高麗全州城，城外渾濁的護城河中散發著淡淡的腥氣，河麵上漂浮著幾片枯黃的落葉，隨著水流緩緩前進。
城門兩側的土牆斑駁陸離，露出內裡暗紅色的夯土，牆根處長滿了灰綠色的苔蘚，在午後的陽光下顯得有些陰冷。
城外官道上，稀稀拉拉幾名百姓正步履蹣跚的向著城內走去。幾名樵夫穿著打滿補丁的粗麻布褂，袖口和領口磨得發亮，露出黝黑乾瘦的胳膊。每人肩上都挑著兩捆乾柴，將他們本就佝僂的身形壓得更彎了些。
還有幾名婦人，頭頂著大大的包裹，有的懷裡還抱著麵黃肌瘦的孩子。婦人們的頭發都是用一根草繩隨意束著，臉上布滿了與年齡不符的皺紋，眼神麻木地掃過路邊的一切。
就在這時，一陣沉穩的馬蹄聲由遠及近，隻見一行百餘名護衛，個個身著黑色勁裝，腰佩長刀，神情冷峻，身上散發出的肅殺之氣，簇擁著五輛馬車緩緩的駛向城門口。
負責守城的一名什長見如此多的護衛也是神情緊張，雖然這些人都是護衛打扮，但是他能感覺出來這些人都是軍伍出身。
隨後立即召集了二十多名士兵擋住了去路，一個個手持長槍，一臉戒備的盯著過來的車隊。
“籲——”領頭的護衛勒住戰馬。馬車停在城門口，一名身材魁梧的漢子翻身下馬，此人正是張猛。
張猛來到那名什長麵前，“我們是大楚來的商隊，要去往京城，這是我們的通關文書，還請軍爺行個方便。”說完張猛從懷中將通關的文書遞了過去。
那名什長聽後，神情放鬆了幾分，並沒有去接通關文書，而是打量了一下張猛。
慢悠悠地說道：“大楚商隊？沒聽說啊。上邊沒通知，這麼多人還帶著兵器，誰知道你們是什麼人？不能進。”
張猛眉頭一皺，沉聲道：“軍爺，我們有通關文牒，這是正常商旅往來，何必刁難？”
“刁難？”什長冷笑一聲，“老子這是按規矩辦事。沒接到通知就是不能進，難道你們想闖關不成！”說著，他身後的二十幾名士兵立即舉起長槍，擺出一副戒備的姿態。
張猛脾氣本就火爆，見這伍長如此不講理，頓時來了火氣，擼起袖子就要上前理論：“你這人怎麼不講道理……”
就在這時，楚逸辰掀開車簾探出頭對著書生使了一個眼色。書生心領神會，立即來到那名什長麵前。
“軍爺息怒，”書生臉上帶著溫和的笑容，聲音不高不低，“我們確實是大楚來的商隊，初次到貴國，不懂規矩，還望軍爺多多包涵。”說著，他從袖中掏出一個沉甸甸的布袋，不動聲色地塞到什長手中。
那什長下意識地接過布袋，入手一沉，他不動聲色地顛了顛，臉上的表情頓時緩和下來，嘴角勾起一抹笑意：“哎呀，原來有通關文書，早說嘛。”
隨後接過張猛手中的文書，掃了一眼後道：“行，看你們也是懂規矩的，進去吧進去吧。”
書生見狀，一拱手道：“多謝軍爺通融。不知軍爺，這城中可有能容納我等的客棧，我們初來乍到，人生地不熟的，還望軍爺給指點一二。”說完後，書生又從袖口中拿出一塊三四兩重的碎銀遞到了那名什長的手裡。
那名什長見狀笑眯眯地說：“嗯，你們這麼多人，恐怕也隻有城中的悅來酒樓能住下吧，你們進城後往南走三裡地，有一家悅來酒樓，你們可以去那裡看看。”
隨後上前一步低聲對著書生道：“我可給你說啊，這酒樓背景可不小，是李家的產業，這李家的靠山可是兵部尚書，你們最好不要惹事？”
書生拱手謝過：“多謝軍爺提醒。”
說完，書生回車旁低語了幾句，隨後車隊重新啟動，緩緩駛入全州城。
進城後，楚逸辰一行人按照那名什長的指引，向南行進。城中的景象比城外稍顯熱鬨。
但百姓們的穿著依舊以粗麻布為主，臉上大多帶著麻木的神情，在街上漫無目的地走著。
偶爾有幾個穿著綢緞的富家子弟騎馬而過，百姓們便紛紛避讓，眼神中沒有羨慕，隻有習以為常的漠然。
車隊來到一座氣派非凡，占地約二畝左右的酒樓前。小二看到一下子來了這麼多人，立即喊來掌櫃，一名掌櫃從客棧內走了出來道：“客官您是打尖還是住店。”
書生上前道：“掌櫃的，我們住店，不知能否住下我們這麼多人。”