更加強盛，顯然是真正的暗影族餘脈。
炎爍的聲音傳來：“烈焰族已準備就緒，火焰之力隨時可以覆蓋整個哨站！”
“動手！”
隨著秦風一聲令下，卡隆帶領影刃族戰士如同鬼魅般潛入空間站，暗影之力化作利刃，瞬間解決了外圍的巡邏戰士。炎爍則催動烈焰之力，化作一道巨大的火柱，朝著空間站的能量核心攻去。
“轟！”