民國三十四年深秋，北平北鑼鼓巷十字街口被肅殺籠罩。
黃沙如碎金鋪滿青石板，西風卷起枯葉在街心打著旋兒。
路旁“和家鋪子”雨棚下，那張紅木茶幾，和四張絲絨沙發靜置其間，與街麵劍拔弩張的陣勢形成詭譎對照。
東側街頭路口四百來號人，陣列如黑雲壓境。
幾百號人清一色穿著黑色布衫薄襖，肩扛桑木扁擔。
每根扁擔兩端包著鋥亮的黃銅箍。
他們以三人為組站成楔形陣，步伐起落間帶起簌簌落葉，粗布鞋底摩擦石板的聲響如同蟄伏巨獸的吐息。
隊伍最前方的壯漢，腳邊落著半截煙卷，青煙尚未散儘。
西側人馬則似雜色拚圖，穿短打的腳夫拎著麻繩纏繞的棍棒，著長衫的賬房攥著鐵算盤。
更有裹羊皮襖的販夫手持解骨尖刀。
有人不斷調整著頭上破氈帽的角度，有人反複擦拭著柴刀上的鏽跡。
雜亂的呼吸在冷空氣中凝成白霧，與東側陣營凝滯的沉默形成鮮明對比。
對峙的焦點凝於街心那張茶幾。
紫砂壺裡的香片茶尚有餘溫，白瓷杯沿印著半枚唇印。
主位單人沙發上的六爺，手持茶盅，臉上的褶皺，隱藏著那份狠辣之色。
坐在對麵客位單身沙發上的爛肉龍，嘴角永遠帶著一抹笑意。
隻不過他眼中露出的寒光，配上嘴角的笑意，讓人不自覺心裡發慌。
坐在右邊長沙發第一位的行虎，一身文書氣質，可他左手的斷指，卻出賣了他的文人氣。
和事佬的鄭耳朵，坐在行虎旁邊，麵帶微笑向眾人舉杯示意。
坐在左邊長沙發第一位的和尚，一頭短發，配合剛毅的麵容，顯得精氣神十足。
他身旁的梁平康，一言不發，如同看戲一般，品著茶，把玩自己大拇指上的扳指。
和尚看到爛肉龍放下茶盅，他眉頭微皺，輕聲詢問。
“龍爺，這裡小子輩分最低，出道也最晚。”
“小子混江湖，從始至終都守著規矩辦事。”
“您要是真想靠拳頭說話，小子奉陪到底。”
此話一出，所有人的眼神都變了。
爛肉龍依舊嘴角帶笑，他看向和尚，眼中露出讚賞之色。
“長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。”
“老嘍～”
隨即他握著核桃準備起身。
他旁邊站著的手下，見到談判破裂，正準備，吆喝“開打～”
和事佬鄭耳朵，聞言此話，立馬站起身安撫爛肉龍。
“龍爺，這小子年輕氣盛，您作為老前輩，多擔待一下，誰不是從這個年齡走過來的。”
正準備起身的爛肉龍，被鄭耳朵按住肩膀，坐了回去。
此時爛肉龍的手下，到嘴的話，硬生生憋了回去。
爛肉龍一臉感慨模樣看著對麵的六爺。
“兄弟您收了個好門徒，能接替您的衣缽。”
六爺揉著自己大光頭，看著對方回話。
“那得全看您給不給麵兒了～”
聞言此話的爛肉龍，轉身看著街麵上，一觸即發的大戰。
他歎息一聲，坐正身子看向和尚。
“交出殺人凶手，五倍安家費，這件事咱們就算過去了。”
和尚聞言此話，半眯著眼跟爛肉龍對視。
“龍爺，混江湖的主，各有各的手段。”
“京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子。”
“東北虎，西北狼，山東響馬、山西賊。”
“每個地界都有每個地界的規矩。”
爛肉龍麵色露出若有深意的神情，看著和尚說道。
“跟我玩順口溜？”
和尚輕笑一聲，接著回道。
“您說笑了～”
“小子想說的是，我混江湖的準則。”
“有人靠狠，有人靠陰，還有人一輩子靠著規矩辦事。”
“小子彆的不會，就會用錢辦事～”
和尚話沒說完，三拐子，帶著一個小老頭，穿過人群，走到金漆棺材邊。
此時靠在前排的人員，目光都放在兩人身上。
小老頭是北平丐幫，文討堂主，也是情報販子。
舊社會的丐幫，也有派彆之分。
文討：通過說順口溜、耍快板等文雅方式乞討。?
武討：自殘博同情，如砍臂、插針等極端行為，來買眼球，俺可憐要錢。
藝討：在街頭表演蓮花落、漁鼓等技藝，討錢。
騙討：編造悲慘故事或偽裝殘疾行騙。
小老頭花名，快板發，年齡五十三。
和尚見到來人，連忙起身，上前迎接對方。
快板發，身上衣服打滿補丁，頭發胡子也邋裡邋遢，好在身上沒味。
“發爺，好久沒見著您了。”
“今兒怎麼親自來了？”
快板發，拿著竹竿，拍了拍和尚的肩膀。
他抱拳跟在場人員打個招呼過後，看向和尚說話。
“當初你小子，好好跟老子學快板，哪有那麼多事兒～”
和尚聞言此話，苦笑一聲，沒在言語。
六爺聽到自己門徒，以前差點變成快板發的徒弟，他眉頭微皺，眼神在和尚身上打量。
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和尚跟快板發的關係，說來話長，暫不解釋。