天橋南大街口。
和尚帶著垂頭喪氣的賴子，順著沿街鋪子門口向前走。
兩人離開賭場範圍內，和尚突然轉身回頭看向賴子。
跟在後麵的賴子，被突然停住的和尚，晃了一下。
他抬頭看了一眼和尚，雙手插兜，低著頭不敢看人。
和尚看到賴子那副德行，用恨鐵不成鋼的語氣說道。
“兄弟，咱們都是從糞坑裡爬出來的玩意。”
“賭場水有多深，你不會不知道。”
“平時跟自家兄弟，小打小鬨，我從沒說過你一句吧？”
在他的注視下，賴子低著頭，雙手插兜，右腳尖在黃土路上，踢來踢去。
和尚深吸一口氣，歎息一聲說道。
“一輛三蹦子，一套宅子，兩女人，倆來月功夫，你啥都齊全了。”
“兄弟把你叫過來，有沒有虧待你。”
和尚的話語令賴子無地自容，他滿臉羞紅地蹲在牆邊，從兜裡摸出一包煙。
和尚看著蹲在一旁，吞雲吐霧的賴子，眼神中滿是無奈。
他提起褲腿蹲在賴子身旁，伸手向對方討了一根煙。
蹲在一起的兩兄弟，默默地抽著煙，凝視著人來人往的街頭。
和尚蹲在地上，雙臂擱在自己膝蓋上，眯起眼觀察著路過的行人。
“多了也不說，不指望你戒賭。”
此時和尚側頭看向，一句話都不說的賴子。
“以後真賭到補不了窟窿，千萬彆瞞著。”
“咱們身邊的人越聚越多，過兩年身邊一群小崽子，喊自己爹。”
“道上齷齪的事，你也沒少看。”
“以後兜不住底，跟我打聲招呼。”
“兄弟能平儘量平，平不了給你兜底跑路。”
“瞞著的話，讓人鑽了窟窿，能把咱們這群兄弟全害死。”
被說的慚愧萬分的賴子，低著頭小聲回了一句。
“嗯～”
和尚聽到他如同蚊音般的回話，沒在多言。
“天橋小綹頭上的爺，你知道在哪喝茶嗎？”
聞言此話的賴子，扭頭看向和尚回話。
“那位主，人稱蒯爺，五十來歲，少了左手，聽人說，年輕時摸到大人物身上，被剁了。”
彈了彈煙灰的賴子，把自己知道的消息，細細道來。
“蒯爺，最忌諱彆人拿他手說事，愛喝酒。”
“為人挺守規矩，上門找那位主辦事，帶上一壇好酒，基本上都會給麵兒。”
“他沒事基本上都會在，永安路上的一家花鳥店待著。”
“那家店是他自個開的～”
和尚得到所需信息後，沉穩起身，將煙頭輕輕彈落於街麵。
煙頭在空中劃出一道弧線，穩穩落入一個身著錦衣棉袍漢子的口袋。
待二人離去，街麵上有了動靜。
那位主，行走於人群之中，總嗅到一股燒棉花套子的味道。
此人立於原地，左顧右盼，直至口袋傳來灼熱之感，方覺有異。
如此，刹那間街麵上便傳出，一連串不絕於耳的罵聲。
朝著永安路走去的和尚，隻覺耳根發癢，他邊走邊用右手小拇指輕掏耳朵。
在去往花鳥店的途中，和尚遣賴子去酒樓買了一壇美酒。
永安路七十三號，蒯記花兒市鋪子前。
和尚帶著賴子站在門口，打量一眼店內環境。
花鳥店采用傳統中式建築風格，木質門框、雕花窗欞，門楣上懸掛木質牌匾。
店鋪門口擺放著各式鳥籠、花盆，商品琳琅滿目，吸引路人駐足。
店內空間較為緊湊，東西兩側擺了兩排木製貨架。
分層的貨架子上陳列鳥籠、鳥食、花盆等商品。
鳥籠常懸掛於靠牆兩側竹竿上，各式各樣的鳥籠，形成一道獨特的風景線。
一眼望到頭的花鳥店，最裡頭放了一張長案，兩把背椅。
靠東牆，擺放一張搖椅，上麵躺著一位小老頭。
老頭其貌不揚，跟市井小民沒兩樣，根本看不出他是小綹行業舵把子。
躺在搖椅上少了左手的小老頭，見到來人原本正準備起身攬客。
當他看到抱著酒壇子的賴子，又躺回搖椅上。
和尚見此模樣，麵帶微笑，上前走到小老頭麵前。
“蒯爺，晚輩，清水洪門四二六，南鑼鼓巷和尚。”
“久聞您大名，這不今兒，小子帶來一壇好酒，前來拜會。”
老頭躺在搖椅上，既不起身，也不回話，就那麼仰著頭看和尚。
和尚在對方的注視下，直接把來意說明。
“蒯爺，您的名號，傳遍四九城。”
“今兒晚輩，有位兄弟，在前門火車站，被道上兄弟關照了，這不托小子來打聽打聽消息。”