子夜的風帶著刺骨的寒意，穿過劉家堡的箭塔縫隙，發出細微的嗚咽。劉江獨自站在密室之中，這裡是整個根據地最隱秘的地方，牆壁由雙層磚石砌成，中間填充著夯土，連一絲光線都無法泄露，唯一的通風口藏在屋頂的瓦片之下，僅容一隻信鴿通過。桌上，一盞油燈用厚布罩著，隻透出微弱的光暈，映照著劉江凝重的臉龐。
他手中緊握著一枚青銅令牌，令牌正麵刻著一個極小的“劉”字，背麵則是一道複雜的紋路，這是通往“種子”基地的唯一信物，也是他多年前埋下的後手。此刻，密室的門被輕輕推開，一名身著黑衣、麵蒙黑巾的親衛躬身走入，身形輕得像一陣風，沒有發出絲毫聲響。
“趙石，你來了。”劉江的聲音壓得極低，幾乎隻有兩人能聽見。趙石是趙忠的親侄子，自小跟著趙忠長大，對劉家軍忠心耿耿，更因身手矯健、心思縝密，成為了負責隱秘聯絡的核心暗衛，也是少數知道“種子”基地存在的人之一。
趙石單膝跪地，雙手抱拳，聲音低沉：“請總製下令！”
劉江扶起他，將手中的青銅令牌遞給他，目光中帶著前所未有的鄭重：“你立刻動身，前往深山中的‘種子’基地，將我的指令親口傳達給基地守將，絕不能有絲毫偏差，更不能讓任何人察覺你的行蹤。”
趙石接過令牌，緊緊攥在手中，沉聲道：“請總製放心，末將便是粉身碎骨，也必能將指令送達！”
“種子”基地，是劉江在三年前秘密建立的後路。彼時劉家軍剛站穩腳跟，他便料到未來必有大戰，於是挑選了一批最忠誠的士兵、最頂尖的工匠、最聰慧的少年，連同搜集來的各類書籍、圖紙，一同送往百裡之外的深山秘境，那裡地勢險要，與世隔絕，隻有一條隱秘的山道可通，是他為文明火種留存的最後淨土。
基地裡，存放著從《農桑輯要》《天工開物》到《武經總要》《火器圖說》的各類典籍，還有工匠營繪製的燧發火銃、火炮、水車、曲轅犁的詳細圖紙；那裡有五十名精銳士兵駐守，二十名頂尖工匠負責傳授技藝，還有一百名十歲左右的少年學徒，日夜學習農技、軍械、醫術、讀書識字，他們不是戰士，卻是文明的傳承者，是劉家軍乃至華夏未來的“種子”。
劉江凝視著趙石，一字一句地傳達指令，每一個字都帶著千鈞之重：“你告訴基地守將，從今日起，立刻封閉基地，堵塞所有通往外界的通道，隻留下內部的隱蔽水源和糧庫；隱匿所有行蹤，熄滅炊煙，拆掉顯眼的建築，讓基地徹底融入深山，絕不能讓任何人發現蹤跡。”
“記住，無論外界發生何事，無論是劉家堡失守，還是我戰死沙場，甚至是有人手持所謂的‘命令’前來，除非是我親至，或是持有這枚青銅令牌並說出暗號‘星火不滅’，否則，絕不能打開基地大門，絕不能讓任何人出入，絕不能泄露基地的任何消息。”
趙石的眼眶微微泛紅，他知道這道指令背後的含義，這是劉江在為最壞的情況做準備，是哪怕劉家軍全軍覆沒，也要保住這最後的文明火種。他用力點頭，沉聲重複：“末將記下了：封閉基地，隱匿行蹤，非總製親至或持令牌帶暗號，絕不出世！”
“還有最重要的一點。”劉江的聲音帶著一絲哽咽，卻異常堅定，“你告訴基地裡的工匠和學徒，讓他們安心留在基地，將我們所知所學，無論是種地的技藝、打鐵的本事，還是造火器的方法、治病的醫術，都好好傳下去。哪怕再過十年、二十年，哪怕外麵的抗清火種熄滅了，他們也要把這些東西守住、傳好，等著有一天，能讓這些‘種子’，重新生根發芽。”
這是他為文明火種上的最後一道保險。他知道，突圍之路九死一生，他或許活不下來，劉家軍或許會覆滅，但隻要“種子”基地還在，隻要那些知識和技藝還在傳承，華夏的文明就不會斷絕，抗清的希望就不會徹底熄滅。總有一天，這些“種子”會破土而出，長成參天大樹，重新撐起抗清的大旗。
“末將定當一字不差地傳達給基地守將！”趙石再次單膝跪地，語氣中帶著決絕的忠誠，“請總製保重！末將去了！”
劉江點了點頭，拍了拍他的肩膀：“路上小心，清軍的巡邏隊密布，務必避開所有關卡，安全第一。”
趙石起身，將青銅令牌貼身藏好，又換上了一身流民的破舊衣物，臉上抹了些塵土，瞬間變成了一個不起眼的山民。他最後看了劉江一眼，躬身行禮，然後轉身，從密室的隱秘出口，一條通往城外深山的地道，悄然離去。
劉江站在原地，聽著地道入口緩緩關閉的聲音，心中一片沉重，卻也多了一份安心。他走到窗邊，掀開厚布的一角，望著趙石消失在夜色中的背影，眼中閃爍著堅定的光芒。
他不知道趙石能否順利抵達基地，也不知道“種子”基地能否在亂世中安然存續，但他已經做了自己能做的一切。這道指令，是他對文明的守護，是他對未來的期盼，也是他在突圍之前，為這片土地留下的最後一絲希望。
密室的油燈漸漸燃儘，光線消失在黑暗中。劉江緩緩走出密室，外麵的天色已經微亮，東方泛起了魚肚白。劉家堡內，士兵們已經集結完畢，工匠們將拆解好的火炮和物資裝上馱畜，陳烈正帶領前鋒悄悄前往“一線天”探查，李虎則在城牆上布置著“死守”的假象，一切都在按計劃推進。
劉江望向西南方向，那裡是“種子”基地的方向，也是他們突圍的方向。他知道，再過一個時辰，突圍之戰就將正式打響。而他與“種子”基地的這一次聯絡，便是他為文明火種上的最後一道保險，無論前路如何，隻要“種子”還在，希望就還在。
風依舊凜冽，卻吹不散劉江心中的堅定。他握緊腰間的長刀，轉身走向校場，那裡，他的弟兄們正等待著他，等待著一起衝向那片未知的希望之地。
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