劉家堡的“接納司”在第二日正式設立，就設在堡門外的空地上，用臨時搭建的木棚分成三個區域：登記區、審查區、安置區。每個區域都有專人負責，登記區由賬房先生牽頭，詳細記錄投奔者的姓名、籍貫、年齡、技能；審查區由陳武親自負責，帶著十名精銳士兵，對每個人進行盤問，重點排查探子和細作；安置區則由劉遠的家仆和幾名有經驗的流民牽頭，根據投奔者的身份和技能，分配住處和任務。
清晨的登記區，賬房先生王秀才正埋頭記錄，筆尖在紙上飛快滑動。他麵前站著一個五十多歲的工匠，背著一個沉甸甸的工具箱，裡麵裝著鐵錘、鐵砧、鑿子，還有幾件鑄炮用的模具。“小人孫鐵匠，原是順天府的鑄炮匠，清軍破城後，俺帶著工具逃了出來，聽說劉堡主在鑄炮抗清，特來投奔，俺能鑄炮，也能打鐵！”
王秀才眼睛一亮，在“技能”一欄重重寫下“鑄炮、打鐵”，然後對身後的士兵說：“帶孫師傅去審查區，重點標記‘工匠’，優先安置。”孫鐵匠一聽，臉上露出笑容，連忙跟著士兵去了審查區。
審查區裡，陳武正盤問一個散兵。“你說你是薊州衛的兵，薊州衛守將是誰？城破時你在哪個城門防守？”陳武的問題很細，眼神緊緊盯著對方的眼睛。
那散兵毫不猶豫地回答：“守將是馬總兵，城破時俺在北門，清軍的紅衣大炮轟塌了城門，俺們拚到最後，馬總兵戰死，俺才逃出來的！”他的眼裡滿是悲憤，說起馬總兵時，聲音哽咽。
陳武點點頭，他之前也在薊州衛待過，知道馬總兵確實戰死在北門，這人說的細節都對，應該是真的。他在名冊上畫了個勾，讓士兵帶他去安置區，編入機動隊。
可並非所有人都這麼順利。一個自稱“山西來的流民”的中年男人，在審查時就露了馬腳。陳武問他山西的風俗，他答不上來；問他路上的見聞，他說得顛三倒四；最後陳武故意說“聽說山西的清軍最近在招兵，待遇不錯”，那男人立刻接話：“是啊是啊，清軍給的糧多，就是……”話沒說完，就意識到不對，臉色瞬間慘白。
陳武立刻讓人把他押下去，嚴加審訊。沒過多久，士兵就來回報：“堡主，審出來了，是清軍的細作，來打探咱們的兵力和糧草情況！”劉江聽完，讓士兵把他關起來，等後續再處置，殺了怕寒了真心投奔者的心，放了又怕泄露消息，隻能先關押。
安置區的壓力更大。流民們大多沒有技能，隻能安排去開墾荒地，可堡外的荒地有限，一下子來了三百多流民，根本安置不過來；工匠們需要工坊，可原來的工匠區還在修複，隻能先把他們安置在臨時搭建的茅草棚裡，工具也不夠用；散兵們需要編入隊伍訓練，可武器不足，隻能先讓他們用木棍代替長槍，訓練場地也不夠。
劉遠拄著拐杖，在安置區來回走動，額頭上滿是汗水。一個流民婦人抱著孩子，攔住他哭訴：“老爺，俺們都來了三天了，還沒分到住處，孩子凍得直哭，能不能給俺們找個能遮風擋雨的地方？”
劉遠心裡一軟，卻隻能無奈地說：“大嫂，再等等，咱們正在修茅草棚，今天就能修好，保證讓你們住進去。”說完，他轉頭對身邊的家仆說：“加快速度，把堡內倒塌的房屋木料都拆下來，先搭茅草棚，優先安置老人和孩子。”
糧食的壓力更是雪上加霜。老周每天都守在糧庫，按嚴格的配給發糧：老人孩子每天一兩半，流民和工匠每天一兩，士兵和義士每天二兩。可就算這樣，糧庫的糙米也在快速減少，老周隻能把雜糧摻進糙米裡，煮成稀粥，每人每天隻能喝兩碗。
有幾個流民吃不飽，偷偷去糧庫附近轉悠，被士兵抓住。劉江沒有懲罰他們，而是親自去糧庫，當著所有流民的麵，舀起一碗稀粥，喝了下去：“弟兄們，鄉親們，不是我劉江小氣，是咱們的糧食真的不夠了。但請大家放心，隻要咱們一起開墾荒地，一起種糧，用不了多久，就能吃飽飯！”
流民們看著劉江碗裡的稀粥，和他們的一模一樣，心裡的不滿漸漸消散。一個年輕的流民站起來說：“堡主，俺們願意去開墾荒地，就算每天喝稀粥，也跟著您乾！”
其他人也紛紛附和，氣氛漸漸緩和。劉江看著眼前的人們，心裡清楚：接納投奔者隻是第一步，如何管理、如何讓他們融入劉家堡，如何解決糧食和物資的壓力，才是更難的挑戰。他轉頭對劉遠說：“明天開始，組織所有流民去開墾荒地，工匠們優先修農具，士兵們抽時間幫著挖水渠，咱們得趕在春耕前，把地種上，這是咱們唯一的活路。”
夕陽西下時，安置區的茅草棚終於搭好了二十多間，流民們扶老攜幼，搬進新的住處，雖然簡陋，卻有了遮風擋雨的地方。工匠們在臨時工坊裡，開始修複農具，鐵錘的敲擊聲“叮叮當當”，在暮色中格外悅耳。散兵們在空地上，拿著木棍訓練隊列，雖然沒有武器，卻依舊氣勢十足。
劉江站在箭塔上，望著眼前的景象，心裡稍稍鬆了口氣。投奔者的浪潮還在繼續，管理的複雜度也在上升，但至少，他們已經有了應對的製度和方向。隻要能穩住，隻要能把糧食種出來，這些投奔者，就會成為劉家堡最堅實的力量。
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