馮英帶著士兵狼狽地撤回城主府,剛一進門,便看見劉仁滿臉驚恐地在那裡走來走去。
看見馮英後,劉仁疾步上前質問道:“怎麼回事,不是讓你將那些暴動的災民趕走,你怎麼撤回來了?”
馮英道:“大人,暴動的災民實在太多了,而且這些人不怕死,我這點人太少了,而且如果殺的人太多了的話,我怕他們會失去理智,到時候末將將無法保證大人的安全,所以末將隻能帶著士兵們先撤回來保護大人。”
劉仁有些不悅道:“你怎麼就帶了這麼點人過來,不是告訴你將大軍都帶過來嗎?”
馮英道:“大人,大軍今天一早上就出發去城外演練去了。家裡就剩下這麼多的士兵了,我都給帶了過來。”
劉仁道:“那還不趕緊的將大軍調回來!”
馮英道:“大人,時間上也來不及啊,大軍這會估計在五十裡外的葬軍穀,就是現在派人將大軍調回來,也得三個多時辰。大人,現在當務之急還是先想辦法安撫這些災民,否則時間長了,末將怕這些災民會攻進來。”
正在這時,突然聽到城主府的大門被砸的“哐哐”作響,原來是百姓們開始用力推城主府的大門,那聲音仿佛大門隨時都會被推倒。
劉仁聽後罵道:“一群刁民,這是要造反,看來是不想活了。”
隨後對著馮英說道:“讓弓箭手準備,你去告訴那些災民,如果再不撤走,按造反論處,就地斬殺。我就不信他們不害怕!”劉仁此時已經被憤怒衝昏了頭腦,隻想著用強硬手段鎮壓。
馮英正在猶豫時,這時師爺來到了劉仁近前道:“大人,不可!”
劉仁氣憤道:“有什麼不可,一群刁民而已。”
師爺道:“大人,您這剛上任城主不久,本身南陵城的百姓對我們城主府就頗有怨言,要是這次再強硬鎮壓的話,百姓們對城主府的意見會更大,我們好不容易才將鎮南王的影響力降低,如果現在就斬殺災民,恐怕到時候他們真的會造反,那樣的話,萬一鎮南王發難,我們就真的危險了。還有大人,如果事情處理不好的話,陛下那邊對您……”
劉仁聽後,略一思索後,喘著粗氣問道:“那你有什麼好的辦法。”
師爺道:“大人,目前唯一的辦法就是您親自出麵安撫這些百姓,看他們有什麼要求,暫時先答應下來,等大軍回來後,那還不是我們說的算。”
馮英也在一旁附和道:“師爺說得對,大人。您出去和他們談談,答應他們一些條件,等把他們哄走了,我們再從長計議。”
劉仁猶豫了,他心裡既害怕又不甘。出去和百姓談判,他覺得這是向那些“刁民”低頭,可如果不出去,大門一旦被攻破,自己的小命可就沒了。權衡再三,他咬了咬牙,說道:“好吧,就按你們說的辦。”
馮英聽到後,立即將士兵們調到大門口,然後對著門外高聲喊道:“鄉親們,你們不要激動,城主大人馬上就出來和你們親自談,你們先退後。”
一連喊了幾遍後,門外的百姓才漸漸安靜了下來。馮英見狀讓士兵打開了大門,隨後劉仁在士兵們的層層保護下,來到了大門的台階處。
台下的百姓們看到劉仁出來,頓時安靜了一些,但眼神中依然充滿了憤怒和不滿。
劉仁看著城主府外廣場上密密麻麻的百姓,這裡絕對不止五六萬人,他甚至在想是不是那些災民全部都過來了。劉仁雖然以前也是武將出身,也帶兵打過仗,可是這麼多人,還是讓他有些膽怯。
劉仁深吸了一口氣,清了清嗓子,儘量讓自己的聲音聽起來鎮定一些說道:“鄉親們,大家先冷靜一下!不要衝動,我是城主劉仁,大家有什麼事可以和我說,千萬不要衝動。”
人群中,一個黝黑魁梧的漢子站了出來,大聲說道:“城主大人,我們這些人來到南陵城後,王爺答應讓我們去上工掙工錢,還答應我們會分給我們土地,最主要的是王爺答應給我們免稅。但是自從你來了以後,我們不僅沒有分給我們土地,就連上工也給我們停了,更過分的是你現在居然還要收取我們的人頭稅。我們現在每天就靠喝賑濟的稀粥苟活,現在你居然還要收我們的稅,我想問問城主大人,你這是要逼死我們嗎?”
