隨著楚風烈的一刀落下，劉仁的人頭滾落在地，一股鮮血噴湧而出，直接濺到點將台前的大旗之上。
霍青見狀再次帶頭高呼：“誅昏君！斬奸臣！清寰宇！安天下！誓死追隨王爺！”
十幾萬大軍聽後，齊聲呐喊：“誅昏君！斬奸臣！清寰宇！安天下！誓死追隨王爺！誅昏君！斬奸臣！清寰宇！安天下！誓死追隨王爺！……”
此時，將士們的熱血已被徹底點燃。
楚風烈看著台上的將士，抬手示意眾人安靜，隨後高聲下令：“征討大軍即刻出征！”
隨著楚風烈的命令下達，眾將軍各自率領所屬大軍朝著預定目標進發。
趙軒和陳恒二人帶著八萬大軍從南陵城的西城門出發，直奔泰州城而去。
趙軒對陳恒說道：“陳將軍，此地距泰州城有兩百餘裡，王爺命我們明晚前拿下泰州城。若按此速度行軍，明日未必能抵達。依我之見，我率三萬騎兵先行奪取泰州城，你帶領剩餘五萬大軍押運物資隨後跟進。如此既能打泰州城一個措手不及，也可避免因時間拖延，讓泰州城得到消息加強防禦，徒增傷亡。”
陳恒思索片刻後回應：“趙將軍所言極是，就依此計行事。不過將軍攻城時切莫急躁，若遇阻礙，可稍作等待，我定會日夜兼程，明日天黑前必定趕到。”
兩人商議妥當，趙軒便率領三萬騎兵，備好乾糧，一路向西北方向疾馳而去。
泰州城，作為西部邊境第二道防禦重鎮，在夕陽餘暉的籠罩下顯得格外巍峨。城牆由青色巨石堆砌而成，高達兩丈有餘，牆體表麵布滿歲月侵蝕的痕跡，卻依然堅固如初。
整座城池僅有東南西三座城門，其中西邊城門最為宏偉壯觀。城門上方建有高聳的箭樓，兩側城牆蜿蜒延伸，宛如兩條巨龍盤踞。這西門是防禦的重中之重，城門每日戌時準時關閉，城牆上布滿滾木礌石，城樓下的護城河寬達五丈，水深丈餘，常人難以逾越。
然而，與西邊城門的森嚴戒備形成鮮明對比的是東城門和南城門。這兩座城門雖也有兩丈多高，但防禦設施簡陋許多，城牆上的箭垛稀疏，滾木礌石更是寥寥無幾。城東和城南地勢平坦開闊，一馬平川。
泰州城的城主王崇山，年近六旬，身材魁梧，滿臉絡腮胡已染上些許斑白。他在泰州城城主之位上已坐了近二十年，二十年間，泰州城從未經曆戰事，這使得他逐漸將重心轉移到城內治安治理上。
也正因如此，守城士兵的警惕性日益鬆懈，每日除了例行巡邏，更多時間都在城門處閒逛，紀律渙散，毫無戰意。
酉時時分，趙軒率領三萬騎兵經過一天的急速行軍，抵達泰州城南城外十裡處。他騎在馬上，用望遠鏡眺望遠處的泰州城，眼中閃爍著堅定的光芒。
“傳令下去，全軍原地休息！”趙軒下令道。
士兵們迅速下馬，開始整頓裝備，取出乾糧充饑。
趙軒將一眾副將召集到跟前說道：“諸位，據斥候探查，泰州城雖有一萬駐軍，但分散在各個城門的不足千人，其餘都駐紮在城中軍營。西城門一般酉時三刻關閉，而南城門和東城門通常要晚一個時辰，基本在戌時三刻關閉。現在距離南城門關閉還有一個多時辰，時間充裕。我們先在此地休息半個時辰，然後出發。”
“將軍，南城門尚未關閉，確實是個天賜良機。但我們三萬騎兵一同衝鋒，動靜太大，恐怕還未靠近城門就會被守城士兵察覺，屆時他們關閉城門，攻城難度將大幅增加，即便能拿下泰州城，我方損失也會極為慘重。”副將李勇擔憂地說道。
趙軒微微一笑，道：“李將軍所言有理。據斥候彙報，平時在城下負責關閉城門和檢查的士兵僅有二十餘人。所以我打算先派三十名士兵偽裝成百姓混入城中，等大軍發起衝鋒時，他們負責阻止城門關閉。隻要能堅持半炷香的時間，我們就能一舉拿下泰州城。”
幾名副將紛紛點頭表示讚同。
趙軒看向身邊的一名副將吩咐道：“苗林！我命你挑選三十名身手敏捷的士兵，偽裝進入南城門。等我們發動衝鋒時，你帶人阻止敵軍關閉城門。”
苗林抱拳行禮：“末將領命！”
戌時一刻，泰州城南門外，一群三十多人的“樵夫”，每人扛著一大捆乾柴，艱難地朝著南城門行進。
守門的士兵遠遠望見這些“樵夫”，其中一人對身旁同伴說道：“兄弟，都這時候了，哪來這麼多樵夫？”
另一名士兵瞥了一眼，不屑地說：“切，一群樵夫罷了，哪天沒有這樣進城的人。對了，是不是快關城門了？”
先前那名士兵看了看天色道：“還有一會兒，這些人，擺明了想卡著時間進城。哎，兄弟，我們要不要提前關城門，讓他們進不來？”
另一名士兵麵露猶豫：“這樣不好吧！”
那人嘿嘿笑道：“我們又不是真關城門，就是做做樣子。他們可有三十多人，隨便訛點錢，晚上哥幾個還能加餐呢。”
幾人聽後，都露出不懷好意的笑容。
苗林正帶著三十多人扛著乾柴朝城門走去，當他們距離城門不到百丈時，一名士兵突然喊道：“將軍，不好！城門要關了！”
苗林定睛一看，心中一驚：“奇怪，還沒到時辰，怎麼提前關城門了？難道被發現了？快，兄弟們，加快腳步！”
眾人立刻小跑起來，苗林一邊趕路，一邊朝著城門處大喊：“軍爺，軍爺，稍等片刻！”
等他們跑到城門口，最開始的兩名士兵上前攔住眾人：“我們準備關城門了，你們明天再來吧。”
苗林裝作氣喘籲籲的樣子懇求道：“軍爺，行個方便，放我們過去吧！”
那名士兵抬頭看了看天，一邊搓著手一邊刁難道：“行方便？這又不是你家房門，想開就開。”
苗林聞言心中惱火，正要繼續勸說，他身後一人急忙上前，從懷中掏出五十多枚銅錢，滿臉堆笑地塞進那名士兵手中：“軍爺，我大哥平時不怎麼進城，不懂規矩，還望您高抬貴手。”
那名士兵掂量著手中的銅錢，滿意地點點頭道：“嗯，還是你小子懂事，行了，看你們也不容易，進去吧！”
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