禦書房內，燭火搖曳，楚震天正在和孔源幾人商議著事情。
這時一名太監急忙過來彙報道：“陛下，上官將軍的奏章和安國公的密信都到了。”
楚震天聽到後急忙道：“快呈上來。”
楚震天先是看了看上官靖城的奏章，發現並沒有什麼特殊的內容，就是彙報了一下鎮南王與南泰大軍交戰的簡要經過和結果。
隨後楚震天又將安國公劉仁的密信打開，隻見上邊寫道：“啟稟陛下，大楚二十一年十一月二十七日，南泰大軍已連續進攻南陵城三日有餘，南陵城中防守物資短缺，兵力剩餘十五萬左右，後楚風烈找到微臣，讓我去請大將軍派遣援軍。
次日，南泰大軍瘋狂攻城，楚風烈艱難抵禦住攻城，隨後南泰大軍鳴金收兵，據探查，南陵城中防禦物資已不夠守城之用，故鎮南王決意孤注一擲，將兵力全部派出，追擊南泰大軍，將南泰大軍殺回滄瀾江對岸。
鎮南王的大軍戰死十餘萬人，一萬黑甲軍全軍覆沒，四大金剛戰死兩人。目前，鎮南王府糧草和各種物資短缺，另，南陵城中現駐守大軍不足五萬人，加之在南疆內負責搜索騎兵的隊伍，現鎮南王能夠調動的兵力不足十萬人。微臣下步該如何，特請陛下定奪。”
楚震天看完後，又將密信給孔源等人看了一下。
隨後道：“幾位愛卿，朕覺得現在是撤藩的最好時機。你們幾人覺得如何？”
孔源俯身道：“陛下聖明，微臣也覺得此乃天賜良機。”
戶部尚書蔡文成皺眉道：“陛下，撤藩需師出有名。鎮南王和鎮北王兩人剛立大功，若驟然宣布撤藩，恐遭天下非議，寒了邊疆將士的心。”
孔源撚須一笑道：“尚書此言差矣。正因其功高，陛下更需‘體恤’二王。可下旨召二王進京領賞，待其入了京城，便如蛟龍困淺灘，再徐徐圖之。”
楚震天目光一亮：“愛卿之意是……”
孔源繼續說道：“陛下可下旨稱，念二王鎮守邊疆多年，勞苦功高，特召進京受封。另外，說明北疆和南疆之地苦寒，陛下心念兩位王叔身體，故招入京頤養天年。同時，可發布檄文昭告天下，大楚近幾年連年征戰，如今邊境安寧，陛下體恤百姓困苦，故準備裁撤大軍，縮減軍費，將剩餘錢財用於提高百姓生活。”
兵部尚書魏新勇麵露憂色：“若二王抗旨不遵，如何是好？鎮南王和鎮北王雖然此次損兵折將，可是麾下依然各有十餘萬大軍。若是二人……。另外，還有鎮西王楚風延怎麼辦？”
“抗旨？”楚震天冷笑，“楚風烈若抗旨，便是坐實謀反之名，朕正好名正言順發兵征討。況且——”
他掃了眼密信繼續說道，“楚風烈和楚風翊兩人手下大軍均折損過半，兩人所有大軍加起來也不足二十萬，就算再加上暗地裡的私軍也不足三十萬人，何況鎮西王必定會支持朕的決定。所以他們即使謀反，朕自信有實力平亂。”
隨後楚震天道：“就這麼辦！孔愛卿即刻草擬聖旨，著鎮南王楚風烈、鎮北王楚風翊一個月內進京受封。明日早朝時愛卿再提一下。”
孔源道：“微臣遵旨。”
次日早朝，眾臣跪拜完楚震天後，“有本早奏無本退朝。”曹公公尖銳的聲音響起後，
孔源剛準備按照計劃提出撤藩的建議時。
兵部侍郎石強出列道：“陛下，昨夜兵部收到鎮南王和鎮北王奏章，鎮北王由於近期連續征戰，加上北疆天氣寒冷，鎮北王感染風寒，目前已經臥病在床，需要靜養。鎮南王由於連續幾日守城，均未休息，由於過度勞累，在視察城牆防務時突然暈倒，從城牆樓梯上摔了下來，摔斷了腿，也是需要臥床靜養。”
楚震天聽到石強彙報完後，麵色突然陰沉下來，心中暗道，好個感染風寒，好個摔斷了腿，這兩個老狐狸，這是猜到了朕要撤藩，所以提前裝病。
而在兵部侍郎石強彙報完後，滿朝文武麵麵相覷，殿內氣氛瞬間凝固。
丞相孔源偷瞄了一眼楚震天，見楚震天眼底滿是怒火，心中暗叫不好。他明白，鎮南王和鎮北王這是在用裝病的法子抗拒進京，這樣一來的話，朝廷就隻能強行撤藩，而強行撤藩的話，難度會大很多。
楚震天強壓怒火，目光轉向孔源，微微頷首，示意他按原計劃行事。
孔源心領神會，向前一步，朗聲道：“陛下，南疆和北疆都是我大楚的邊境重地，如今剛剛經曆過大戰，而鎮南王和鎮北王兩位王爺身體不適，恐無法處理事務，但邊疆事務不可一日無人料理。依微臣之見，可先派遣欽差大臣前往兩地，一是探望兩位王爺病情，二是暫代兩位王爺主持邊疆軍務，待兩位王爺病情好轉，再行商議進京受封之事。”
孔源頓了頓後繼續說道：“陛下，大楚連年征戰，百姓困苦，加上近幾年天災不斷，各種賑災，國庫消耗巨大，如今邊境穩定，臣建議減少邊境駐軍，以減少軍費，這樣的話我們才能有多餘的銀子來賑濟災民，修築河道等。另外，邊境三大王府官員臃腫，如今邊境安穩，所以臣認為可以適當對邊疆的官員進行精簡。”
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孔源說完後，朝堂上頓時便議論紛紛。其中兵部侍郎石強立即站出來道：“陛下，臣認為不妥，如今南疆和北疆剛經曆大捷，就要裁撤大軍和官員，這樣豈不是變相的撤藩，這樣的話，容易讓大軍心寒。”
孔源聽後道：“胡說，這怎麼是撤藩，這隻是因為國庫吃緊，陛下一向愛民如子，難道你就讓陛下看著百姓受苦不成，你這是想陷陛下於不義。”
隨後大臣們紛紛建言，有的支持孔源，也有的反對，不過多數官員還是站在孔源一邊。
楚震天明白孔源這是要采取迂回的方式進行撤藩，隨後說道：“嗯，好了不要爭了，朕也覺得孔愛卿所言有理，既然愛卿們基本上都讚成丞相的提議，那就傳朕旨意，著吏部侍郎周明遠為欽差大臣，前往北疆探望鎮北王；著安國公劉仁繼續在南疆替朕慰問一下鎮南王。既然朕的兩位王叔都臥病在床，邊疆事務暫由周明遠和劉仁兩人與當地將領共同署理。”
散朝後，楚震天回到禦書房，屏退左右，隻留孔源一人。
“孔愛卿，你說這兩個老狐狸，會乖乖接受朕的安排嗎？”楚震天問道。
孔源沉思片刻道：“陛下，鎮南王和鎮北王自然不會輕易讓朝廷欽差插手邊疆事務，兒子他們選擇裝病，估計是預料到陛下會撤藩。但如今他們剛剛經曆大戰，兵力受損嚴重，怕是不敢公然與朝廷對抗。不過，我們仍需做好兩手準備。”
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