這時，樓船離港兩丈，杜河和他們隔水相望。
“請唐使仁慈。”
“請唐使仁慈。”
十幾個少年麵向樓船，紛紛拱手求救。這些稚嫩的臉龐，在火光中顯得格外堅毅，讓杜河動容不已。
“拋纜繩。”
裴行儉抓過手腕粗麻繩，卯足力氣扔出。
繩索飛過三丈距離，落在棧橋上。金賢秀抓住纜繩，眼淚狂湧而出。
嘩——
餘下郎徒站定，左手立刀，右手撫刀柄，恭敬彎腰行禮。
“是花郎禮，大人，他們在向你道謝。”
杜河點點頭，這些十幾歲的少年，保持著優雅的姿態。仿佛這不是戰場，而是宮廷中的晚宴。
隨後郎徒們轉身，麵向強大的敵人。
“事君以忠！臨戰無退！為了新羅！”
“事君以忠！臨戰無退！為了新羅！”
他們喊著最初的誓言，以大無畏的姿態，衝向數倍的敵人。在刀光和火光中，一張張麵孔倒下。
一陣海風吹過，安撫著少年們的屍體。
金賢秀剛爬上船，就看到這一幕。他渾身一震，緩緩跪倒在地。
杜河輕歎一聲，花郎挑選嚴格，隻從貴族挑選，他們享受貴族待遇，也踐行為國死戰的諾言。
無論對錯，此刻都是可敬的勇士。
樓船遠離港口，劫後餘生的人們在慶祝著。遠處火光漸漸看不到，無數生命正在那裡消逝。
……
碧波如洗，萊州號和太平號緩緩南下。
杜河在屋中休息，他在南陽郡徒手抓箭，手心被劃出傷口，這讓他格外小心。
海上缺少藥物，感染就麻煩了。
那群商人集中看管，到達金城後，他們各找出路回去。但商會的船已經離開，林景隻能跟著使團走。
他放下書本，緩步走下樓梯。
“大總管。”
李文吉在觀察風浪，見到他立刻行禮。經過南陽郡變故，杜河威望徹底立起來，水師上下，再無一人不服。
“還有多久到。”
“前方就是儋羅國，再有三日，就能到金城了。”
杜河目光看去，難得天氣晴朗，許多商人都在甲板曬太陽。金賢秀坐在地上，和旁邊裴行儉說話。
經恩浦口一戰，裴行儉對花郎再無偏見。
“回去我會留下錢財，張兄弟家眷，勞你多看顧。”
杜河輕聲說著，他說得是擋刀唐軍，那個日本武士很強，若沒有他擋刀，自己那次凶多吉少。
“卑下省得。”
李文吉答應一聲，又笑道：“保護你是我們的責任，大總管不必介懷。再有危險，卑下也是擋刀人。”
杜河點點頭，他不是仁慈的人。
但都是爹生娘養，還做不到心安理得。
“日本武士為何會攻擊我們。”
杜河道：“他們聯合百濟了。”
據兵部提供的情報，日本和百濟多有來往。而且新羅東麵是日本海，雙方有利益衝突，聯合百濟也正常。
“姓金那小子，有點來頭啊。”
李文吉道：“新羅金姓是王族，他能掌控一個花郎團，多半是王族嫡係。大人想多了解新羅，可以多問問他。”
“好。”
杜河朝兩人走過去，裴行儉一身緋色常服，俊秀中帶著英氣。金賢秀受打擊不輕，麵色有些白，但仍保持貴族風度。