離開千機墟的喧囂，外界的虛空重歸那種帶著死亡氣息的“靜謐”。李默依照玉簡中的坐標，將“墟影遁·幻虛步”施展到極致，身形幾乎化為一道在現實與虛空間不斷跳躍的模糊虛線，朝著鏽蝕星帶的方向疾馳。
越靠近目標區域，周圍的環境變得越發詭異。原本漂浮的星骸和廢墟，逐漸被一種暗紅、褐黃相間的鏽蝕物質所覆蓋。這些物質仿佛擁有生命，如同苔蘚或真菌般在虛空中的一切實體上蔓延，甚至連一些能量流動都似乎受到了影響，變得遲滯、晦暗。空氣中彌漫著一股濃烈的、如同金屬氧化又混雜著腐敗氣息的味道，直衝神魂。
這便是“鏽蝕”規則顯化的可怖景象。在這裡，不僅僅是物質，連能量、乃至某些脆弱的規則線條，都會在這種無處不在的鏽蝕力量下逐漸“生鏽”、腐朽、最終崩解。
李默周身自動浮現一層薄薄的、流轉著歸墟星璿虛影的護體道光。那侵襲而來的鏽蝕規則之力，在觸碰到這層道光的瞬間，要麼被歸墟之力悄然湮滅，要麼被“歸源”的特性包容、解析，難以對他造成實質影響。但他能清晰地感受到這種規則力量的頑固與難纏。
“如此強烈的鏽蝕規則……幾乎形成了一種領域。難怪掠影艦隊會對這裡感興趣，寂滅主宰的‘掠奪’碎片，或許能直接吞噬、同化這種規則，壯大自身。”李默心中暗忖，更加謹慎地收斂氣息，將自身存在感降至最低。
根據情報，掠影艦隊出現的區域在鏽蝕星帶的深處，一片被稱為“鏽痂古域”的地方。那裡是鏽蝕規則最為濃鬱、也最為古老的區域，傳說曾是一個以“鏽蝕”法則為核心的神魔級存在隕落之地。
隨著深入，他開始看到一些觸目驚心的痕跡。一些相對“新鮮”的星艦殘骸，上麵還殘留著被強大能量武器瞬間熔穿、然後又迅速被鏽蝕的痕跡。風格與破碎星河常見的戰鬥痕跡迥異，更加高效、冷酷，帶著一種純粹的“掠奪”與“毀滅”意味。
“是掠影艦隊的手筆。”李默確認了方向。
他繞過幾片巨大的、如同生鏽血管般蠕動的規則聚合體，終於抵達了“鏽痂古域”的邊緣。眼前的景象讓他目光微凝。
隻見在一片由無數鏽蝕凝聚而成的、巨大如同行星般的暗紅色“痂塊”附近，懸浮著三艘通體漆黑、造型猙獰的星艦。艦體線條銳利，如同擇人而噬的巨獸，艦首飄揚著仿佛能吸收一切光線的“噬能黑帆”。正是掠影艦隊的標誌性戰艦。
此刻，這三艘戰艦正呈品字形排列，艦首射出粗大的暗紫色能量光束，轟擊在“鏽痂”行星的表麵。一個臨時開辟出的、散發著強烈能量波動的洞口正在不斷向內延伸。洞口周圍，有數十名身著同款黑色靈鎧、氣息凶悍的修士正在警戒，他們眼神冷漠，動作整齊劃一，顯然是訓練有素的掠奪者。
“果然在這裡，而且已經在行動了。”李默隱匿在一處巨大的鏽蝕隕石之後，歸墟之瞳悄然運轉，洞察著前方的一切。
他能感覺到，那“鏽痂”行星內部，蘊含著極其龐大而古老的鏽蝕本源。掠影艦隊的目標，很可能就是這核心的本源，或者是與那位隕落神魔相關的遺物。
“按照那個情報販子的說法，還有一股疑似清理者的勢力……”李默心神一動，神念如同最精細的蛛網，以更加隱秘的方式，向著更外圍的區域擴散開來，仔細感知著任何不尋常的規則漣漪。
片刻之後，他嘴角勾起一絲微不可查的弧度。
找到了。
在距離掠影艦隊約莫數個天文單位之外，一片看似空無一物的虛空褶皺中，隱藏著極其微弱的、與定序者同源但更加縹緲隱晦的規則波動。這股波動完美地融入了背景的鏽蝕規則與虛空亂流中，若非李默對議會的力量已有接觸，且感知力因【幻虛】碎片而大幅提升，根本難以察覺。
“巡查議會……果然在暗中觀察。”李默心中了然。這幫家夥，是想做那得利的漁翁，還是另有所圖？
就在這時，下方的挖掘似乎取得了突破。
“轟隆——！”
一聲沉悶的巨響從“鏽痂”行星內部傳來，整個行星表麵都劇烈震顫了一下。那被強行轟開的洞口深處，猛地爆發出一股濃鬱得化不開的暗紅色光芒，伴隨著一股仿佛能侵蝕神魂、腐朽萬物的古老意誌！
“警戒！有東西要出來了！”掠影艦隊的一名小頭目厲聲喝道，所有警戒的掠奪者立刻結陣，武器對準洞口，能量護盾全開。
然而，從那洞口中衝出的，並非什麼實體怪物，而是如同潮水般洶湧而出的、凝成實質的鏽蝕規則洪流！這洪流所過之處，連空間都發出了“嗤嗤”的哀鳴，被迅速鏽化、瓦解！
“啟動‘噬能矩陣’！給我吞了它！”艦隊主艦中傳出一道冰冷威嚴的命令。
三艘掠影戰艦的噬能黑帆同時亮起幽暗的光芒，形成一個巨大的三角能量場，試圖強行吸收、吞噬這股鏽蝕洪流。暗紫色的掠奪能量與暗紅色的鏽蝕洪流猛烈衝撞，發出令人牙酸的撕裂聲，彼此侵蝕、消磨。
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一時間，竟形成了僵持之勢。
隱藏在暗處的李默看得分明，掠影艦隊的“掠奪”之力確實霸道，能夠強行分解、吸收各種形式的能量與規則。但這股源自古老神魔本源的鏽蝕規則，同樣極其頑固，充滿了“腐朽”、“終結”的意韻，並非那麼容易吞噬。
“就是現在。”李默眼中精光一閃。趁雙方僵持，注意力都被彼此吸引的絕佳時機，正是他行動的時候。
他的目標，並非直接參與爭奪，而是想近距離觀察，或許能趁亂獲取一些關於鏽蝕規則本質的信息，或者看看有沒有其他“漁翁”會忍不住出手。
身形一晃，他如同鬼魅般脫離了藏身之處，沿著鏽蝕規則與掠奪能量碰撞最為激烈的邊緣地帶，施展墟影遁，悄無聲息地向著那洞口靠近。歸墟之瞳運轉到極致，不斷解析著兩種規則碰撞時產生的無數細微變化與信息碎片。