國內城以南，一百四十裡。
夜色籠罩官道，一排影子趴在山坡上，戰馬戴著嘴套，用繩索綁在樹上，遠處驛站裡，燃著許多燈火。
一個聲音低聲道：“頭兒，搶一手吧。”
“閉嘴。”
羅克敵低斥一句，眉頭緊緊鎖住。
他手臂綁著布條，傳來陣陣刺痛。
國內城到平壤有官道，沿途三十裡一驛。唐軍攻破城池後，他帶五百遊騎南下。驛卒或死或逃，驛站落入唐軍手中。
三天之前，官道湧出上千探哨。
那些人異常凶悍，唐騎一退再退。
他本能感覺不對，冒死帶人深入。發現高惠真大軍，但代價昂貴，二十人隻有五人逃脫，連他也受刀傷。
敵軍太多，唐軍退至百裡。
“都燒了？”
身邊一個漢子道：“燒啦，就剩破房子了。”
“都督應該出發了，叫弟兄們往北撤。”
“諾。”
黑影們騎上馬，片刻消失在昏暗中。
……
高句麗大營。
營中掛著許多馬燈，一隊隊士兵巡邏。中軍帥帳裡點燈，二十個護衛挎刀，將大帳護得風雨不透。
一道人影快步走來，護衛視若無睹。
“高帥。”
“進。”
帳內響起威嚴聲音。
人影掀開簾子，帳內燃著上等熏香，一個錦袍男人跪坐著。男人放下書卷，頷首示意他坐下。
“高帥，唐騎出現了。”
“散騎？”
“不，至少上百。”
高惠真不再說話，抽過地圖打量。
他眉頭緊鎖，許久才輕歎一聲，“距國內城，尚有一百五十裡。唐騎在此出現，國內城失守了。”
“怎麼……可能。”
“彆說你不信。”
高惠真舉杯飲茶，道：“連我也不敢信。但驛卒大量逃亡，國內城又沒消息，無一不說明，這是事實。”
“那我們還去嗎？”
“去。”
高惠真起身，他身姿修長，展示良好體魄，和貴族的優雅。
“國內城必須奪回來，否則平壤危矣。”
部下低聲道：“高帥，唐廷打著誅殺逆臣名義進軍，不符合您的利益嗎？我們何不投降唐軍。”
高惠真歎道：“淵氏家族中，全賴淵蓋蘇文壓製，餘者皆平庸之輩。等他死後，王位會重新回來。”
“可唐廷勝利，高氏再沒機會了。”
不等部下回話，他重新坐下來。
“閒話少說，先打贏這場仗，遊騎全鋪出去，務必找到唐軍。本帥倒要看看，他憑什麼擊敗延壽。”
“諾。”
部下恭敬拱手，眼前可是王族大兄，掌管禁軍的人。
連淵蓋蘇文政變後，都舍不得殺他。
……
秋風卷起落葉，大軍沿官道南下。
杜河縱目望去，前後都是士兵，牛車拖著武剛車，速度十分緩慢。行軍第三天，尚不足百裡。
他心中隱隱擔憂，“不知契苾何力在哪。”
為防止遭到突襲，各部將軍都在本隊，他身邊隻有趙紅纓。她轉頭笑道：“有林奚在，不會迷路。”
身邊近衛部曲，放緩馬速拉開距離。