夕陽的金輝灑滿西跨院的校場，血腥味被晚風漸漸吹散，取而代之的是一股淡淡的米香——夥房剛蒸好的白麵饅頭，正冒著熱氣被抬到場邊的石桌上。
三十多個家丁列隊站在場上，雖然個個帶傷，衣衫上還沾著血汙，腰杆卻挺得筆直。他們的目光齊刷刷地投向站在台階上的劉江，眼神裡有期待，有緊張，還有一絲不易察覺的忐忑。
劉江手裡拿著一本薄薄的冊子，那是趙忠和幾個隊正一起清點的戰功記錄。他清了清嗓子，聲音在寂靜的場院裡格外清晰：“今天這仗，能打退白狼幫，靠的不是我一個人，是弟兄們用命拚出來的。戰前我說過，賞罰分明——現在，論功行賞。”
他翻開冊子，念出第一個名字：“趙忠！”
趙忠往前一步，單膝跪地：“屬下在！”
“單臂開弓，射殺匪首白狼，斬敵首一級，賞銀五兩！”劉江話音剛落，春桃捧著一個沉甸甸的布包走過來，裡麵是五兩成色十足的銀子，錠子上還帶著官府的印記。
趙忠雙手接過銀子，聲音有些沙啞：“謝少爺！這功勞，是弟兄們一起拚的，屬下不敢獨吞。”
“這是你應得的。”劉江看著他，“你的箭，不僅殺了匪首，更打垮了流寇的膽，值這個價。”
趙忠不再推辭，捧著銀子退回隊列，臉上雖沒什麼表情，眼裡卻透著一股熱勁。
“孫五！”
“在！”那個前幾日被鞭子抽過的漢子往前一步，右臂還纏著繃帶，卻挺得筆直。
“箭射匪寇三人，其中兩人墜梯而亡，斬敵首二級，另傷敵一人。按規矩，斬一敵賞五兩，共賞銀十兩！另因傷作戰，加賞一兩！”
“嘶——”隊列裡響起一陣低低的抽氣聲。十一兩銀子！這對尋常佃戶來說，是一年的嚼用還多！
孫五的臉瞬間漲得通紅，雙手接過銀子時，指尖都在發抖。他猛地跪倒在地，“咚咚”磕了三個響頭：“謝少爺！小的……小的以後這條命就是少爺的！”
劉江點頭：“起來吧。記住，銀子是靠本事掙的，以後好好練，有的是機會。”
接下來，他一個個念出名字：
“張二狗，帶領弟兄推倒滾木，砸死匪寇兩人，賞銀十兩！”
“李三，用石灰包迷倒匪寇四人，助弟兄們斬殺兩人，賞銀五兩！”
“王二，雖前期違抗軍令，但今日作戰勇猛，砍傷匪寇一人，賞銀二兩，以觀後效！”
被點到名的家丁一個個上前領賞，銀子碰撞的“叮當”聲像鼓點一樣敲在每個人的心上。沒被點到的也不氣餒，他們知道自己要麼是輔助防禦，要麼是傷重沒能斬敵，可劉江說了“表現勇猛者亦有賞”，果然，最後他讓春桃給每個參戰的家丁都發了五十文錢，說是“辛苦錢”。
五十文不多，卻足夠買三個白麵饅頭，足夠讓家裡的孩子沾沾葷腥。
有家丁捧著銀子，激動得眼淚都流了下來。他們在劉家當護院，月錢最多不過三百文，今天一場仗，有的人竟掙到了十幾年的月錢！更重要的是，少爺說到做到，真的“賞罰分明”，沒有因為誰是親戚就多給，也沒有因為誰犯過錯就少給。
“還有三件事。”劉江的聲音再次響起，場院裡立刻安靜下來。
“第一，柱子、小馬、石頭三位弟兄，為護院犧牲，屍骨已入祖墳。他們每家，除了之前的五十兩撫恤金，再分十畝好地，由院裡雇人耕種，收成全歸他們家人。”
“第二，受傷的五位弟兄，養傷期間月錢照發，每天加一個肉包子，由李郎中專職照料，務必讓他們痊愈。”
“第三，”劉江的目光掃過全場，語氣陡然加重，“今天的賞，是給有功的；以後，誰敢偷懶、怯戰、違抗命令，罰也絕不會輕！戰場之上，要麼掙銀子、掙前程，要麼丟性命、害弟兄——路，在你們自己腳下。”
“願聽少爺號令！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，三十多個家丁齊聲呐喊，聲音震得場邊的樹葉簌簌作響。他們的眼神裡再沒有了往日的散漫和畏懼，隻有被銀子焐熱的激動，和被“賞罰分明”點燃的鬥誌。
連之前總愛偷懶的王二，此刻也攥緊了手裡的二兩銀子，心裡隻有一個念頭：下次打仗，一定要多殺幾個匪寇，掙更多的銀子！
這時，劉遠在管家的攙扶下，站在書房的窗後，默默地看著這一切。他看到家丁們領賞時的激動，聽到他們齊聲的呐喊，看著兒子站在台階上從容號令的樣子，渾濁的眼睛裡漸漸泛起光亮。
他這輩子攢了不少銀子，卻從未見過銀子有這樣的威力——能讓散漫的漢子變成嗷嗷叫的猛虎，能讓一盤散沙擰成一股繩。
“管家，”劉遠輕聲道，“去賬房說一聲，以後少爺要多少銀子，直接支，不用再來問我了。”
管家愣了一下，隨即笑道：“哎！老奴這就去！”
校場上，劉江看著士氣高漲的家丁，心裡微微鬆了口氣。他知道，賞銀隻是手段，真正要凝聚的，是這些人“跟著我能活下去、能活得更好”的信念。
他揮了揮手：“都去領饅頭吧，吃飽了，明天接著練，接著修牆。”
“是！”
家丁們歡天喜地地湧向石桌，捧著熱乎乎的饅頭，有的直接塞進嘴裡，有的小心翼翼地用油紙包好，想帶回家給孩子。
劉江站在台階上，看著這喧鬨的場景，嘴角露出一絲笑意。
夕陽落下，夜幕漸臨，劉家大院的燈一盞盞亮起，比往日更亮，也更暖。牆頭上，值夜的家丁握著刀，眼神警惕卻堅定；營房裡，領到賞銀的家丁互相炫耀著，討論著下次怎麼多殺幾個匪寇；偏院裡，李郎中正給傷員換藥，輕聲說著“養好了還能上戰場”。
一場慘勝，一次賞罰，像一場春雨，滋潤了這片剛經曆過血火的土地。
劉江知道，這遠遠不夠。但他看著眼前這股熱騰騰的氣，心裡清楚——隻要這股氣不散，這劉家大院，就能在這亂世裡，紮得更深，站得更穩。
而他要做的，就是守住這股氣，直到下一場風雨來臨。
喜歡明末鐵院請大家收藏：()明末鐵院書更新速度全網最快。