清源縣城的焦糊味還未散儘，王老虎的臨時營地就紮在了縣城西門外的空地上。
說是營地，其實就是一片亂糟糟的帳篷和窩棚。搶來的糧食、衣物、布匹堆得像小山，幾個流寇正圍著一口大鍋，煮著搶來的豬肉，油星子濺得四處都是。遠處，被裹挾來的百姓縮在角落裡，眼神麻木，像待宰的羔羊。
王老虎坐在一塊拆來的門板上，光著膀子，露出布滿橫肉的上身，臉上那道從眼角劃到下巴的疤，在火光下顯得格外猙獰。他手裡抓著半隻烤得流油的豬腿，大口大口地啃著，油汁順著嘴角往下淌，滴在胸前的黑毛上。
“大哥，這次真是撈著了！”一個嘍囉湊過來，獻媚地遞上一壺酒，“縣城裡那幾家富戶，糧倉都快堆到屋頂了！還有張大戶家的婆娘，那身段……”
王老虎一巴掌拍在他頭上，罵道：“沒出息的東西！女人有糧食重要？”他灌了口酒，打了個飽嗝，眯著眼打量著眼前的“戰利品”，心裡卻沒多少暢快。
收獲確實不少——糧食足有上千石，金銀細軟裝了十幾個箱子，還有幾十匹好馬。但消耗也大得嚇人。攻破縣城時，為了催逼糧食，殺了不少人，自己這邊也折了十幾個弟兄；更麻煩的是，裹挾來的百姓有上千人，這些人每天都要吃飯，搶來的糧食看似多，照這麼吃下去，頂多撐一個月。
“他娘的，這群窮鬼，光吃不乾活！”王老虎把啃剩的豬腿骨往地上一扔，罵罵咧咧道，“再找不到新的糧源，老子就得先殺了他們填肚子！”
就在這時，一個負責放哨的嘍囉氣喘籲籲地跑回來，手裡還抓著一個瑟瑟發抖的逃民。“大哥！抓到個從南邊跑過來的！他說……他說南邊十裡地的劉家大院，還沒被搶！”
“劉家大院？”王老虎皺起眉，他沒聽過這地方。
逃民連忙磕頭：“是！是劉家大院！那院子牆高溝深，還有護院！前幾天縣城破的時候，好多人往那跑，聽說……聽說他們還收留了不少流民！”
“收留流民？”王老虎眼睛一亮，隨即嗤笑一聲，“就一個地主大院，還敢收留流民？怕不是活膩歪了！他們有多少糧？”
“不知道具體有多少，但肯定不少！”逃民連忙道，“我聽人說，劉家以前就是清源城的首富，家裡糧倉多著呢！而且他們沒被流寇搶過，連白狼幫都栽在他們手裡！”
“白狼幫？”王老虎想起那個被自己收編又嫌麻煩砍了的小頭目，不屑地哼了一聲，“一群廢物，栽了也活該。”但“首富”“糧倉多”“沒被搶過”這幾個詞，像鉤子一樣撓著他的心。
他站起身，走到地圖前——那是他從縣衙搶來的，上麵還沾著血跡。他指著清源城南邊的位置，問身邊的軍師：“這劉家大院，你知道？”
軍師是個落魄的秀才，被他擄來當幕僚，連忙點頭：“知道，劉家是本地大族，劉老爺子守成還行，聽說他兒子劉江，最近好像挺能折騰，練了護院，還加固了院牆。”
“折騰？”王老虎咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，“再能折騰，也就是個地主羔子！他收留流民，說明他手裡有糧；沒被搶，說明他那院子有點意思。”
他摸了摸臉上的疤，眼裡閃過貪婪的光：“老子正愁沒地方找糧，送上門來的肥羊，哪有不吃的道理？”
“大哥，要不要再探探虛實？”軍師有些猶豫，“聽說他們護院不少，牆也結實……”
“探個屁！”王老虎一腳踹在門板上，“老子連縣城都能破，還怕一個破院子？他有糧，老子就搶糧；他有人，老子就抓人！正好把那些裹挾來的廢物扔在那，換點糧食回來！”
他當即下令：“點兵！挑出三百個能打的，帶足弓箭、刀槍，再帶上幾架梯子，明天一早，去劉家大院‘借’糧！”
嘍囉們轟然應諾，一個個摩拳擦掌——搶糧就意味著有飯吃，有財發，至於那院子好不好打，他們才不在乎。
第二天清晨，王老虎騎著那匹搶來的黑馬，帶著三百名精挑細選的流寇，浩浩蕩蕩地朝著劉家大院進發。
這三百人，大多是他從李自成潰兵裡收編的老底子，或是常年打家劫舍的悍匪，手裡握著刀槍，腰間彆著弓箭，有的還騎著搶來的劣馬，氣勢洶洶，塵土飛揚。隊伍後麵，還跟著幾十個被強征來抬梯子、搬東西的流民，哭哭啼啼，卻不敢反抗。
王老虎走在隊伍最前麵，心裡滿是篤定。在他看來，劉家大院再結實，也不過是個地主的私宅，護院再多，也隻是些農民出身的鄉勇，根本經不起他三百弟兄的衝擊。
“大哥，前麵就是劉家大院了！”一個嘍囉指著遠處的高牆喊道。
王老虎眯眼望去，果然看到一道青灰色的高牆，像一條巨蟒，橫臥在平原上。牆頭上隱約有火把晃動，還有人影在垛口後移動，顯然是有防備。
“哼，還算有點警惕性。”王老虎冷笑一聲，勒住馬，“停下！先喊話，讓他們開門獻糧，省得老子動手！”
嘍囉們立刻扯著嗓子喊起來：“裡麵的人聽著！王老虎大哥在此！識相的，趕緊開門獻糧，不然攻破院子，雞犬不留！”
喊聲響徹原野，撞在劉家大院的高牆上，又彈回來，嗡嗡作響。
王老虎坐在馬上，舔了舔嘴唇，盯著那緊閉的大門和高聳的院牆，眼裡的貪婪幾乎要溢出來。
他仿佛已經看到了院子裡堆積如山的糧食，看到了驚慌失措的百姓，看到了自己手下弟兄們搶掠時的狂歡。
這劉家大院，今天注定要成為他的囊中之物。
他握緊了腰間的鬼頭刀，隻等裡麵的人“不識相”，就下令強攻。
一場大戰，已然箭在弦上。
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