這個人說完後,其他的百姓紛紛跟著附和,一時間人聲鼎沸。
劉仁看到百姓們的群情激奮,暗道,今天要是不把這些人安撫好,恐怕真會出問題,可是怎麼安撫,看來今天隻能找個替罪羊了,讓誰來當這個替罪羊呢,馮英,不行,馮英隻是個武將,而且現在南陵城中的武將隻有馮英是自己的人,那還能讓誰來呢?一轉頭看見身後的師爺,眼神一冷。
師爺被劉仁這一眼看的心裡直發毛,好像要有什麼不好的事情發生,等劉仁轉過去後,師爺便悄悄的往後退去。
劉仁舉手示意百姓們安靜,過了足足有一盞茶時間,嘈雜的聲音才逐漸安靜下來。
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等百姓們安靜下來後,劉仁道:“鄉親們,鄉親們聽我說,我知道你們不容易,可是收取賦稅是朝廷規定的,先前我並不知道王爺給你們的承諾,我要是知道的話,是絕對不會做出這些事情來的。”
這時一個年輕人高喊道:“城主大人,你不要忽悠我們了,你說你不知道,難道你身邊的人也不知道嗎?就是你想收取我們的賦稅。”
劉仁趕忙打斷這個年輕人,說道:“鄉親們,我安國公劉仁,被皇帝陛下任命為欽差大臣,暫代城主一職,我說的話代表著朝廷,怎麼可能隨便胡說呢!之所以做出這些決定,都是我的師爺出的主意。各位鄉親們,是我劉仁用人不察,誤信小人讒言,大家放心,我一定會嚴懲此人。”
說完後,對著身後道:“來人啊,將師爺給我拿下,押入大牢等候發落。”
隨後劉仁又對著災民們繼續說道:“鄉親們,你們現在有什麼要求可以跟我提。”
一個上了年紀的老人說道:“城主大人,我們的要求不高,就是取消我們的人頭稅,然後讓我們開工!我們要掙錢養活自己和家人,不能天天喝稀粥。另外,將王爺答應分給我們的土地分給我們就行。”
其餘的災民紛紛附和,場麵又開始變得有些混亂。
劉仁看著下麵群情激奮的災民,心裡暗暗叫苦。但為了讓這些災民撤走,他隻能咬咬牙,說道:“好,鄉親們,我答應你們,我馬上就讓人取消你們的人頭稅。也會安排大家儘快開工,另外,我會馬上讓你給你們丈量土地。”
百姓們聽後頓時歡呼起來,這時一個年輕人高喊道:“城主大人,我們怎麼知道你是不是為了讓我們散去在這誆騙我們?”
劉仁道:“鄉親們,放心,剛才說了,我劉仁不僅代表城主,我還是欽差,說話怎麼可能不算。鄉親們放心,答應你們的事情我一定會做到的。大家就不要在這裡圍著了,都各自回去吧。”
百姓們聽到劉仁的承諾,互相看了看,才慢慢散去。
劉仁看著百姓們離去的背影,狠狠地跺了跺腳,說道:“這些刁民,等著瞧!”他心裡對百姓們充滿了怨恨,也暗暗發誓,以後一定要找機會報複。
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