狂亂星雲邊緣，星艦“遠航號”的舷窗映著紫藍色的極光，像打翻了的調色盤潑在黑絲絨上。林疏桐正用指尖劃過控製台的全息星圖，忽聽身後傳來金屬摩擦的輕響——顧清越端著兩杯泛著熒光的藍藻茶走進駕駛艙，白大褂袖口沾著點點星塵。
“南星的加密報告破譯完了？”顧清越把溫熱的杯子塞進她手裡，指尖相觸時帶起微麻的電流。艙內循環係統嗡鳴著，將他說話的尾音揉碎在空氣中。
林疏桐點頭時，耳墜上的星淵火種碎片輕輕震顫。“休眠裝置的能量頻譜，和虛空之眼殘留的碎片完全吻合。更離譜的是這個——”她調出一段跳動的綠色數據流，“南星團隊發現，這個文明掌握過時間回溯技術。”
“回溯？”顧清越的眉峰挑了挑，指尖在控製台上敲出一串代碼，“就像把打碎的玻璃杯拚回去？”
“不止。”林疏桐的指甲在全息屏上點出個旋轉的星係模型，“報告說，他們能讓被虛空之眼吞噬的星球‘原路返回’。你想想，那些消失的文明——”
話沒說完，控製台突然發出刺耳的警報，紅光像瘋了似的在艙壁上滾動。程敘連滾帶爬衝進駕駛艙，金屬義肢在地板上劃出火星：“老大！狂亂星雲的星獸群暴動了！能量讀數比上次高三個數量級！”
沈星遙緊隨其後闖進來，白襯衫上沾著治愈能力殘留的金粉。“葉婉音正在給受傷的星獸幼崽包紮，可成年星獸像瘋了一樣撞能量屏障！”她話音未落，星艦猛地一震，眾人踉蹌著抓住nearest的固定物。
顧清越迅速切換到武器係統界麵，瞳孔在藍光反射下亮得驚人：“是星髓礦脈的能量波動異常。程敘，給我調出礦脈分布圖！”
“早弄好了！”程敘的機械義肢彈出數據線接入控製台，屏幕上瞬間浮現出蛛網般的紅色礦脈，“你看這裡——礦脈深處有個能量源在跳變，頻率和南星發現的時間技術完全一致！”
林疏桐抓起掛在椅背上的作戰服，星淵火種在她胸口發燙：“沈星遙，帶醫療組去下層艙室加固防護。顧清越，跟我去采礦艙。”
“等等！”薇薇安飄進駕駛艙，淺粉色長發在氣流中浮動，紫眸裡映著不安的光，“我的精神感應捕捉到礦脈裡有個意識——很古老，像沉在海底的鐘。”
星艦又是一陣劇烈顛簸，萊昂的全息通訊突然彈出來，機械義眼的紅光閃得急促：“星艦左翼被星獸撞出裂縫，我派機械軍團去封堵了。但它們好像在保護礦脈，不是單純攻擊。”
“保護？”林疏桐係緊作戰靴鞋帶，金屬扣發出清脆的碰撞聲，“那就去看看究竟是什麼值得它們拚命。”
采礦艙的合金門剛滑開，一股帶著鐵鏽味的冷風就灌了進來。江書墨正指揮工人加固能量屏障，安全帽上的探照燈在岩壁上投下晃動的光斑。“林隊！礦道b區塌了一半，程雲舟正帶著人用建築骨架撐著！”
“讓他們撤出來。”林疏桐的靴子踩在碎礦石上嘎吱作響，“程敘，定位能量源精確坐標。”
“收到！”程敘的義肢末端彈出掃描儀，綠光掃過岩壁時，礦脈裡突然傳來沉悶的轟鳴，像有巨獸在地下翻身。沈星遙突然捂住胸口，金粉從指縫簌簌落下：“不好！幼崽的生命體征在下降，成年星獸的情緒更激動了！”
顧清越突然按住林疏桐的肩膀，指尖冰涼：“聽。”
眾人屏住呼吸，礦脈深處傳來規律的震動，像老式座鐘的擺錘在敲。薇薇安臉色煞白：“那個意識在說話……它說‘時間錯位’，還說‘孩子困在過去’。”
“時間錯位？”林疏桐皺眉時，作戰服領口的星淵火種突然爆發出白光，照亮了礦道儘頭的一塊巨大晶體——晶體裡凍著隻半透明的星獸幼崽，周圍纏繞著銀色的時間流，像被琥珀封存的閃電。
“原來如此。”顧清越的聲音裡帶著恍然大悟的釋然，“星獸不是在攻擊，是想救這隻幼崽。它被時間回溯技術困在過去的時間點了。”
程敘突然怪叫一聲：“快看讀數！晶體的能量場正在擴大，再這樣下去，整個礦脈都會被拖進時間亂流！”
岩壁突然劇烈震顫，程雲舟跌跌撞撞跑進來，工裝褲上沾著泥土：“b區撐不住了！星獸把屏障撞出個大洞！”
話音未落，一頭成年星獸撞破岩壁衝進來，紫色的鱗片在探照燈下閃著寒光。它沒有攻擊人類，反而用頭抵住那塊晶體，發出悲鳴般的嘶吼。沈星遙的治愈金粉剛飄過去，就被晶體周圍的時間流撕碎了。
“常規方法沒用。”林疏桐的星淵火種突然浮到空中，化作一柄光劍，“程敘，能不能逆向解析時間流的頻率？”
“理論上可行，但需要有人進入晶體內部校準參數！”程敘的手指在虛擬鍵盤上翻飛，額角滲出冷汗，“那裡麵的時間流速是外麵的一百倍，進去一分鐘，外麵就是一個多小時！”
“我去。”顧清越突然開口，白大褂的下擺被氣流吹得獵獵作響，“我的精神力比你穩定，能在時間亂流裡保持清醒。”
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