博爾濟帶著殘兵跌跌撞撞跑回清軍陣地，剛到多隆馬前，便“噗通”一聲跪倒在地，頭埋得低低的，聲音帶著顫抖：“甲喇額真，末將……末將無能，沒能靠近城牆，還折了十幾個弟兄……”
多隆沒有立刻發怒，隻是緩緩勒住馬韁，目光從博爾濟身上移開，重新投向一裡之外的東牆。牆頭的白煙還未散儘，隱約能看到守軍正在清理戰場，有人在修補被砸壞的女牆，有人在搬運新的滾木——那井然有序的動作，絕不是流民或潰兵能有的樣子。
他之前掛在臉上的輕蔑笑容早已消失不見，眉頭緊緊皺起，左手無意識地摩挲著彎刀柄上的獸首紋飾，眼神裡滿是凝重。剛才守軍的反擊，像一記耳光，狠狠打醒了他：鳥銃輪射密集且精準，改良火藥的推力明顯比普通明軍的鳥銃更強；弓箭拋射時機刁鑽，剛好打亂步甲的節奏；滾木、火油罐和那威力驚人的“炸雷”震天雷）配合默契，層層遞進，把三十步的距離變成了死亡線。
“這不是鄉勇，”多隆低聲自語，語氣裡帶著一絲難以置信，隨即提高聲音對身邊的哈喇齊和博爾濟道，“你們看他們的動作——鳥銃手裝填快，弓手拋射準，連扔滾木的都有章法，倒像支受過正經操練的精兵！這土堡子裡，藏著懂打仗的人！”
哈喇齊也收起了之前的諂媚，湊到多隆身邊，順著他的目光看向東牆：“甲喇額真說得對，剛才那輪反擊，比咱們之前遇到的明兵潰勇強太多了！他們的鳥銃好像比咱們的還快，那‘炸雷’更是厲害，弟兄們都被嚇住了。”
博爾濟趴在地上，連忙補充：“裡麵的人不光有火器，還懂配合！咱們衝三十步，他們換了三輪武器，一波比一波狠，根本不給咱們填溝的機會！”
多隆的臉色越來越陰沉，他原本以為這隻是個隨手就能捏碎的小堡子，沒想到卻撞上了硬茬。若是連這麼個“土院子”都拿不下來，不僅沒法給後續主力開路，傳出去還會被其他甲喇額真笑話——鑲白旗的精銳，被一個鄉野堡子擋在門外？
“哼，再厲害也是土坯牆！”多隆猛地抬手，馬鞭重重指向東牆中下部那處被火炮砸出的坑——正是孫承宗之前反複加固的老牆薄弱段，“他們的人厲害，工事卻有破綻！剛才的炮擊，已經砸鬆了那處土坯，隻要集中火力轟那裡，不愁炸不開缺口！”
他勒轉馬頭，對著身後的火炮陣地高聲下令：“炮手！把兩門佛郎機都推到前排，對準東牆那處破坑！填滿火藥，用實心鐵球！給我集中火力轟，把那片牆轟塌，炸出個能讓騎兵衝進去的口子！”
負責火炮的炮手頭目立刻應聲：“遵甲喇額真令！”
兩名炮手推著一門佛郎機，快步走到清軍陣列的最前排，與另一門火炮並排架設。他們不再像之前那樣隨意調整角度，而是用長杆量著距離，反複校準炮口方向，確保兩門炮的炮口都精準對準東牆的薄弱段。一名炮手打開彈藥箱，這次沒有絲毫猶豫，直接提起滿滿一袋火藥，倒進炮膛；另一名炮手則抱起一枚比之前更重的實心鐵球，小心地滑入炮管，用通條狠狠壓實，確保火藥與鐵球貼合緊密。
多隆騎在白馬上，死死盯著那兩門火炮，手指在馬鞭上越攥越緊。他知道，接下來的炮擊是關鍵——隻要轟開缺口，他的滿洲馬甲就能策馬衝進去，到時候任憑堡裡的人再懂配合，也擋不住騎兵的衝鋒。
“快點！”他對著炮手們催促，語氣裡帶著壓抑的怒火，“彆磨蹭！等轟塌了牆，讓騎兵衝進去，把裡麵的人全砍了，給折損的弟兄報仇！”
炮手們不敢怠慢，加快了裝填速度。引火繩被點燃，冒著細小的火星，緩緩靠近火門。陽光照在黝黑的炮管上，反射出冷硬的光，像兩隻瞄準獵物的眼睛，死死盯著東牆的薄弱段。
東牆的城樓上，劉江和孫承宗早已注意到清軍的動向。孫承宗看著清軍兩門火炮同時對準薄弱段，臉色驟變：“不好！多隆看出這處是弱點，要集中火力轟缺口！王鐵山的佛郎機準備好了嗎？快打他們的炮位！”
劉江也緊緊攥住了環首刀，對著傳令兵大喊：“讓東牆的人都躲到女牆後，用沙袋擋住薄弱段！王鐵山，立刻用佛郎機轟擊清軍炮位，彆讓他們開炮！”
傳令兵剛要轉身，遠處清軍陣地便傳來炮手頭目的吼聲：“點火！”
兩道火星同時竄入火門，緊接著，便是兩聲比之前更猛烈的轟鳴——
多隆的認真，帶著鑲白旗精銳的狠勁，化作兩枚沉重的鐵球，朝著東牆的薄弱段，呼嘯而來。
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